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第132章 愁人

    前院的屋子已经收拾齐整。闫嬷嬷把三个女孩叫到纺车旁,问了谁会纺线,会的便先做起来,不会的跟着学。

    四个男孩则在另一边研磨药粉,一人面前放着一份,磨好了拿给嬷嬷看,再领下一份。

    最小的男孩见姐姐去了另一间屋,坐在凳子上直往门外望。

    闫嬷嬷指给他看:“就在对面,你一抬头就看见了。手上别停,磨细些,粗的还得重新磨。”

    男孩看见姐姐果然坐在窗前,这才把眼睛收回来,抱着药碾慢慢推。

    家里有了这些活计,孩子们也有了事做,总比七个人坐着相对掉眼泪好。

    另一间屋里,一个女孩才纺了没多久,线便断了。她手忙脚乱地去接,接不好,又怕把东西弄坏,索性不敢再碰。闫嬷嬷看见,搬了凳子坐到她旁边,将那截线拿给她看。

    “方才叫你慢些,你急什么?没学会就问,瞒着不说,我怎么知道你不会。”

    女孩低着头:“我想多做一点。”

    “纺坏了,做得再多也用不上。你看着我的手,等会儿自己试。”

    关棠在一旁没插嘴。家里添人,不能只管这一日的饭,也不能什么活都交给闫家两口子。

    孩子们年纪虽小,能做的也要做,不会的就学。嬷嬷管着,比她自己想得周全。

    女孩照着又试了一回,纺出来的线虽然还不匀,却没再断。她拿给嬷嬷看,得了句“就这样”,这才肯重新坐下。

    关棠站着看了片刻,刚转身,关棣便从院里跑过来,手上沾着狗毛,指着小灰给她看:“阿姐,它可听我的话了!”

    她低头看他,这些日子病养好了,人也活泼起来,除了吃饭睡觉,就和大山一起逗狗。

    再这么由着他玩,哪还想得起正经学点东西?

    四岁了,也该开蒙了。

    关棠给关棣擦干净手,叫嬷嬷带他去换件衣裳,自己进屋找顾渊,说要请先生来家里教他读书。

    顾渊原以为她想打听镇上的学堂,听完才知道,她要把先生请到家中。

    “是怕他年纪小,来回跑不方便?”

    “嗯,才四岁,身子也刚养好。在家有人照看,学起来我也放心。你替我打听打听,找位肯教小孩子的,束脩该多少就多少。”

    顾渊答应了。关棠将关棣留下以后,日常吃穿都过问,请先生这件事,在他看来,也不算意外。

    她却不只是怕幼弟来回奔波。关棣的身世不能叫外人知道,送去学堂,日日与那么多人相处,难免被问到家里事。留在眼前,少与外人接触,总归稳妥些。

    何况这是父母留下的幼弟,她不能只管把人喂饱穿暖,却让他什么也不学。

    过去流落在外,连饭都吃不上,读书的事自然不敢想,如今日子好过了,该花的银子便不能省。

    顾渊去镇上打听过,请到一位举人,议定每年三十两束脩,吃住由顾家安排。

    关棠没有还价,叫闫管家把屋子腾好,桌椅、纸笔也一并备齐。

    赵翠芸原先只知道要请个先生,等听见要花三十两银子,手里的茶壶差点没拿稳。

    “一年三十两银子?就教小棣一个?”

    关棠接过茶壶放下:“先生住在家里,平日只管教他。”

    “那还得管饭、管住,逢年过节总不能没个表示吧?”赵翠芸掰着指头算,越算越舍不得。

    “这么点儿的娃娃,能学几个字?先教他认认自己的名字不就行了,何必一上来就请举人老爷!”

    她倒没怪先生开价高。人家读了那些年的书,又考中了举人,自然值这个价。

    她不明白的是,怎么就非得给小棣花这笔钱?

    “阿棠,娘知道闫管家两口子能干,家里不少事都靠着他们。该给工钱给工钱,平日待好些也就是了。

    你这样养着他们的孩子,连读书都包了,这得管到什么时候?”

    关棠没有马上接话。闫嬷嬷恰好从门外经过,听见这一句,脚步便停了,没往屋里来。

    “娘,闫家以前对关家有恩。”关棠道。

    “如今他们就这一个儿子,我既认了做弟弟,总得替他打算。小时候好好教,将来才能有出息,不能等长大了再着急。”

    赵翠芸听了,往门外看一眼,把声音压低些:“我知道你念着旧情,可念旧情也得量着家里的进项。

    咱们这日子才好过几天,前院又添了七个孩子,光吃饭就得多少粮食?”

    “七个孩子该养,先生也该请。束脩我来出,不耽误家里的吃用。”

    “娘不是怕你花银子!”赵翠芸有些急,“钱是你挣来的,可也不是坐着就有的。大冷天往江上跑,回来还要配药,你自己不心疼,我看着都心疼!”

    关棠听得出她没有坏意,可幼弟的事情,她也不肯退让。

    “我心里有数。先生已经请好了,总不能再叫人回去。您别操心这个,吃住缺什么,叫闫管家去办就是。”

    赵翠芸张了张嘴,到底没再劝。这家里的钱有多少是关棠挣的,她清楚得很。儿媳既舍得掏,她再拦着,倒显得自己舍不得她报恩了。

    可三十两银子啊!不是三十文,也不是三两。

    赵翠芸进了灶房,还在琢磨这笔钱,连锅里该下多少米都险些忘了。

    顾渊从院里过来,她便把儿子叫住:“你也不劝劝阿棠,小孩子开蒙,哪用得着花这么多银子?”

    “阿棠喜欢孩子,愿意让他学,就让他学吧。”

    赵翠芸听见这话,反倒更来气:“你还好意思说!知道她喜欢孩子,你倒自己努努力,生一个给她养啊!自家有了,还能对别人家的这么上心?”

    顾渊没想到娘能说到这上头,站在灶房门口,一时竟不知怎么接。

    “这又不是我一个人能定的。”

    “那我还能替你定?”赵翠芸瞪了他一眼,“你天天忙,人在军营,娘也不好总念叨。

    可你既知道阿棠喜欢孩子,就多上点心,别回回一说都不当回事。”

    她说到这里,又想起小儿子,越想越想不明白。

    大儿子经常不在家,阿棠没怀上孩子,还有情可原。

    可小泽呢?和锦年日日在一处,吃饭恨不得都坐一张凳子,也没见有什么动静?

    “还有你弟弟,成亲时间也不短了。你们两个这是怎么回事?我盼个孙子,怎么就这么难?”

    顾渊听着,哪里还敢替顾泽答话,只说晚些问问,便从灶房退了出去。

    原本只是替媳妇说一句话,倒让自己也挨了一顿数落。

    他回屋说给关棠听,关棠正翻先生要用的书,听到最后,抬起了头。

    “请先生怎么又说到生孩子了?”

    “娘急着抱孙子。”顾渊在她身旁坐下,“连小泽都一起数落了。”

    “孩子哪是说有就有的。真有了,我还能瞒着不成?”关棠把书合上。

    她也替自己把过脉,没觉出身体有什么不妥,并不为这事着急。顾渊才回来一趟,家里已经提了好几次,她听着都累。

    “你别跟着娘一块儿催。哪天有了,哪天就知道了。”

    顾渊见她不爱听,便没再往下说,将那本书拿过来看。

    “阿姐!阿姐!”外头关棣又在找姐姐,关棠应了一声,起身去看,顾渊坐在原处,倒也觉得娘有句话没说错。

    她对这个弟弟,确实上心得很。

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