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第4章 震惊!没钱信不了白莲教

    逃!

    快逃!

    郝大用脑海中唯有这一个念头。

    胯下那匹口外马(注1),往日宝贝得跟什么似的,此刻却恨不得将马鞭挥出残影。

    马儿不知主人为何性情大变,苦苦遭受鞭策的它只能尽力奔跑,但却不免痛苦长嘶。

    郝大用充耳不闻。

    鸟枪击发时他被惊醒,那会他还骂骂咧咧,觉得手下败家,三个抓一个还他娘的放枪,真当铅子和火药不要钱了。

    可当走出门外,远远看见那名白衣大汉手持利刃,先捅杀鸟枪手,复又戳死倒地守兵(注2)。

    吓得差点尿裤子。

    郝大用这辈子只想当个生意人,无奈他爷爷是绿营兵,他爹也是,所以他也只能是。

    但天可怜见,他这大半辈子都在忙活怎么做生意赚钱,别说操练和出战,就是来到汛地守塘的日子,加起来还没他给自家夫人交公粮的次数多。

    不然他头上的正九品顶戴,还有胯下这匹察哈尔马,以及孝敬上司的“免差银”,还能从天上掉下来不成?

    **************

    蔡联发现之后为时已晚。

    毫无疑问,这条漏网之鱼很快会向官府报信,没时间消除作案痕迹了,当务之急是赶紧打扫战场。

    他强忍恶心,在三具尸体身上一番摸索,很快搜出一堆零零散散的东西。

    武器方面,拢共有三把腰刀,蔡联拣刀口好的手持一把,腰上挎了一把。

    那柄鸟枪第一时间背在背上,相关的火药、铅子、火绳之类统统打包。

    银钱反而放在了最后。

    铜钱数量最多且形制不一,银子也都是小块的碎银,没工夫细数全部揣进兜里,总数约莫有个七八两。

    不得不说,堪称收获满满,但这些只是小头,大头都在崔家寨塘里。

    虽然理智上认为敌人非死即逃,前方乃是一座空关,但蔡联从不拿自己小命开玩笑,他双手持刀,缓缓步入。

    期间暗自警醒,以后抓到活口,别光顾着痛快说砍就砍,先拷问完敌情再结果不迟。

    这一次有残敌逃脱,泄露了外貌体型,堪称后患无穷。

    只能说年轻人还是太年轻,吃了没经验的亏。

    作为绿营最小的军事单位,崔家寨塘的规模并不大,只有两道拒马,一前一后横在官道上。一座两层高的草楼以供眺望,外加六间大小房屋和棚子,这些大都是土坯茅草结构,内里只有一间是砖瓦房。

    蔡联直奔砖瓦房而去。

    直觉告诉他,正常情况下,屋子的好坏与其内在物品价值成正比。

    这间造价最高的房子,一半用做办公和宿舍,摆着一张木床,一条长桌和几只箱箧。

    另一半则充作了仓库和武器库,堆满了各式各样的物资。

    放眼望去,整边山墙都是层层堆叠的麻包,其中米、面、粮、豆一应俱全。

    紧挨着的就是武器架,上边摆着一列刀、矛、牌、斧,最引人注目的,则是墙角上挂的一副弓箭和两只鸟铳。

    蔡联不由得心生一阵后怕。

    之前要是被这张弓或者三杆鸟枪同时瞄准,就是再给他八百个胆子也只得束手就擒。

    后世辫子戏害死人。

    清宫戏里清兵清一色的大刀长矛,实则清代中期绿营的远程武器和火器装备率普遍达到百分之四十,鞑子皇帝嘴上嚷嚷着骑射乃满洲之本,而除了蒙古八旗,满汉八旗的火器化率逐年递增,最后更是高达百分之七十。

    看着这些外表陈旧,甚至有着明显锈迹或霉斑的兵器,蔡联满是眼热。

    他比谁都清楚,这些才是这座关卡里最为宝贵的东西。

    正要上前据为己有,耳边忽然传来一阵骚动之声。

    后院有动静!

    蔡联瞬间拔刀,侧身撞开后门,手持双刀直线突进。

    后院两边都是半露天式的草棚,一边是马棚,一边放着几大缸咸菜酱菜,可能是经常取用的缘故,竹编的盖子半遮半掩,正散发出酸咸刺鼻的气味。

    匆匆扫视一眼,直接略过,唯有正北方是一间封闭的土屋,蔡联吐气开声,抬腿就踹。

    砰!

    厚重的木门整个向内飞去,狠狠撞在山墙上,复又掉落于地,激起大片灰尘。

    屋内众人惊惶站起者有,退后瑟缩者有,抱头呜号者有,乱作一团。

    伴随光线射进屋内,蔡联这才发现里边并非敌人,而是一群满身伤痕且被捆住手脚的汉子。

    面如老农,身穿布褂的樊人杰抬起被绑缚的双手,堪堪遮住久违的日光。

    双眼几度开阖才勉强睁开一条缝隙。

    恍惚间,只感觉眼前一片浓烈的白色圣光笼罩,一员白衣大汉屹立其中,身形厚重巍峨,手持双刀,恍然若神人。

    他下意识念起八字真言。

    “无生老母,真空家乡,来者是教中哪位兄弟。”

    有了樊人杰的带头,屋内众人一时间全都口呼起老母弥勒,有人面露狂热,有人喜极而泣。

    蔡联则吃惊不小。

    好家伙,整整一屋子的白莲教徒,还没到嘉庆年间白莲教徒就如此之多了么?

    不过就连白莲教徒都以为自己是白莲教徒,怪不得绿营兵见面就要打要杀,这个名头可万万不能坐实了。

    于是赶紧澄清身份,同时告知险情。

    “这位老哥切莫误会,在下并非白莲中人。"

    “外边的官兵杀良冒功,被我反杀大半,但仓促之中有人逃走报信,此地不宜久留,诸位还是速作打算为好。”

    听到来人并非是预料中的教中救兵,而且官兵有可能去而复返,樊人杰身边两名弟子面露急色,当即压低声音,劝说其马上离开。

    樊人杰眼中闪过一丝忧虑,身形气度却稳如磐石,他示意弟子稍安勿躁,郑重地表示谢意。

    “既非同教中人搭救,大恩更重一筹,我白莲教众素来感恩报德,樊某虽一介山农,教义却铭记于心。”

    “本当报答好汉……”说到此处,樊人杰话锋一转,“然则如好汉所说,此处仍是险地,不如好汉随我等同行。”

    “一来脱险之后方便樊某当面酬谢恩德,二来我教大开方便之门,对好汉这等豪杰素来求贤若渴……”

    蔡联一下就咂摸出味来了,合着这是要招揽自己。

    自己可是连杀三名官兵,形同造反,如此泼天大罪,此人都敢主动接纳,看来此时的白莲教已经成了气候。

    若非打定主意南下,加入其中倒也不失为一条路子。

    但有着亲堂哥蔡牵这条线珠玉在前,蔡联自然不会舍亲投疏,加上白莲教内部素来山头林立,良莠混杂,也不知道此人从属的是哪一支哪一派,自然不能轻率应允。

    当然也不能一口回绝,那样路就堵死了。

    所以只能花花轿子人人抬,并上前割断众人身上绳索。

    “江湖之人路见不平,本当拔刀相助,况且在下对贵教闻名已久,此番能结下善缘,已是欢喜之至,何谈报答一说。”

    “只是老哥一番好意,只能愧领,在下家在南国,心有羁绊,空有佛缘却难入贵门,万勿见怪。”

    面对婉拒,樊人杰还欲再行劝说,但身边两名弟子早已急得满头大汗。

    等到解脱束缚,二人甚至顾不上礼数,强行将其扯到角落,附耳低语。

    “老师!我等自总坛折返,身负总教师秘令,当务之急是速速返回房县筹备大事,官兵说话间就到,不可再因此人耽搁了!”

    “是啊老师,此人纵是与我等有恩,事后报答也未尝不可,事要分轻重缓急啊!”

    话说到这个份上,樊人杰脸色终于沉重起来,意识到重任在肩,于是再不多言。

    只是匆匆往蔡联手里硬塞一个荷包,道了声:

    “既如此,那就先行别过,樊某日后定有报答。”

    旋即任由两名弟子架起,风一般冲出关卡,一头扎进了茫茫大山里。

    不是,这就走了?

    救命之恩,一个破荷包就给打发了?连个正经姓名都不留,将来到哪找人去……

    有一说一,蔡联头次穿越没啥经验,也不知道古人是不是都这么不讲究。

    不过话又说回来,为啥只走了三人,还剩下四个?

    蔡联回过身,注意到剩下的四人站得很散、很开,而且都眼巴巴地望着自己,看起来没有任何要动身的意思。

    “诸位同为白莲中人,为何不一起动身?反倒看我作甚?”

    让蔡联没有想到的是,四人纷纷表示他们并非白莲教徒。

    这下蔡联真有些懵了,不禁问道:“你们刚才分明齐呼老母弥勒,怎么会不是教友?”

    听到这番话语,王保松了一口气,他知道面前这位好汉真的不是白莲教徒,不仅不是白莲教徒,反而对白莲教所知不多。

    而白莲教盛行鄂豫陕川,对此知道不多者大概率是外省之人。

    外省人好啊!

    那就有条活路了!

    其他三人大概也是这么想,脸上居然同时绽放出笑容来,在一番互相你看看我,我看看你之后,依然由年纪最大的王保继续回话。

    “回好汉爷的话,白莲大教无人不知无人不晓,我等口呼老母弥勒,只是祈求神灵护佑,并非真是的白莲教徒……”

    “况且……”说到这时,四人脸上都露出不好意思的神色来,“……况且白莲大教也不是想入就能入的……”

    伴随着王保接下来的讲述,一大堆奇怪的知识涌入了蔡联的脑子里。

    原来信仰白莲教得交钱!

    此钱名曰“根基银”,入教必须缴纳,号称“五两者可免一身灾难,五十两至一百以上者,免劫后尤有富贵,以根基银之多少为富贵之等差。”

    说白了,“根基银”上不封顶,最低也得二百文。

    而这几个人都是吃了上顿没下顿的贫苦棚民,身上连二百文都掏不出来。

    不交就不能正式入教,不能算“在册徒弟”,只许听经念佛,却不能享受白莲教徒的互助福利。

    即——“教中兄弟,不分尔我,有病治病,有难相救,不持一钱可周行天下。”

    “教中所获资物,悉以均分;穷者衣食皆由教内供给。”

    “抱团抗粮、抗差、抗租,迫使官府不敢轻易抓人逼税。”

    这些可以说相当的诱人了,属于是实实在在给家人们谋福利。

    在此之上,还有更玄幻的,如:可以躲过“末劫大难”、“不沾瘟疫”、“信奉无生老母,可免轮回之苦,归真空家乡,永得超生。”

    总之就是,只要交了钱,并且交得越多,享受的福利就越牛逼克拉斯。

    就性价比而言,交钱给白莲教,比交给官府划算太多了。

    听完蔡联表示自己人都麻了。

    感情白莲教原来是会员制。

    不愧是我鞑清,是人是鬼都要钱。

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