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第580章 堂堂亲王,怎么不讲武德?

    至公堂里静得出奇,只剩下朱卷翻动的沙沙声。

    唯有一人,始终留意着他的动静。

    戴良端着茶盏,眼角的余光,自始至终没离开过客位。

    那摞朱卷已许久不曾翻动。

    只见朱橚捏着几张浮签,眉头紧锁,似乎还在琢磨什么。

    案上摊开的策论,却早已被他晾在了一旁。

    戴良看在眼里,心头最后一丝忐忑,终于落回了肚子里。

    成了。

    这盘棋,从洪武八年那纸章程传出大本堂的那天起,便开始落子。

    三年来,一颗子一颗子摆下去,每一颗,都落在了它该在的地方。

    至于刘三吾、梁寅两个老古板,便是嗅出些异样又如何?

    文章是好文章,挑不出半个错字,他们也只能干瞪眼。

    唯一叫他心惊肉跳的,是那道“亲王监临”的旨意。

    吴王朱橚。

    漠北封狼居胥,东瀛挥师灭国,西南更是一战打沉了安南水师。

    这样的人坐进贡院,戴良原以为,这盘棋怕是要坏在半道上。

    可这二十多天下来呢?

    不是筛荞麦壳,就是贴封条、切馒头,尽在些鸡毛蒜皮的小事上折腾。折腾完了,便往监临署里一窝,捧着本《农书》,一看就是七日。

    戴良心底轻轻嗤笑了一声。

    说到底,不过是个乳臭未干的毛头小子。

    论行军打仗,他或许真有几分天纵之才,可论起经义文章,任他火炮再厉害,也轰不开这道读书人的门槛。

    他放下茶盏,起身整了整衣冠,朝客位深深一揖。

    “殿下,卷子也看过了。”

    “天下读书人的心声,尽在这六十份策论里头。殿下听着刺耳,下官明白,可这是公论,不是哪一个人的私见。”

    “抡才大典,关乎国本,总不能因几句逆耳之言,便误了朝廷的大事,还请殿下钤印,早定此榜。”

    戴良略一停顿,似是替朱橚思量起了退路:

    “当然,殿下若是想把这张榜压一压,等风头过了再发……”

    “下官斗胆说一句,这贡院内外,多少双眼睛盯着放榜,多少士子翘首以盼。殿下能压得住一时,却压不住满城的猜疑。”

    “榜迟发一日,城里便要多出一百种说法,到那时候,只怕就不只是六十个名字的事了。”

    话音刚落,刘三吾已经站了起来。

    他看也没看戴良,径直走到客位前,神色凝重地劝道:

    “殿下,这印,不必盖。”

    “此事干系天下士心,早已不是一榜一卷的事了。老臣这就具本,将这六十份取卷连同草榜原样封存,连夜呈送御前,请陛下与太子殿下圣裁。”

    “殿下是监临,不是主考,这副担子,本就不该落在殿下肩上。”

    梁寅沉着脸,也点了点头。

    “刘公说的,正是老夫的意思。”

    “殿下是新政的立制之人。这一榜,殿下认也不是,驳也不是。认了,北边的举子要戳殿下的脊梁骨;驳了,江南的读书人要骂殿下以权乱文。”

    他长叹一声,难得放软了语气,颇为诚恳地宽慰道:

    “老夫说句不中听的,这件事,殿下扛不住,也犯不着扛。”

    两位老臣皆是一片公心,字字都在替他朱橚着想。

    可这话落进旁人耳朵里,意思却再明白不过:这么大的事,你一个尚未历尽朝堂风浪的年轻皇子,接不住。

    戴良的嘴角,不易察觉地翘了起来。

    他再度上前,朝两位老臣拱了拱手,满脸赞同之色:

    “两位先生老成谋国,下官深以为然。”

    “殿下毕竟年少,于文事上,又……生疏了些。这等关乎天下人心的大事,原也不该叫殿下一个人担着。”

    “依下官看,殿下不如将此事原原本本交还宫中,请陛下与太子殿下,替殿下拿个主意。”

    “这样,才最是稳妥。”

    替殿下拿个主意。

    这番话说得轻轻巧巧,像是在哄一个闯了祸、不知所措的孩子:别怕,回家找你爹,找你大哥去。

    至公堂里,一片死寂。

    ……

    朱橚抬起头,静静看着戴良。

    那张清癯儒雅的脸上,笑意温和,恭谨有礼。

    狐狸尾巴,总算露出来了。

    锁院这二十多天,他一直在猜。

    三张脸翻来覆去地看,哪个都像,哪个又都不像。

    现在,不用猜了。

    刘三吾、梁寅拦他,是想替他挡下这场朝野风波。

    戴良拦他,是存心要将他逼进退无可退的死局。

    从质疑他不通文墨,到催促他落印定榜,再到假意劝他请旨圣裁,步步看似替他着想,实则处处都在设套。

    盖了印,这张榜便是他吴王亲手认下的。

    不盖,便是新政的立制之人临阵怯场,回宫找爹。

    横竖,都是死局。

    至于图的是什么,倒也不难猜。

    刘伯温、宋濂,名满天下的“浙东四先生”,原是江南士林的两面大旗。

    可这些年,两人一前一后都站到了新政这一边,与江南士绅渐行渐远。

    两面大旗一倒,江南文坛,便空出了一把交椅。

    论起来,戴良与宋濂还是同门,当年同在吴莱、柳贯、黄溍门下受业。

    宋濂成了开国文臣之首,他戴良却躲在四明山里,以遗民自居。

    这两年他四处讲学,门下弟子越聚越多,往来拜谒的士绅更是络绎不绝,俨然已成了江南士林众望所归的新领袖。

    那把交椅,他嘴上说着不屑,心里怕是早就惦记了不知多少年。

    这一回若是成了,新学被扫进故纸堆,刘伯温、宋濂颜面扫地。

    六十名贡士,个个都要尊他一声座师。

    用不了十年,满朝朱紫,半数出自他戴氏门下。

    到那时,他便是江南士林名副其实的新文宗。

    朱橚心底冷笑一声。

    好大的胃口。

    老朱把他这个亲儿子当饵扔进塘里,他还憋了一肚子怨气。

    如今看来,这一竿子,没白甩。

    至于这张榜,他倒一点也不怕它张出去。

    原本的历史上,南北榜案发作时,朱元璋离大行只剩一年多的光景,精力早已大不如前,科场诸事,甚至连象征皇权的殿试,都托付给了刘三吾。

    等北方举子闹将起来,那张榜,已是殿试传胪过的进士榜。

    覆水难收,最后只能拿人头去填。

    可今日不同。

    这只是一张贡士榜,殿试还在后头。

    父皇龙精虎猛,一脚能把他从坤宁宫踹到御花园。

    这盘棋,远没到收官的时候。

    只是……妙云那碗馄饨,怕是又得往后推了。

    朱橚忽然笑了。

    他把那摞朱卷往案上一推,霍然起身。

    “谁说本王扛不住?”

    堂上三人,齐齐一怔。

    “一张榜而已,也值得惊动父皇和大哥?本王这个监临,可不是摆在贡院里看门的!”

    “沈炼,取印来!”

    不多时,沈炼捧回一方朱漆印匣。

    匣盖掀开,监临大印静静卧在明黄绫垫上。

    戴良垂在袖中的手指,轻轻一蜷。

    年轻人。

    到底是年轻人。

    终究是年轻气盛,脸皮薄,经不得旁人几句激将。

    旁人说他扛不住,他偏要扛给你看。

    书吏早已照着公推的次序誊好了草榜,此刻摊在案上,六十个名字,一行行排得整整齐齐。

    “按制,草榜须三堂画押,监临用印。”朱橚抬手一让,“三位,请。”

    戴良头一个上前,提笔蘸墨,在副主考一栏落下名字,笔势舒展,一气呵成。

    刘三吾握着笔,抬头正撞上朱橚的目光。

    那双眼睛平静得出奇,不见半分被激怒的模样。

    老首辅怔了一怔,终究长叹一声,落了笔。

    梁寅重重哼了一声,也跟着签了。

    朱橚握住印钮,蘸足印泥,对准草榜末尾,稳稳当当地压了下去。

    “啪。”

    鲜红一方,端端正正。

    “这张榜,是三堂公推、十八房荐卷的结果。本王一字不改,原样认下。”

    “明日辰时,照常张榜。”

    戴良拱手一揖,声音里压着掩不住的轻快:

    “殿下圣明——”

    “不过。”

    朱橚把印搁回匣中,漫不经心地擦着指尖的印泥。

    “本王还有一句话,要当着诸位的面说清楚。”

    他抬起眼。

    “此次恩科,有人舞弊,今日这一榜江南,便是舞弊舞出来的。”

    满堂死寂。

    戴良那一揖还弯在半空,脸上的笑僵住了。

    “沈炼!”

    “在!”

    “传本王令,锦衣卫即刻封锁贡院。内帘外帘,所有考官、房官、书手、号军、伙夫,一律就地看管。无本王手令,擅离一步者,以同谋论处!”

    “朱卷、墨卷、号簿、草稿,连同那五千余份落卷,统统封存入柜,少一张,拿看守是问!”

    “案子查清之前,谁也不许踏出龙门一步。”

    他环视众人,又补了一句:

    “包括本王。”

    刘三吾怔了片刻,长长吐出一口气,竟像是卸下了一副千斤重担。

    梁寅张着嘴,愣在原地。

    戴良脸上的笑意骤然凝固,方才那点胜券在握的欣然,顷刻间化作了满腹惊疑。

    不是……堂堂亲王,怎么不讲武德?

    没有凭据,没有人证,连一份可疑的卷子都没指出来,张口就说舞弊?

    天底下哪有这样办案的?

    他张了张嘴,正要分辩,目光却落在了案上那张草榜上。

    六十个名字。

    三道画押。

    一方鲜红的监临大印。

    戴良的后背,蓦地一凉。

    他明白了。

    这一方印,竟成了钉死三堂定榜之责的铁证。

    白纸黑字,这张榜是谁定的,再清楚不过:三堂公推,十八房荐卷,监临不过照章用印。

    用完了印,转头便说有人舞弊。

    明日榜一张出去,北方举子闹将起来,他们骂谁?

    骂那个连夜封锁贡院、替他们彻查弊案的吴王?

    不。

    他们只会骂定榜的人。

    而定榜的人,此刻全被锁在这贡院里,一个也跑不掉。

    民怨一沸,总得有人头去填。

    填的,便是他们这些主考、副主考、房官的项上人头。

    至于吴王殿下……他只消往龙门底下一站,便是替天下寒士讨公道的贤王,是勘破科场大案的功臣,干干净净,片叶不沾身。

    天家,是从来不背锅的。

    戴良望着那个若无其事地擦着手指的少年亲王,只觉一股寒气,顺着脊梁骨一寸一寸爬上了天灵盖。

    他原以为,这不过是个只会舞刀弄炮的毛头小子。

    如今看来,洪武皇帝的那一套帝王心术,竟被这个儿子学了个十足十。

    堂外,锦衣卫的脚步声由近及远,一道道门次第落锁,沉闷的声响在夜色里此起彼伏。

    戴良忽然想起开闱那日。

    明远楼下,号军擎着红黑两色大旗满场奔走,一声声喊着“恩鬼进,怨鬼进”。

    一面黑旗,曾猎猎掠过他的袖口。

    那时他只当是乡野愚俗,抬手掸了掸。

    此刻,袖口那一处,竟隐隐发凉。

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