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第一卷:旧山门外春风迟 第八章 春风吹来旧木味

    落魄山的晚饭,通常要比镇上人家晚一些。

    不是山里的人讲究什么错开饭点的清静,只是厨房的灶火难生。晴日漏风,雨日返潮,烟总能找到最不该钻的地方钻。顾小龙修阵修到一半,若没人去喊,多半闻不见饭香;黑龙若躺在石墩后晒足了太阳,也常常要等碗筷摆齐,才肯慢吞吞挪过来。

    这一日晚些时候,正堂终于亮起灯。

    桌上没什么大菜。一盆萝卜炖豆腐,一碟青菜,一碗汤,还有半碟腌肉。那腌肉是黑龙前些日子从镇上带回来的,带回来时说是在路边捡的。尚仁没问它究竟是在哪条路边捡的,只让它下次捡东西时记得把油纸撕干净。

    晚饭摆上桌时,小鲨鱼还在后院药池里闹。

    它今日只得了两片红椒。骆宝本想再给半片,尚仁没同意。不是舍不得,实在是厨房里只剩那么些,明日周知出山,总要带一点路上能放得住的干粮。

    小鲨鱼听不懂这些。它绕着池子游了一圈又一圈,尾巴拍得水花乱溅,最后把脑袋露出水面。

    “巴拉巴拉!”

    骆宝蹲在池边,耐心劝它:“没有就是没有。”

    它不服,转头撞了一下池壁。

    声音不大。顾小龙在屋里听见,却还是立刻放下碗,起身看了一眼。药池的裂缝下午刚被他重新压过,表面看着无事,底下却未必稳当。他看了片刻,没说话,只把池边那块松动的石头挪远了些。

    陈皮端着饭碗站在廊下,问道:“还能撑多久?”

    “三五日。”

    “等王余弦来了能修吗?”

    顾小龙点头。

    周知明日去清凉山,请王余弦过来修碑。药池的事,等人到了再看。落魄山的东西多半是这样,坏得不急不慢,修也只能一件件排着来。

    王余弦会不会修药池,尚仁没有说死。清凉山的人讲规矩,也讲价钱。请人上门修一块碑,是旧交;顺手补一处药池,是添活;若再让人看看歪门、石阶和漏雨的屋顶,便容易从“多年未见”谈成“旧友也得明算账”。

    所以周知带去的信里,只写了请王余弦来山中一叙,没把修碑二字写得太重。人先到了,许多事才有得商量。

    黑龙听完,觉得这和讨债很像。一个来收钱,一个来花钱,两边都不好。它正要发表见解,便看见最后一片腌肉已经进了吴道蜗碗里。

    吴道蜗夹肉时慢,夹得却准。黑龙看着那片肉消失,半晌才低头夹了一块萝卜。

    萝卜炖得太烂。它吃了一口,脸色更差。

    “山里就不能吃点像样的东西?”

    尚仁道:“能。”

    黑龙抬头。

    “你去挣。”

    黑龙便不说话了。

    骆宝从后院进来,衣袖上沾着水。她见黑龙吃瘪,心情好了一点,刚要坐下,周知却提起金玉钱庄。

    声音不高,正堂里的灯火却像忽然暗了一瞬。

    那笔旧债并不在桌上,也没人将什么契纸摆出来。可它一直压在山门的日子里,压在漏雨的屋檐、缺角的山门和修到一半的药池底下。

    金玉钱庄上回派人来过。他们没催得太急,只说若落魄山一时周转不开,钱庄可以帮忙另想法子。

    所谓法子,便是后山。

    骆宝握着筷子的手紧了紧。

    陈皮先开口:“不给。”

    尚仁点头。

    “不给。”

    顾小龙没有说话。他只是望了一眼后山的方向。窗外夜色很深,竹林藏在黑暗里,只能看见一层模糊的山影。那里平日安静得很,连风吹进去,似乎都会自己收住声音。

    周知说明日下山后,会先去一趟镇上,问一问旧债的期限,再看金玉钱庄究竟想怎么谈。

    黑龙低声嘀咕:“他们要后山做什么?”

    没人回答。后山看上去并不值钱。没有好走的路,没有现成的屋舍,也没有能一眼看见的灵田。可越是如此,越不能交给别人。

    尚仁道:“他们想要什么,先让他们自己说。”

    周知没有再细说。金玉钱庄最麻烦的地方,从来不是他们开口要多少,而是他们总把话留一半。上回那位账使走前,站在山门外看了很久后山,只说了一句:“穷山也有穷山的价。”

    当时黑龙还问他,既然嫌穷,为什么不去找富山。那账使笑了一下,没有回答。

    如今想来,那一笑比催债的话更让人不舒服。

    骆宝低头拨着碗里的菜叶。她年纪最小,却也知道有些东西不能因为缺钱就交出去。更何况后山不是一块空地,山大王在那里,竹林在那里,那些谁也说不清的安静也在那里。

    她忽然问:“若他们非要呢?”

    尚仁看向她。

    “那就让他们先走到山门口。”

    吴道蜗点了点头。山门口有老槐、旧碑、歪门和来客木牌。来的人都要先写下姓名、来意,再由山里的人决定见不见。落魄山穷归穷,规矩还在。

    这话说完,晚饭便没再提债。吴道蜗继续慢吞吞喝汤;骆宝将剩下的菜叶夹给陈皮,像是补偿白日里那一剑没能拔出来的气;黑龙假装自己不饿,等众人放下碗,又偷偷将汤盆里漂着的一点油花舔干净。

    直到夜色更沉,正堂里才渐渐静下来。

    顾小龙去阵房查看药池的压纹。周知收拾明日要带的信。陈皮则把山门口捡回来的碎石挪到廊下,免得夜里下雨,被水冲进泥里。

    骆宝还守在药池边。

    小鲨鱼不知何时安静了。它没有睡。它停在水中央,背鳍半露着,鼻尖抬起,像在闻什么。

    骆宝先发现不对。

    “它不吃辣了。”

    黑龙正要回石墩后睡觉,闻言停住。

    “吃饱了。”

    “它今日没吃饱。”

    小鲨鱼忽然摆了一下尾巴。没有撞池壁。它只是朝后山的方向游过去,游到池边后,头抵着石沿,一动不动。

    风从山里吹出来。

    春夜的风不大,带着新草、湿土和竹叶的味道。可那阵风掠过药池时,小鲨鱼的背鳍骤然竖起,水面细细震了一下。

    “巴拉。”

    这一声比平日低很多。

    骆宝站起身。黑龙的脸色也变了些。它不再说小鲨鱼吃多了,只盯着后山,尾巴无声地往身后缩。

    陈皮从廊下走过来。他站在池边,安静闻了一会儿。

    “有股味道。”

    顾小龙闻声出来,手上还沾着一点阵墨。

    风已经散了。可空气里仍残着一丝极淡的气息,旧、潮,还有一点说不清的锈味。像一块长年泡在水里的旧木头,被人从泥底翻出来,晒了一瞬,又重新压回黑暗里。

    小鲨鱼忽然从水中跃起。它没有往人身上扑,只在池边溅出一片水,落回去后仍死死望着后山。

    骆宝想抱起木桶过去看看。

    尚仁却先开口。

    “只到竹林外。”

    尚仁披了外衣,提起一盏旧灯。陈皮跟在后面,顾小龙带上阵盘,骆宝抱着盛着小鲨鱼的木桶。黑龙本想留在原地,见他们都走了,到底还是隔着很远跟上。

    吴道蜗没有去。他站在门口,抱着蜗壳灯,看着众人往后山走。

    竹林外的风更凉。

    小鲨鱼在木桶里安静得反常。它一路不叫,只将脑袋朝一个方向探着。骆宝顺着它看的地方望去,见竹根旁露出一块黑石。

    黑石半埋在土里,边缘湿着,像刚被谁从地下推出来。

    顾小龙先蹲下。石边有一层极细的灰。不是草木烧尽后的灰,颜色发暗,里头却隐隐泛着一点铜绿。

    他用木片挑起一点,放到灯下看了看。

    陈皮皱起眉。

    “从哪里来的?”

    顾小龙没有答。那灰贴着黑石边缘,一直往竹林深处延伸。细得像一根线,风一吹,便几乎看不见。

    骆宝抱紧木桶。小鲨鱼终于又叫了一声。

    “巴拉巴拉。”

    声音急,却不再是为了红椒。

    就在此时,竹林深处传来一阵咳嗽。

    咳得很轻。

    可四周的竹叶一下静了。

    那不是寻常人的咳声。声音从很远的地方传来,落到人耳中时,却像有块石头压在胸口。黑龙当即退了两步,连尾巴都不敢再动。

    山大王的声音隔着竹林传来。

    “回去。”

    尚仁抬手,示意众人退后。

    骆宝还望着那点铜灰。她想问后山里究竟有什么,可话没出口,竹林里便又传来一句。

    “滚。”

    声音不重。

    却没有商量的余地。

    顾小龙收起阵盘。陈皮弯腰,将黑石边那一点铜灰包进纸里。尚仁没有阻止,只看了一眼,便带着众人退回。

    黑龙走得最快。回到后院时,它才像重新会喘气似的,低声道:“我早说了,后山不能乱跑。”

    没人理它。

    小鲨鱼回到药池后,仍浮在水面上。它围着池边游了两圈,终于安静下来,只在朝后山的那一侧停着。

    顾小龙将纸包压在阵盘旁。

    纸包压下去时,阵盘边缘的符线忽然亮了一下。光很淡,像灯花在铜片上跳了一跳。顾小龙立刻将手按上去,等了片刻,却再没有第二次反应。

    “阵盘坏了?”骆宝问。

    “不像。”

    顾小龙将纸包拿开,又放回去。阵盘仍旧安安静静,连最常见的冒烟都没有。

    黑龙站得远远的,见状松了口气。

    “不冒烟就是好事。”

    顾小龙没有理它。他只是看着那点铜灰,眉头越皱越紧。

    尚仁道:“留着。等王余弦来了,让他也看看。”

    顾小龙点头,将纸包收进阵盘匣最里层。

    尚仁只在门口新挂了一块木牌。

    字不多。“后山三丈内,不得入。”

    周知第二日仍会去清凉山。

    金玉钱庄的债也仍在。

    山门的碑、药池和歪门也仍旧要修。

    落魄山的日子没有因为一阵怪风停下来。只是从这一夜起,后山的竹林外,多了一点谁也不肯轻易踩过的灰。

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