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第200章 家宴拓疆图

    兄弟二人进大殿,齐齐跪下把礼见。

    “儿臣,参见父皇、母后。”

    “好了,起来吧。”朱元璋摆摆手,语气虽然刻意表现的平淡,可眼尾的笑意已经藏不住了,“今天是家宴,别整这些虚的。”

    朱樉嘿嘿笑着起身,朱棡则看向了朱十八这边。

    “小叔公。”他唤了一声。

    朱十八站起身,走到两人面前。

    他先看看朱樉,拍了拍他的胳膊:“壮了不少,也黑了。”

    “小叔公见笑了。”朱樉咧嘴笑道,“侄孙如今每日巡城、练兵,风吹日晒实属常态,自然就晒黑了些。”

    说着,朱十八又看向朱棡。

    朱棡没说话,只是静静的看着他。

    “比走的时候瘦了。”朱十八说,“下巴都尖了。”

    “小叔公,侄孙没瘦……”

    “还说没瘦呢,你这在封地不会是挑食不好好吃饭吧?”朱十八笑道。

    朱棡闻言,摇头苦笑:“其实啊,这还要怪小叔公您呢。主要是在您那吃的太好,回去后再吃我那厨子做的,太难吃了……”

    马皇后在一旁看着儿子与小叔叔,悄悄用帕子擦了擦眼角。

    这一幕,当真让她感到温馨。

    这时,朱棣也凑了过来,酸溜溜的嘀咕:“小叔公,您可不能偏心呐,我累死累活批了好几天奏折,也没瞧着您说我瘦了啊……”

    “那不是你应该干的吗?”朱十八头也不回说道。

    朱棣:“?”

    朱标低头喝茶,肩膀抖得厉害。

    “行了,都别站着了。”朱元璋发话,“入座,边吃边说。”

    众人落座。

    热锅子咕嘟咕嘟冒着白汽,尚食局备的是羊肉锅底,配上新鲜时蔬、手切鱼片,还有朱十八之前贡献的那几道新菜式,炸鸡、红烧江鱼、洪武面做的汤饼。

    朱樉夹了一筷子炸鸡,眼睛一亮:“这什么?酥脆香嫩甜甜辣辣,儿臣在西安从未吃过。”

    “你小叔公捣鼓出来的。”朱元璋语气里带着几分得意,“叫什么……韩式炸鸡?对,就叫这名。现在宫里常做,回头让尚食局给你写个方子带回封地去。”

    “多谢父皇!多谢小叔公!”

    朱棡则更偏爱那道红烧江鱼,连鱼汤都拌了饭,全无一点王爷的样子。

    酒过三巡,气氛也热络起来。

    朱樉放下筷子,开始讲述西安这一年多的情形。

    他先说了加固城墙、整顿卫所、安抚边境部族,说西域商人带来的葡萄干和玉石,说关中平原的冬麦长势喜人。

    “年前儿臣带兵巡边,西边有几个部落不太安分,露了露兵锋就老实了。”朱樉说得轻描淡写,但谁都听得出那一句露兵锋背后是真刀真枪的较量。

    朱元璋点头:“做得不错。西安是大明西陲重镇,你守好了,咱才能安心。”

    朱樉说罢,朱棡接过话头说得更细些。

    “儿臣新开了一处惠民药局,开门头三个月,诊治了两千余人。”朱棡道,“儿臣想着,将来晋地各府州都大力扶持。”

    朱元璋深深看他一眼:“这事做得对。回头写个详折呈上来,咱让户部议一议。”

    “是。”

    马皇后看着两个儿子,眼中满是欣慰:“老二如今有担当了,老三也懂得体恤百姓。你们父皇和咱,都放心了。”

    朱樉有些不好意思地挠挠头,朱棡则垂眸轻声道:“儿臣离京时,小叔公嘱咐过,藩王守土,不只要守疆界,更要守民心,儿臣一直记着。”

    殿内安静了一瞬。

    朱十八没说话,端起酒杯抿了一口。

    朱棣闻言,一下子坐不住了。

    他放下筷子,看看大哥,又看看两个哥哥,终于憋不住开口:“哎呦我的好哥哥们,你们知道父皇叫我是干嘛的吗?”

    朱樉和朱棡对视一眼。

    “知道。”朱樉道,“北拓。”

    “那你俩咋想的?”朱棣眼睛亮晶晶的,“父皇说让我就藩后向北打,打下疆土设都护府自治。你们不想也来一块儿?”

    这话问得直白。

    朱元璋放下酒杯,神色认真了几分。

    朱樉沉吟片刻,缓缓道:“说实话,年初听闻老四要北拓,我夜里翻来覆去睡不着。”他顿了顿,“我比他年长,是兄长。若弟弟开疆拓土建功立业,我这个当哥哥的却守着现成地盘无所作为……说不过去。”

    朱棡点头:“俺也一样。”

    他看向朱元璋,轻声道:“父皇,儿臣知道您召我们回来,定有安排。太原北接草原,西连河套,都是可拓之地。若朝廷准许,儿臣愿效老四之策,向北向西进取。”

    殿内安静下来。

    朱元璋没说话,只是端起酒杯,慢慢饮尽。

    朱十八放下筷子,笑了。

    “你们俩急什么?”他看向朱樉和朱棡,语气带着几分揶揄,“天下这么大,还能忘了你们不成?”

    朱樉眼睛一亮:“小叔公,您的意思是……”

    “你往西。”朱十八拿起桌上果碟里的一颗核桃,放在圆桌西侧,“西域,千里沃土,商路要冲。汉时设西域都护,唐时安西、北庭两大都护府。如今大明兵强马壮,火器犀利,凭什么不能重开西域?”

    他又拿起一颗核桃,放在北侧略偏西:“棡儿往西北。河套、宁夏,乃至更远的哈密。这些地方,汉唐都曾经营过,如今该收回来了。”

    朱樉和朱棡盯着那两颗核桃,眼珠子都不会转了。

    朱棣不甘示弱,伸手抢过一颗核桃放在东北:“我往北!漠北、辽东、女真之地!”

    “没人跟你抢。”朱十八把他的核桃往边上挪了挪,“你的是这边。”

    三兄弟围着一桌果碟,像三只护食的狼崽子。

    朱元璋看得直乐,也不阻止,只捻须笑道:“小叔叔早给你们规划好了。老二向西,老三向西北,老四向北、向东北。三路并进,互为犄角。”

    朱樉深吸一口气,声音发紧:“父皇,儿臣……真能打自己的疆土?”

    “不是你的疆土。”朱元璋纠正,“是大明的疆土。你只是替大明去打、去守、去经营。”

    他顿了顿,语气沉缓:“但只要你打下来的,朝廷会设都护府,以你为都护。世袭罔替,与国同休。”

    朱樉喉头滚动,重重叩首:“儿臣……定不负父皇所托!”

    朱棡也跪下,声音虽轻,却字字千钧:“儿臣愿往。”

    朱棣看看两个哥哥,也扑通一声跪了:“父皇,别忘了儿臣呢!”

    朱元璋看着跪在面前的三个儿子,沉默良久。

    烛火映在他已生皱纹的脸上,那双曾见惯生死的眼里,此刻盛着复杂难言的情绪。

    “都起来。”他声音有些哑,“咱的大明,往后靠你们了。”

    三兄弟起身,重新落座。

    可殿里的气氛却变了。

    方才还是久别重逢的欢欣,此刻却添了几分沉甸甸的东西。

    那是责任的重量,也是信任的分量。

    朱十八给朱元璋倒了杯酒,轻声道:“大侄子,儿孙自有儿孙福,没有儿孙……啊呸,你给他们指了路,怎么走,那就是他们自己的事。”

    朱元璋接过酒杯,一饮而尽。

    “咱知道。”他放下酒杯,看着三个儿子,忽然笑骂,“都愣着干什么?菜都凉了!吃菜!”

    众人闻言,这才重新动筷。

    朱樉夹了一大筷子羊肉,塞得满嘴都是,含糊不清道:“小叔公,您说西域……往西最远能到哪儿?”

    朱十八想了想:“撒马尔罕、别失八里,再往西,还有更远的地方。”

    “那些地方,有咱们大明大吗?”

    “有些没有,有些比大明还大。”

    朱樉咀嚼的动作顿了一下。

    他没再问,只是把羊肉咽下去,又夹了一筷子。

    朱棡沉默地喝着汤,眼中却有火苗跳动。

    朱棣看看二哥,又看看三哥,忽然嘿嘿笑起来:“二哥,三哥,往后咱们仨比赛吧。看谁打的疆土多,看谁治理得好。”

    “比就比。”朱樉不服气,“我怕你不成?”

    朱棡微微一笑:“可以。”

    朱标在一旁轻咳一声:“怎么,不带我这个大哥?”

    四人齐齐看向他。

    朱标慢条斯理地放下筷子:“你们在外开拓,我在内统筹。兵马钱粮、官员委派、移民实边、都护府建制……哪一样不要人协调?”

    他顿了顿,唇角微扬:“这天下,你们打,我守。没有高下之分,都是为大明。”

    朱棣愣了愣,随即咧嘴笑了:“大哥说得对,咱们是兄弟,何须再分彼此。”

    朱樉重重点头,朱棡也轻轻颔首。

    朱元璋看着这一幕,没说话,只是端起酒杯,又饮尽一杯。

    马皇后笑着给每人添了汤:“好了好了,别光顾着说话,汤要凉了。”

    窗外,夜色沉沉,而乾清宫的灯火,却暖得像道道春阳。

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