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第727章 再抵应天

    十一月末,江风浸骨,秦浩然所乘官船顺流而下,终于抵了应天府上新河码头。

    江水浪涛轻拍船舷,船家落帆减速,未等踏板搭稳,秦浩然便已扶着船舷立在船头。

    抬眼朝码头望去,视线一落,远远地便看见码头上扎了彩棚,摆着香案,远远望去,南京六部的官员们,吏、户、礼、兵、刑、工,六部堂官全员到齐,看见这番景象,微微有些意外。

    历任应天巡抚到任时,六部最多只派一位侍郎代表迎接,堂官亲自到场还是头一回。

    待船稳稳靠岸,踏板搭牢,才缓步拾级而下。

    双足刚踏上码头青石板,两旁礼乐班子立时奏响迎宾雅乐,钟鼓丝竹齐鸣,声浪盖过江涛。

    六部堂官依品级次序,轮番上前拱手见礼。

    吏部尚书缓步上前,热忱笑意:“秦中丞一路江行风霜,着实辛苦!我等六部同僚日日等候消息,中丞于扬州铁腕肃清数十年积弊,追抄贪腐盐商、劣官赃款数以百万,这般雷霆手段,乃是近年江南第一大功。如今中丞调任应天巡抚,管辖南畿重地,南京六部上下,无一人不心生敬重,倍感振奋。”

    秦浩然拱手还礼:“部院大人谬赞。全赖圣天子明断主持,又仗地方文武僚属同心协力,非下官一人之功。今初莅南畿,留都吏治、漕储、江防诸务纷繁冗杂,头绪万千,往后尚需六部各位大人多多匡扶指教。”

    话音刚落,户部尚书立刻跨步上前,笑得眉眼舒展,语气更显亲近:“中丞不必过谦!两淮盐课乃是国库半壁进项,从前盐商、盐官相互勾结,私盐泛滥,正课年年亏空。

    经中丞一番整顿,盐库充盈,京师户部、南京分司皆得实惠。圣上亲批御札,亲笔写下‘功劳卓著’四字褒奖,这般恩赏,近三五年来朝中重臣都难得一遇,足见圣心倚重。”

    其余礼部、兵部、刑部、工部尚书也相继上前寒暄,各有说辞。

    但凡对方提及实务难处,只以 “来日衙门议事再细商” 轻轻带过,不给任何人私下攀附的缺口。

    一番客套寒暄近半刻钟,六部官员见秦浩然城府深沉,心中各有掂量,气氛反倒微妙了几分。

    寒暄完毕,属官连忙引着秦浩然登上专为巡抚预备的四抬青幔官轿。

    皂隶分列两侧,依次擎起朱漆金字牌。最前一对“肃静”“回避”开道,紧随其后,职事牌一字排开“右副都御史”、“巡抚南畿”、“总理粮储”、“提督军务”、“兼理两淮盐法”。五面木牌,将秦浩然一身兼衔列得清楚。

    长街两侧百姓早早围立在街边,纷纷踮脚张望轿舆,低声交头接耳。

    “这便是那个在扬州抄了一众盐商的秦中丞?”

    “听说手段极狠,多少有钱有势的盐商全都栽在他手里,连朝中有人撑腰都没用。”

    “如今来管咱们南京城,往后那些仗着家底横行的乡绅劣豪,怕是要收敛几分了。”

    “六部大官全都亲自去码头迎接,圣上头等看重,寻常巡抚哪有这般体面。”

    细碎议论顺着轿帘缝隙飘进秦浩然耳中,他静坐轿内,闭目沉思。

    南京南畿,不比扬州只守盐政一地。

    这里六部并存、勋贵聚居、漕运贯通南北,盐商、粮商、勋贵、地方乡绅盘根错节,牵扯的势力远胜两淮。

    方才六部堂官齐齐迎候,看似荣宠加身,实则也是各方势力试探的开端。

    舆穿城而过,一路行至应天巡抚公署门前,仪仗分列两侧,各司属官吏早已候在阶下迎候。

    秦浩然落轿入内,第一件事便是核验交接一应物件:巡抚印信、在册衙役名册、历年公私文卷、府库钱粮底册逐一清点交割。

    待公务交割妥当,随行书吏捧着厚厚几摞卷宗送上案头,分作二类:一是南畿十四府州县历年民情、刑名旧档。

    二是另有江南海防布防、各处河道闸坝修缮的全套文书,堆叠满满半张长案。

    秦浩然正俯身翻看卷宗,目光快速扫过条目,心底对南都繁杂政务已然有了初步认知。

    正欲提笔铺纸,拟写拜帖,逐一拜访城中镇守内官、留守勋贵、地方重臣。

    正当笔墨未落之际,堂外侍卫快步入内,躬身禀报道:“大人,南京守备太监李宏,登门拜谒。”

    听闻此名,秦浩然掠过一抹意外,随即化为温和笑意。

    二人早有旧渊源,当年李宏尚在底层内监挣扎,前途晦暗难明,是彼时的秦浩然一番点拨,为他指清进退分寸,才有今日坐镇南京守备、手握宫城防务的一身权柄富贵。

    阔别数年未见,二人各自沉浮仕途、步步高升,相见却无半分生分隔阂。

    秦浩然当即放下手中笔墨,起身快步走出正堂,亲自出迎。

    不以应天封疆大吏的高位自居,依旧秉持当年相交的赤诚坦荡,待人如初。

    公署仪门下,中年内官静立相候,正是守备太监李宏。头戴乌纱内官帽,大红纻丝曳撒缀斗牛补。

    秦浩然刚步出仪门,李宏便趋步上前,躬身打了个内臣见外臣的半礼,面上带几分笑意:

    “秦大人此番厘清两淮数十年盐弊,追赃惩贪、公私两济,圣心嘉许,如今坐镇留都,总揽南畿吏治、江防、漕储、盐法诸务,荣膺重任,真是可喜可贺。下官听闻大人今日抵任,心下记挂,特地亲来公署道贺。”

    秦浩然连忙趋前抬手虚拦,含笑回道:“李镇守何必行此大礼。一别数载,别来安否?”

    李宏直起身,目光打量秦浩然,慨然叹道:“托大人福荫,下官一切顺遂。一别数载,大人愈发持重端方。”

    二人并肩走入公署花厅落座,仆从奉上新沏的雨前清茶,悄然退下,不敢打扰。

    秦浩然不作客套虚辞,端起茶盏浅啜一口,从容开口:“李镇守久掌南都皇城守备,留都内外情形定然了然于心。下官初莅南畿,诸事尚生疏,不知眼下勋贵、留都部堂、江南商绅各方势力是何等局面,其间关节利害,还望镇守据实明言指点。”

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