第三章 最后一匹马
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周守义把马厩钥匙揣进了怀里。
“今晚谁也不准出驿。”
他说完这句，索性搬了把椅子坐在门口，脚边放着一根拴门铁链。
裴照野站在廊下看了他一会儿。
“你打算坐到天亮？”
“坐到你死心。”
“我没说要走。”
“你先把靴子脱了再说。”
裴照野低头。
他脚上已经换了长途用的牛皮靴，裤脚也扎紧了。动作做惯了，自己都没留意。
周守义冷笑：“还装。”
雨小了一点，风没停。院里的水顺着排沟往外流，夹着草屑和马棚冲下来的泥。离寅末只剩一个多时辰。官道若能走，快马勉强赶到石门山。再往后，他连路在哪里都不知道。
裴照野回屋，把布囊背在身上。
周守义在门口喊：“你敢碰马厩，我打断你的腿。”
“我拿件东西。”
“拿什么？”
“修车刀。”
“修车刀也不准拿。”
裴照野没理他。
器具房在马棚旁边。他进去点灯，墙上挂着一排旧工具。青石驿撤籍在即，能搬走的都贴了封条，只剩几件没人要的破烂。
角落里停着一辆短车。
左轮卸了，车辕开裂，轴套也歪。它原本用来送附近村镇的短程公文，半年前翻进沟里，报了废。周守义嫌拆木麻烦，一直扔着。
裴照野蹲下来摸了摸车轴。
木轴还没烂。
裴照野把卸下的左轮翻过来，轮毂只是裂了外圈，里面的榫还咬得住。他从废鞍架上拆下一道铜箍，放在灯火上烤热，再用小锤一点点敲紧。轴套歪得厉害，他垫进两片削薄的硬木，抹上剩下的半盒车脂。
周守义在门外骂了半天，听见车轮重新转起来，反倒停了。
裴照野推着短车绕了器具房一圈。左轮仍有点偏，每转一圈会轻响一下，至少不会掉。裴照野又推了两趟，确认轴套没有继续往外退。他把修车箱、备用蹄钉和一捆麻绳放上去，借车身的重量顶开侧棚门后的烂木梁。木梁滚到一边，窄门终于能再拆出半尺。
“你还真把它修了？”周守义站在门口。
“撤驿的人明天来，省得说咱们留了一院破烂。”
“你半夜突然勤快，我听着瘆得慌。”
裴照野把短车停在侧棚外，又在车辕系了块白布。若自己没回来，周守义至少能用它把东西拉去县里。这个念头不大吉利，他没说。
他心里冒出另一个念头，自己都觉得有点离谱。
马厩锁着，灰耳牵不出来。短车旁边却有一道通向侧棚的小门，平时用来推草料。门框窄，马过不去，拆掉一根腐木也许行。
他拿起修车刀。
周守义在外面吼：“裴照野！”
“听见了。”
“你听见个屁！”
裴照野把腐木榫头撬开。木头受潮，发出吱呀一声。
周守义提着链子冲进来，看见地上的木屑，气得脸都青了。
“你真要去？”
裴照野还蹲着：“我想试试。”
“试什么？试你命硬不硬？”
“不一定能找到路。”
“找不到最好，找到了更麻烦。”
裴照野把刀插回腰间，抬头说：“秦不归死了三天，腰牌还能送到我手里。我爹的暗码也在。你让我当没看见，我办不到。”
周守义攥着铁链，半天没说话。
雨点从棚顶破洞落下来，正滴在短车车板上。
灰耳隔着栏杆伸过头，咬住裴照野的衣袖往后扯。
“松嘴。”
老马不松，鼻子里哼了一声。
周守义看着它：“连它都知道不该去。”
“它是饿了。”
“你少给它找借口。”
裴照野从怀里摸出半块豆饼。灰耳立刻松口，低头嚼起来。
周守义：“……”
“看吧。”裴照野说。
“你俩都没出息。”
裴照野把侧门的腐木拆开，量了量宽度。灰耳能挤过去，背上的鞍要先卸。
周守义没有再拦，只把铁链往地上一扔。
“马不能空牵。”他说，“你拿驿马出去，得有领用单。”
“我写。”
“你没正式驿籍，不能领。”
“那写借用。”
“谁批？”
“你。”
周守义瞪着他：“我批你去送鬼信？”
裴照野想了想：“写夜查旧路。”
“更像找死。”
“总得有一行字。”
周守义骂骂咧咧地回屋拿册子。
裴照野趁这会儿检查灰耳的四蹄。左后蹄铁松了半枚钉。他换钉时，老马总想抬腿踢人，尾巴甩得啪啪响。
“别闹。”
灰耳回头看他，眼白露了一圈。
“我也不想去。”裴照野压着它的腿，“可东西送到手里，总得弄清楚。”
周守义带着领用册回来，重重拍在车板上。
“自己写。”
裴照野提笔。
领用事由一栏，他写：核验北路废道。
领用物资：老驿马一匹，编号青十九。短程防水袋一个。风灯一盏。干粮两日。
周守义看到“两日”，眉毛跳了跳。
“你还真准备过夜？”
“万一迷路。”
“呸。”
“这话不吉利。”
“你干的事有哪样吉利？”
裴照野写完，在领用人后按了指印。审批人空着。
周守义拿笔的手停了很久，最后没有签名，只在旁边补了一行：驿丞已劝阻，领用人自行承担。
“真会撇。”裴照野说。
“我还想活着领撤驿钱。”
“就三个月俸。”
“三个月也是钱。”
周守义把册子合上，又从袖里摸出一枚小铜铃，扔给他。
铃上有裂口，不响。
“石门旧路铃。”
裴照野接住：“哪来的？”
“你爹留下的破烂。我懒得扔。”
“你藏了十二年？”
“少自作多情。塞柜脚正好。”
裴照野用拇指擦掉铃口的灰，里面刻着一条极细的折线，与竹筒火漆上的山纹相似。
他抬头想问，周守义已经转身。
“过了石门山，别只盯官道。”周守义说，“旧驿路认灯，也认铃。铃不响，马可能还认得。”
“你去过北渡？”
周守义背对着他，肩膀僵了一下。
“没去过。”
这回答太快。
裴照野没追问。
他给灰耳套好鞍，牵着它从拆开的侧门挤出去。修好的短车留在棚外，车上压着多余的木料和撤驿工具。山路湿滑，带车只会拖累，他把最要紧的麻绳、蹄钉和修车刀转到鞍后。他在鞍后绑上干粮和工具，竹筒贴身放好，又把那本无字黑册裹进油布，塞在北路图旁边。
临出门前，他又回到案边，撕下一页粗纸，写了三行。
去向：石门山北。
携件：北渡急件一封。
未归时，将纸交司路监。
写到最后一行，他停了停，把“未归”两字涂掉，改成“明日午前未归”。看着还是晦气，又没更合适的说法。
周守义在旁边斜眼：“现在知道怕了？”
“留个底。”
“怕就别去。”
裴照野把纸压在驿册下：“这两件事不挨着。”
周守义伸手把纸抽出来，折好塞进怀里。动作很快，嘴上仍硬：“省得风吹跑，我还得替你捡。”
院门前，周守义把最后一道门闩拉开。
风吹进来，驿灯火苗向北偏。
“寅末前送不到，就回来。”周守义说。
“急件逾时也得送。”
“你还跟我讲规矩？”
裴照野踩镫上马，灰耳不安地跺了两步。
“我尽量回来。”
周守义啐了一声：“这话更晦气。”
裴照野拉起兜帽，驱马出了院门。
青石驿的灯在身后越来越小。
走出半里，他听见远处有马蹄声，节奏整齐，至少五骑。声音从黑石县方向来，速度不慢。
灰耳也听见了，耳朵转向后方。
裴照野数着蹄声，确认追骑没有分路。至少现在，他们还没封住石门山。
裴照野伏低身子，摸了摸腰间那枚裂铃。
司路监的人来得比他想的快。
后方第一骑在岔口吹了一声短哨，另有人回应。裴照野听着节奏，心里更没底。司路监若只是追回驿马，用不着分路。
他把布囊往胸前收紧，确认竹筒没有碰到鞍骨。眼下也只能靠这匹老马。
再慢一点，驿门就会被堵住。
没时间回头了。
裴照野收紧缰绳。
走。
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“今晚谁也不准出驿。”
他说完这句，索性搬了把椅子坐在门口，脚边放着一根拴门铁链。
裴照野站在廊下看了他一会儿。
“你打算坐到天亮？”
“坐到你死心。”
“我没说要走。”
“你先把靴子脱了再说。”
裴照野低头。
他脚上已经换了长途用的牛皮靴，裤脚也扎紧了。动作做惯了，自己都没留意。
周守义冷笑：“还装。”
雨小了一点，风没停。院里的水顺着排沟往外流，夹着草屑和马棚冲下来的泥。离寅末只剩一个多时辰。官道若能走，快马勉强赶到石门山。再往后，他连路在哪里都不知道。
裴照野回屋，把布囊背在身上。
周守义在门口喊：“你敢碰马厩，我打断你的腿。”
“我拿件东西。”
“拿什么？”
“修车刀。”
“修车刀也不准拿。”
裴照野没理他。
器具房在马棚旁边。他进去点灯，墙上挂着一排旧工具。青石驿撤籍在即，能搬走的都贴了封条，只剩几件没人要的破烂。
角落里停着一辆短车。
左轮卸了，车辕开裂，轴套也歪。它原本用来送附近村镇的短程公文，半年前翻进沟里，报了废。周守义嫌拆木麻烦，一直扔着。
裴照野蹲下来摸了摸车轴。
木轴还没烂。
裴照野把卸下的左轮翻过来，轮毂只是裂了外圈，里面的榫还咬得住。他从废鞍架上拆下一道铜箍，放在灯火上烤热，再用小锤一点点敲紧。轴套歪得厉害，他垫进两片削薄的硬木，抹上剩下的半盒车脂。
周守义在门外骂了半天，听见车轮重新转起来，反倒停了。
裴照野推着短车绕了器具房一圈。左轮仍有点偏，每转一圈会轻响一下，至少不会掉。裴照野又推了两趟，确认轴套没有继续往外退。他把修车箱、备用蹄钉和一捆麻绳放上去，借车身的重量顶开侧棚门后的烂木梁。木梁滚到一边，窄门终于能再拆出半尺。
“你还真把它修了？”周守义站在门口。
“撤驿的人明天来，省得说咱们留了一院破烂。”
“你半夜突然勤快，我听着瘆得慌。”
裴照野把短车停在侧棚外，又在车辕系了块白布。若自己没回来，周守义至少能用它把东西拉去县里。这个念头不大吉利，他没说。
他心里冒出另一个念头，自己都觉得有点离谱。
马厩锁着，灰耳牵不出来。短车旁边却有一道通向侧棚的小门，平时用来推草料。门框窄，马过不去，拆掉一根腐木也许行。
他拿起修车刀。
周守义在外面吼：“裴照野！”
“听见了。”
“你听见个屁！”
裴照野把腐木榫头撬开。木头受潮，发出吱呀一声。
周守义提着链子冲进来，看见地上的木屑，气得脸都青了。
“你真要去？”
裴照野还蹲着：“我想试试。”
“试什么？试你命硬不硬？”
“不一定能找到路。”
“找不到最好，找到了更麻烦。”
裴照野把刀插回腰间，抬头说：“秦不归死了三天，腰牌还能送到我手里。我爹的暗码也在。你让我当没看见，我办不到。”
周守义攥着铁链，半天没说话。
雨点从棚顶破洞落下来，正滴在短车车板上。
灰耳隔着栏杆伸过头，咬住裴照野的衣袖往后扯。
“松嘴。”
老马不松，鼻子里哼了一声。
周守义看着它：“连它都知道不该去。”
“它是饿了。”
“你少给它找借口。”
裴照野从怀里摸出半块豆饼。灰耳立刻松口，低头嚼起来。
周守义：“……”
“看吧。”裴照野说。
“你俩都没出息。”
裴照野把侧门的腐木拆开，量了量宽度。灰耳能挤过去，背上的鞍要先卸。
周守义没有再拦，只把铁链往地上一扔。
“马不能空牵。”他说，“你拿驿马出去，得有领用单。”
“我写。”
“你没正式驿籍，不能领。”
“那写借用。”
“谁批？”
“你。”
周守义瞪着他：“我批你去送鬼信？”
裴照野想了想：“写夜查旧路。”
“更像找死。”
“总得有一行字。”
周守义骂骂咧咧地回屋拿册子。
裴照野趁这会儿检查灰耳的四蹄。左后蹄铁松了半枚钉。他换钉时，老马总想抬腿踢人，尾巴甩得啪啪响。
“别闹。”
灰耳回头看他，眼白露了一圈。
“我也不想去。”裴照野压着它的腿，“可东西送到手里，总得弄清楚。”
周守义带着领用册回来，重重拍在车板上。
“自己写。”
裴照野提笔。
领用事由一栏，他写：核验北路废道。
领用物资：老驿马一匹，编号青十九。短程防水袋一个。风灯一盏。干粮两日。
周守义看到“两日”，眉毛跳了跳。
“你还真准备过夜？”
“万一迷路。”
“呸。”
“这话不吉利。”
“你干的事有哪样吉利？”
裴照野写完，在领用人后按了指印。审批人空着。
周守义拿笔的手停了很久，最后没有签名，只在旁边补了一行：驿丞已劝阻，领用人自行承担。
“真会撇。”裴照野说。
“我还想活着领撤驿钱。”
“就三个月俸。”
“三个月也是钱。”
周守义把册子合上，又从袖里摸出一枚小铜铃，扔给他。
铃上有裂口，不响。
“石门旧路铃。”
裴照野接住：“哪来的？”
“你爹留下的破烂。我懒得扔。”
“你藏了十二年？”
“少自作多情。塞柜脚正好。”
裴照野用拇指擦掉铃口的灰，里面刻着一条极细的折线，与竹筒火漆上的山纹相似。
他抬头想问，周守义已经转身。
“过了石门山，别只盯官道。”周守义说，“旧驿路认灯，也认铃。铃不响，马可能还认得。”
“你去过北渡？”
周守义背对着他，肩膀僵了一下。
“没去过。”
这回答太快。
裴照野没追问。
他给灰耳套好鞍，牵着它从拆开的侧门挤出去。修好的短车留在棚外，车上压着多余的木料和撤驿工具。山路湿滑，带车只会拖累，他把最要紧的麻绳、蹄钉和修车刀转到鞍后。他在鞍后绑上干粮和工具，竹筒贴身放好，又把那本无字黑册裹进油布，塞在北路图旁边。
临出门前，他又回到案边，撕下一页粗纸，写了三行。
去向：石门山北。
携件：北渡急件一封。
未归时，将纸交司路监。
写到最后一行，他停了停，把“未归”两字涂掉，改成“明日午前未归”。看着还是晦气，又没更合适的说法。
周守义在旁边斜眼：“现在知道怕了？”
“留个底。”
“怕就别去。”
裴照野把纸压在驿册下：“这两件事不挨着。”
周守义伸手把纸抽出来，折好塞进怀里。动作很快，嘴上仍硬：“省得风吹跑，我还得替你捡。”
院门前，周守义把最后一道门闩拉开。
风吹进来，驿灯火苗向北偏。
“寅末前送不到，就回来。”周守义说。
“急件逾时也得送。”
“你还跟我讲规矩？”
裴照野踩镫上马，灰耳不安地跺了两步。
“我尽量回来。”
周守义啐了一声：“这话更晦气。”
裴照野拉起兜帽，驱马出了院门。
青石驿的灯在身后越来越小。
走出半里，他听见远处有马蹄声，节奏整齐，至少五骑。声音从黑石县方向来，速度不慢。
灰耳也听见了，耳朵转向后方。
裴照野数着蹄声，确认追骑没有分路。至少现在，他们还没封住石门山。
裴照野伏低身子，摸了摸腰间那枚裂铃。
司路监的人来得比他想的快。
后方第一骑在岔口吹了一声短哨，另有人回应。裴照野听着节奏，心里更没底。司路监若只是追回驿马，用不着分路。
他把布囊往胸前收紧，确认竹筒没有碰到鞍骨。眼下也只能靠这匹老马。
再慢一点，驿门就会被堵住。
没时间回头了。
裴照野收紧缰绳。
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