第33章 刘备已取荆南四郡
就在曹操闭门苦修编草鞋手艺的这几日，南方的军情，也一封接一封，递到了中军大帐。
这一日，贾诩抱着一摞军报掀帘入帐，抬头一瞧，饶是他素来城府深沉、喜怒不形于色，嘴角也没忍住，狠狠抽了一下。
只见堂堂大汉丞相，竟盘腿坐在铺了毛毡的地上，身前摊着一堆捶软的稻草，十指翻飞，正跟一双草鞋较劲。
他编得极为专注，额角都沁出了细汗，手边还扔着两只编坏的废品，那副如临大敌的模样，仿佛他手里捏着的不是几根草茎，而是十万大军。
贾诩跟了曹操多少年，盘腿坐在地上、跟一捆稻草大眼瞪小眼的丞相，当真是头一回见。他别过脸，清了清嗓子，这才把那口险些没憋住的笑，硬生生压了回去。
"丞相。荆南的军报，到了。"
"念。"曹操头也不抬，手指不停，"本相听着呢。你念你的。"
贾诩清了清嗓子，展开军报，一本正经地念了起来。
只是念不了两句，他的目光便要不由自主地，往丞相那双被草茎勒出红痕的手上飘一飘，又赶紧收回来，憋笑憋得甚是辛苦。
贾诩道，"前方探马来报，孙权趁我赤壁新败，亲提大军，去攻合肥，东线牵制了我军不少兵马。那刘备便趁此空当，以诸葛亮为谋，以马良之策，挥师南下，要取荆南四郡。"
"哪四郡？"曹操手上一压一挑，嘴里问道。
"零陵、武陵、长沙、桂阳。"贾诩道，"这四郡，地处长江以南、湘江流域，远离中原兵火，这些年反倒户口殷实、粮草丰足。马良给刘备献的策，是由近及远，先取湘江之西的零陵，再取武陵，而后长沙、桂阳，次第削平，把荆南连成一整片。"
"好算计。"曹操冷声道，"孙权在合肥替他挡着本相的东线，他倒好，一头扎进荆南，闷声发大财。等孙权回过神来，这四郡，已经姓刘了。"
"丞相明鉴。"贾诩道，"探子回报，如今这四郡，要尽数落入刘备之手了。"
曹操"嗯"了一声，并不如何意外。他心里门儿清，这一步，早在裴公子的预料之中——取了南郡，便要顺势南下，收荆南以为立足之本。
"先说这零陵。"贾诩的语气，变得有些微妙，"零陵太守刘度，帐下有一员上将，唤作邢道荣，使一柄开山大斧，自称万夫不当之勇。"
"哦？"曹操来了点兴致，"这邢道荣，武艺如何？"
"回丞相，嘴上万夫不当，手上一合之敌。"贾诩面无表情地说出这句损话，自己先在心里默了哀。
他照着军报，细细道来。那邢道荣引兵出阵，望见诸葛亮坐于四轮车上，便大喝一声，自称"零陵上将军邢道荣"，又说什么"说出吾名，吓汝一跳"，气焰何等嚣张。诸葛亮摇着扇子，说自己赤壁一把火烧了曹操百万大军，邢道荣却当场戳穿，说赤壁鏖兵乃是周瑜之谋，干你诸葛亮何事，催马抡斧便杀了过来。
贾诩道，"诸葛亮也不与他斗口，略施小计，阵中假退，把他引进了埋伏圈。张飞张翼德挺矛迎上，斗不数合，那邢道荣便气力不加，拨马便走，四下里伏兵齐出，被生擒过阵，绑到了诸葛亮面前。"
"这邢道荣倒也识时务，当场便诈降，说愿回去里应外合，活捉刘度之子刘贤。"贾诩语气里带着一丝讥诮，"诸葛亮何等人物，将计就计，假意放了他。他回去之后，果然撺掇刘贤，当夜来劫诸葛亮的营寨，想将计就计、反咬一口——结果一头撞进口袋阵，寨中是空的，四下火光一起，被赵云赵子龙斜刺里杀出，只一枪，就刺死在了马下。刘贤被张飞活捉，押到城下，零陵太守刘度没了指望，当日便绑了自己，开城投降。"
"一柄大斧，一张大嘴，前后不过两日，命没了，城也丢了。"贾诩淡淡总结，"细作说，零陵百姓提起这位'上将军'，没有不笑的。"
帐中静了一瞬。
曹操停下手里的活，缓缓抬起头，与贾诩对视了一眼。
两人同时想起了裴公子当初，拉着"张飞"说的那句话——"三爷，往后要是遇见个手拿大斧、满嘴吹牛、自称是哪里上将的，直接捉了便是，没多少真本事的。"
手拿大斧，满嘴吹牛，零陵上将邢道荣。
分毫不差。
"这裴公子……"曹操咂了咂舌，不知是该叹还是该怕，"隔着千里，连这么个活宝都算到了。"
"丞相，还有更准的。"贾诩翻了一页军报，语气越发古怪，"再说桂阳。"
桂阳太守赵范，闻刘备大军压境，自知不敌，早早便开城投降。那赵云兵不血刃入了城，赵范更是热络，摆酒结亲，非要与赵云拜为同宗兄弟，两人又是同乡、又都姓赵，席间好得如同手足。
酒过三巡，赵范忽然请出一位妇人，身着缟素，浅妆素服，向赵云盈盈下拜。赵云一问才知，这便是赵范亡兄的遗孀樊氏。细作在军报里特意添了一笔，说那樊氏虽一身素服，却掩不住国色，赵云当时便避席答礼，不敢有半分逾越。赵范见火候差不多，这才趁着酒意，说出了改嫁的意思。
"这赵范，有一位寡嫂，唤作樊氏。"贾诩念到此处，微妙地顿了顿，"据细作回报，那樊氏生得倾国倾城，夫死之后立志，非文武双全、名闻天下的英雄不嫁。赵范便想将这位嫂嫂，改嫁与赵云，以此结好。"
曹操手上的动作，又停了。
他想起裴公子当初，拍着"赵云"的肩，说的那番话——赵将军年纪不小了，攻城略地，也不耽误娶媳妇，寡妇也无妨，长得好看便成；只是有一桩，须得等人家真心归顺之后，还要提防诈降。
"那赵云，是如何应对的？"曹操追问。
"赵将军当真是条汉子。"贾诩的语气里，竟透出几分真心的佩服，"他闻言勃然大怒，说'汝嫂即吾嫂，安可乱伦'，当场一拳，打翻了赵范，拂袖而去。后来赵范果然再生反心，被赵将军反手平定。事后刘备与诸葛亮，都劝他索性纳了樊氏，赵将军却道，天下女子不少，但恐名誉不立，何患无妻，到底没应。刘备听说之后，赞了他一句——子龙，真丈夫也。"
"好一个何患无妻。"曹操摇头失笑，"裴公子让他防诈降、等真心归顺，他倒好，索性连媳妇都不要了。这谜，又应了。"
"丞相，这'防诈降'三个字，后头还真应了一桩险事。"贾诩翻了翻军报，神色郑重了几分，"赵范被一拳打翻，怀恨在心，他帐下有两个管军校尉，一个唤作陈应，一个唤作鲍隆，本是岭山猎户出身，陈应使得一手飞叉，鲍隆曾徒手射杀双虎，都有些莽勇。这二人带了五百兵，主动到赵云营中诈降，说赵范痴心妄想、用寡嫂结亲，丢尽桂阳的脸，他们情愿弃暗投明。"
"赵云信了？"曹操眉头一挑。
"赵将军若是信了，这条命就交代了。"贾诩道，"他一眼看穿这二人是诈降，面上不动声色，置酒款待，把陈应、鲍隆灌得烂醉，一审随行的小兵，果然审出二人要里应外合、夜半取他首级的图谋。赵将军当即将二人斩首，又学着他们的暗号，连夜叫开桂阳城门，大军一拥而入，反手就把赵范生擒了。丞相您看，裴公子那句'提防诈降'，简直像是提前看过这出戏一般。"
曹操手里的草茎，停了一瞬。
半晌，他才缓缓道："先有邢道荣的诈降劫寨，后有陈应鲍隆的诈降行刺，荆南这点把戏，裴公子竟全都算在了前头。"
"武陵那头，倒是简单。"贾诩接着道，"太守金旋，欲出城迎战张飞，他帐下从事巩志，苦劝他降，金旋不听，亲自引兵出城，却被张飞一声大喝，吓得退回城下。城上的巩志，反手就是一箭，将金射下马来，开城献了武陵。刘备便令巩志，代了这武陵太守。"
"又是一个阵前倒戈的。"曹操哼了一声，"荆南这些郡守，承平时候作威作福，真到了刀架脖子上，一个能打的都没有。"
"四郡之中，唯一打出了些声色的，是长沙。"贾诩说到这里，军报也翻到了最后、也是最厚的一页，"这一仗，丞相须得细听，正好应了裴公子，给关云长的那句提醒。"
曹操精神一振，坐直了些："讲。"
"长沙太守韩玄，性子急，又多疑，帐下却压着一员老将。"贾诩一字一句，"黄忠，黄汉升，年近六旬，能开二石硬弓，有万夫不当之勇，一手箭术，号称百步穿杨。去取长沙的，正是关羽关云长，帐下只带了五百校刀手。"
第一日，关羽与黄忠阵前相见，两马相交，双刀并举，一口气斗了一百余合，竟不分胜负。城上韩玄怕黄忠有失，鸣金收兵。关羽回到营中，心中暗惊，想这老将名不虚传，第二日便要用拖刀计赢他。
"第二日再战，斗不到五六十合，云长拨马便走，要使拖刀计。"贾诩讲得绘声绘色，"那黄忠在后头追，谁知他战马久不上阵，忽然前蹄失蹄，把黄忠掀翻在地。关云长勒住刀，却没有乘人之危，反倒喝令黄忠，换马再来。"
"云长傲上而不忍下，素来欺强而不凌弱，这是他的义气。"曹操听得点头，他是真爱关羽这一点。
"正是这一份义气，换了回报。"贾诩道，"第三日，韩玄逼黄忠出战，命他以箭术射杀关羽。黄忠感念昨日不杀之恩，不忍心真下杀手，便纵马诈败，引关羽来追。他在桥上虚拽了两次弓弦，关羽躲闪两次，却不见箭，只当他不会射，放心追来——到第三回，黄忠一箭离弦，正中……"
贾诩故意一顿。
"正中何处？"曹操追问。
"正中关羽的盔缨。"贾诩吐出四个字，"那箭不偏不倚，将他头盔上的红缨，射落在地，发丝未伤。关羽这才惊出一身冷汗，晓得黄忠是百步穿杨，昨日射缨，是报他不杀之恩；若真要取他性命，方才那一箭，射的便是咽喉。"
曹操只觉得后槽牙一阵发酸。
他想起裴公子当初，对"关羽"说的那句话——"二爷，下次上阵，还是戴一顶铁头盔吧，仔细对面那老将军手一抖，误伤了您。"
铁头盔。老将军。手一抖，误伤。
黄忠那一箭，射的正是盔缨！若不是手下留情，关云长那颗脑袋，此刻已经滚落在长沙城外了。
"那黄忠、韩玄，后来如何了？"曹操定了定神，问道。
"韩玄在城上看得分明，见黄忠故意只射盔缨，勃然大怒，认定他通敌，回城便要将黄忠斩首。"贾诩道，"刀斧手都推到了城门里，亏得帐下一员名叫魏延的将领，振臂一呼，杀了韩玄，救下黄忠，献了长沙。只是诸葛亮见那魏延，说他脑后有反骨，日后必反，喝令推出去斩了，是刘备爱惜其勇，亲自求下，这才留了一命。"
"魏延……"曹操默默把这个名字，记在了心里。诸葛亮要杀、刘备要留的人，往往都有些门道，回头倒要查查此人的来路。
"还有一桩后事。"贾诩道，"长沙城破之后，黄忠闭门不出，是关羽亲自登门，好言相请，刘备又亲往府中礼敬，这位老将军才肯卸甲归降。细作说，那黄忠归降之日，长沙百姓夹道相看，都道刘皇叔礼贤下士，人心，就这么被他收过去了。"
"五百校刀手，取一座长沙，还收了黄忠、魏延两员将。"曹操冷笑一声，听不出是夸还是讽，"刘备这买卖，做得真好。"
贾诩在心里，把这三桩，又默默过了一遍。
给张飞的，是"手拿大斧、吹牛上将"，应了零陵邢道荣；给赵云的，是"寡妇、归顺、防诈降"，应了桂阳樊氏与陈应鲍隆；给关羽的，是"戴铁头盔、提防老头手抖"，应了长沙黄忠那一箭射缨。三句看似没头没脑的戏言，短短月余，竟一一落地，无一落空。
他越想，越觉得那位素未谋面的裴公子，深不可测。
念罢四郡的军报，大帐里，一时只剩下稻草摩擦的沙沙声。
曹操低着头，手指却越动越快，一根根稻草在他掌心翻飞、缠绕、收紧，那双原本笨拙的草鞋，竟以肉眼可见的速度，渐渐有了齐整的模样。他的脑子，也和这双手一样，飞速地转动着。
"文和，你来看。"他终于开口，声音沉了下来，"四郡一丢，意味着什么。"
贾诩垂手："愿闻丞相之见。"
"刘备这大半生，五易其主，四失妻子，从涿郡逃到徐州，从徐州逃到新野，从新野逃到江夏，脚下从来没有一块真正属于自己的地。"曹操一根根，掰着指头，"可如今呢？南郡在他手里，荆南四郡，也入了他的囊中。"
"你莫小看这四郡。"曹操用沾着草屑的手指，点了点案上的舆图，"荆南四郡，未遭兵火，户口、粮草、赋税，样样殷实。刘备得了这四郡，便有了征兵屯粮的根本；更要紧的是，他这一趟，又收了黄忠、魏延两员能打的将。一个颠沛流离了大半辈子、连立足之地都没有的丧家之犬，如今，文有诸葛，武有关张赵黄魏，地有南郡荆南，他是真有了跻身天下诸侯的本钱。"
曹操缓缓道："按裴公子所说，下一步，他便要西取益州，再夺汉中，最后称帝开国，三分天下。文和，从前本相听这些，只当是天方夜谭；如今看着这一封封军报，本相却不得不信——他刘备，是真要一步一步，踩着这条道，走上去了。"
贾诩沉默片刻，道："丞相所言极是。裴公子的预言，已然应验了华容、南郡，如今又应验了荆南四郡，桩桩件件，分毫不差。此人所知的'后来'，价值连城。"
"所以，不能再等了。"
曹操手里的草鞋，编得越来越快，草茎在他指间几乎拉出了残影。
"丞相的意思是？"
"加快。"曹操吐出两个字，斩钉截铁，"趁着他如今对'刘皇叔'和'诸葛军师'深信不疑，咱们这出戏，得接着往下唱，场子得接着往下铺。下一步要怎么走——本相都要从他嘴里，一句一句，掏出来。"
他越说，手上越快，到最后，竟是话音与最后一根稻草同时落定。
一只编得有模有样、比头两日齐整了不止一星半点的草鞋，被他托在掌心，举到眼前。
曹操端详着自己的杰作，忽然冷笑了一声。
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他编得极为专注，额角都沁出了细汗，手边还扔着两只编坏的废品，那副如临大敌的模样，仿佛他手里捏着的不是几根草茎，而是十万大军。
贾诩跟了曹操多少年，盘腿坐在地上、跟一捆稻草大眼瞪小眼的丞相，当真是头一回见。他别过脸，清了清嗓子，这才把那口险些没憋住的笑，硬生生压了回去。
"丞相。荆南的军报，到了。"
"念。"曹操头也不抬，手指不停，"本相听着呢。你念你的。"
贾诩清了清嗓子，展开军报，一本正经地念了起来。
只是念不了两句，他的目光便要不由自主地，往丞相那双被草茎勒出红痕的手上飘一飘，又赶紧收回来，憋笑憋得甚是辛苦。
贾诩道，"前方探马来报，孙权趁我赤壁新败，亲提大军，去攻合肥，东线牵制了我军不少兵马。那刘备便趁此空当，以诸葛亮为谋，以马良之策，挥师南下，要取荆南四郡。"
"哪四郡？"曹操手上一压一挑，嘴里问道。
"零陵、武陵、长沙、桂阳。"贾诩道，"这四郡，地处长江以南、湘江流域，远离中原兵火，这些年反倒户口殷实、粮草丰足。马良给刘备献的策，是由近及远，先取湘江之西的零陵，再取武陵，而后长沙、桂阳，次第削平，把荆南连成一整片。"
"好算计。"曹操冷声道，"孙权在合肥替他挡着本相的东线，他倒好，一头扎进荆南，闷声发大财。等孙权回过神来，这四郡，已经姓刘了。"
"丞相明鉴。"贾诩道，"探子回报，如今这四郡，要尽数落入刘备之手了。"
曹操"嗯"了一声，并不如何意外。他心里门儿清，这一步，早在裴公子的预料之中——取了南郡，便要顺势南下，收荆南以为立足之本。
"先说这零陵。"贾诩的语气，变得有些微妙，"零陵太守刘度，帐下有一员上将，唤作邢道荣，使一柄开山大斧，自称万夫不当之勇。"
"哦？"曹操来了点兴致，"这邢道荣，武艺如何？"
"回丞相，嘴上万夫不当，手上一合之敌。"贾诩面无表情地说出这句损话，自己先在心里默了哀。
他照着军报，细细道来。那邢道荣引兵出阵，望见诸葛亮坐于四轮车上，便大喝一声，自称"零陵上将军邢道荣"，又说什么"说出吾名，吓汝一跳"，气焰何等嚣张。诸葛亮摇着扇子，说自己赤壁一把火烧了曹操百万大军，邢道荣却当场戳穿，说赤壁鏖兵乃是周瑜之谋，干你诸葛亮何事，催马抡斧便杀了过来。
贾诩道，"诸葛亮也不与他斗口，略施小计，阵中假退，把他引进了埋伏圈。张飞张翼德挺矛迎上，斗不数合，那邢道荣便气力不加，拨马便走，四下里伏兵齐出，被生擒过阵，绑到了诸葛亮面前。"
"这邢道荣倒也识时务，当场便诈降，说愿回去里应外合，活捉刘度之子刘贤。"贾诩语气里带着一丝讥诮，"诸葛亮何等人物，将计就计，假意放了他。他回去之后，果然撺掇刘贤，当夜来劫诸葛亮的营寨，想将计就计、反咬一口——结果一头撞进口袋阵，寨中是空的，四下火光一起，被赵云赵子龙斜刺里杀出，只一枪，就刺死在了马下。刘贤被张飞活捉，押到城下，零陵太守刘度没了指望，当日便绑了自己，开城投降。"
"一柄大斧，一张大嘴，前后不过两日，命没了，城也丢了。"贾诩淡淡总结，"细作说，零陵百姓提起这位'上将军'，没有不笑的。"
帐中静了一瞬。
曹操停下手里的活，缓缓抬起头，与贾诩对视了一眼。
两人同时想起了裴公子当初，拉着"张飞"说的那句话——"三爷，往后要是遇见个手拿大斧、满嘴吹牛、自称是哪里上将的，直接捉了便是，没多少真本事的。"
手拿大斧，满嘴吹牛，零陵上将邢道荣。
分毫不差。
"这裴公子……"曹操咂了咂舌，不知是该叹还是该怕，"隔着千里，连这么个活宝都算到了。"
"丞相，还有更准的。"贾诩翻了一页军报，语气越发古怪，"再说桂阳。"
桂阳太守赵范，闻刘备大军压境，自知不敌，早早便开城投降。那赵云兵不血刃入了城，赵范更是热络，摆酒结亲，非要与赵云拜为同宗兄弟，两人又是同乡、又都姓赵，席间好得如同手足。
酒过三巡，赵范忽然请出一位妇人，身着缟素，浅妆素服，向赵云盈盈下拜。赵云一问才知，这便是赵范亡兄的遗孀樊氏。细作在军报里特意添了一笔，说那樊氏虽一身素服，却掩不住国色，赵云当时便避席答礼，不敢有半分逾越。赵范见火候差不多，这才趁着酒意，说出了改嫁的意思。
"这赵范，有一位寡嫂，唤作樊氏。"贾诩念到此处，微妙地顿了顿，"据细作回报，那樊氏生得倾国倾城，夫死之后立志，非文武双全、名闻天下的英雄不嫁。赵范便想将这位嫂嫂，改嫁与赵云，以此结好。"
曹操手上的动作，又停了。
他想起裴公子当初，拍着"赵云"的肩，说的那番话——赵将军年纪不小了，攻城略地，也不耽误娶媳妇，寡妇也无妨，长得好看便成；只是有一桩，须得等人家真心归顺之后，还要提防诈降。
"那赵云，是如何应对的？"曹操追问。
"赵将军当真是条汉子。"贾诩的语气里，竟透出几分真心的佩服，"他闻言勃然大怒，说'汝嫂即吾嫂，安可乱伦'，当场一拳，打翻了赵范，拂袖而去。后来赵范果然再生反心，被赵将军反手平定。事后刘备与诸葛亮，都劝他索性纳了樊氏，赵将军却道，天下女子不少，但恐名誉不立，何患无妻，到底没应。刘备听说之后，赞了他一句——子龙，真丈夫也。"
"好一个何患无妻。"曹操摇头失笑，"裴公子让他防诈降、等真心归顺，他倒好，索性连媳妇都不要了。这谜，又应了。"
"丞相，这'防诈降'三个字，后头还真应了一桩险事。"贾诩翻了翻军报，神色郑重了几分，"赵范被一拳打翻，怀恨在心，他帐下有两个管军校尉，一个唤作陈应，一个唤作鲍隆，本是岭山猎户出身，陈应使得一手飞叉，鲍隆曾徒手射杀双虎，都有些莽勇。这二人带了五百兵，主动到赵云营中诈降，说赵范痴心妄想、用寡嫂结亲，丢尽桂阳的脸，他们情愿弃暗投明。"
"赵云信了？"曹操眉头一挑。
"赵将军若是信了，这条命就交代了。"贾诩道，"他一眼看穿这二人是诈降，面上不动声色，置酒款待，把陈应、鲍隆灌得烂醉，一审随行的小兵，果然审出二人要里应外合、夜半取他首级的图谋。赵将军当即将二人斩首，又学着他们的暗号，连夜叫开桂阳城门，大军一拥而入，反手就把赵范生擒了。丞相您看，裴公子那句'提防诈降'，简直像是提前看过这出戏一般。"
曹操手里的草茎，停了一瞬。
半晌，他才缓缓道："先有邢道荣的诈降劫寨，后有陈应鲍隆的诈降行刺，荆南这点把戏，裴公子竟全都算在了前头。"
"武陵那头，倒是简单。"贾诩接着道，"太守金旋，欲出城迎战张飞，他帐下从事巩志，苦劝他降，金旋不听，亲自引兵出城，却被张飞一声大喝，吓得退回城下。城上的巩志，反手就是一箭，将金射下马来，开城献了武陵。刘备便令巩志，代了这武陵太守。"
"又是一个阵前倒戈的。"曹操哼了一声，"荆南这些郡守，承平时候作威作福，真到了刀架脖子上，一个能打的都没有。"
"四郡之中，唯一打出了些声色的，是长沙。"贾诩说到这里，军报也翻到了最后、也是最厚的一页，"这一仗，丞相须得细听，正好应了裴公子，给关云长的那句提醒。"
曹操精神一振，坐直了些："讲。"
"长沙太守韩玄，性子急，又多疑，帐下却压着一员老将。"贾诩一字一句，"黄忠，黄汉升，年近六旬，能开二石硬弓，有万夫不当之勇，一手箭术，号称百步穿杨。去取长沙的，正是关羽关云长，帐下只带了五百校刀手。"
第一日，关羽与黄忠阵前相见，两马相交，双刀并举，一口气斗了一百余合，竟不分胜负。城上韩玄怕黄忠有失，鸣金收兵。关羽回到营中，心中暗惊，想这老将名不虚传，第二日便要用拖刀计赢他。
"第二日再战，斗不到五六十合，云长拨马便走，要使拖刀计。"贾诩讲得绘声绘色，"那黄忠在后头追，谁知他战马久不上阵，忽然前蹄失蹄，把黄忠掀翻在地。关云长勒住刀，却没有乘人之危，反倒喝令黄忠，换马再来。"
"云长傲上而不忍下，素来欺强而不凌弱，这是他的义气。"曹操听得点头，他是真爱关羽这一点。
"正是这一份义气，换了回报。"贾诩道，"第三日，韩玄逼黄忠出战，命他以箭术射杀关羽。黄忠感念昨日不杀之恩，不忍心真下杀手，便纵马诈败，引关羽来追。他在桥上虚拽了两次弓弦，关羽躲闪两次，却不见箭，只当他不会射，放心追来——到第三回，黄忠一箭离弦，正中……"
贾诩故意一顿。
"正中何处？"曹操追问。
"正中关羽的盔缨。"贾诩吐出四个字，"那箭不偏不倚，将他头盔上的红缨，射落在地，发丝未伤。关羽这才惊出一身冷汗，晓得黄忠是百步穿杨，昨日射缨，是报他不杀之恩；若真要取他性命，方才那一箭，射的便是咽喉。"
曹操只觉得后槽牙一阵发酸。
他想起裴公子当初，对"关羽"说的那句话——"二爷，下次上阵，还是戴一顶铁头盔吧，仔细对面那老将军手一抖，误伤了您。"
铁头盔。老将军。手一抖，误伤。
黄忠那一箭，射的正是盔缨！若不是手下留情，关云长那颗脑袋，此刻已经滚落在长沙城外了。
"那黄忠、韩玄，后来如何了？"曹操定了定神，问道。
"韩玄在城上看得分明，见黄忠故意只射盔缨，勃然大怒，认定他通敌，回城便要将黄忠斩首。"贾诩道，"刀斧手都推到了城门里，亏得帐下一员名叫魏延的将领，振臂一呼，杀了韩玄，救下黄忠，献了长沙。只是诸葛亮见那魏延，说他脑后有反骨，日后必反，喝令推出去斩了，是刘备爱惜其勇，亲自求下，这才留了一命。"
"魏延……"曹操默默把这个名字，记在了心里。诸葛亮要杀、刘备要留的人，往往都有些门道，回头倒要查查此人的来路。
"还有一桩后事。"贾诩道，"长沙城破之后，黄忠闭门不出，是关羽亲自登门，好言相请，刘备又亲往府中礼敬，这位老将军才肯卸甲归降。细作说，那黄忠归降之日，长沙百姓夹道相看，都道刘皇叔礼贤下士，人心，就这么被他收过去了。"
"五百校刀手，取一座长沙，还收了黄忠、魏延两员将。"曹操冷笑一声，听不出是夸还是讽，"刘备这买卖，做得真好。"
贾诩在心里，把这三桩，又默默过了一遍。
给张飞的，是"手拿大斧、吹牛上将"，应了零陵邢道荣；给赵云的，是"寡妇、归顺、防诈降"，应了桂阳樊氏与陈应鲍隆；给关羽的，是"戴铁头盔、提防老头手抖"，应了长沙黄忠那一箭射缨。三句看似没头没脑的戏言，短短月余，竟一一落地，无一落空。
他越想，越觉得那位素未谋面的裴公子，深不可测。
念罢四郡的军报，大帐里，一时只剩下稻草摩擦的沙沙声。
曹操低着头，手指却越动越快，一根根稻草在他掌心翻飞、缠绕、收紧，那双原本笨拙的草鞋，竟以肉眼可见的速度，渐渐有了齐整的模样。他的脑子，也和这双手一样，飞速地转动着。
"文和，你来看。"他终于开口，声音沉了下来，"四郡一丢，意味着什么。"
贾诩垂手："愿闻丞相之见。"
"刘备这大半生，五易其主，四失妻子，从涿郡逃到徐州，从徐州逃到新野，从新野逃到江夏，脚下从来没有一块真正属于自己的地。"曹操一根根，掰着指头，"可如今呢？南郡在他手里，荆南四郡，也入了他的囊中。"
"你莫小看这四郡。"曹操用沾着草屑的手指，点了点案上的舆图，"荆南四郡，未遭兵火，户口、粮草、赋税，样样殷实。刘备得了这四郡，便有了征兵屯粮的根本；更要紧的是，他这一趟，又收了黄忠、魏延两员能打的将。一个颠沛流离了大半辈子、连立足之地都没有的丧家之犬，如今，文有诸葛，武有关张赵黄魏，地有南郡荆南，他是真有了跻身天下诸侯的本钱。"
曹操缓缓道："按裴公子所说，下一步，他便要西取益州，再夺汉中，最后称帝开国，三分天下。文和，从前本相听这些，只当是天方夜谭；如今看着这一封封军报，本相却不得不信——他刘备，是真要一步一步，踩着这条道，走上去了。"
贾诩沉默片刻，道："丞相所言极是。裴公子的预言，已然应验了华容、南郡，如今又应验了荆南四郡，桩桩件件，分毫不差。此人所知的'后来'，价值连城。"
"所以，不能再等了。"
曹操手里的草鞋，编得越来越快，草茎在他指间几乎拉出了残影。
"丞相的意思是？"
"加快。"曹操吐出两个字，斩钉截铁，"趁着他如今对'刘皇叔'和'诸葛军师'深信不疑，咱们这出戏，得接着往下唱，场子得接着往下铺。下一步要怎么走——本相都要从他嘴里，一句一句，掏出来。"
他越说，手上越快，到最后，竟是话音与最后一根稻草同时落定。
一只编得有模有样、比头两日齐整了不止一星半点的草鞋，被他托在掌心，举到眼前。
曹操端详着自己的杰作，忽然冷笑了一声。
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