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章三六:世仇

    玉朝猛地睁开眼,霍然坐起身,心口兀自突突乱跳。

    梦境末尾的光景,已自迷糊不清。仿佛与玉夕说了些什么,再往后脑中便白茫茫一片,竟像被人伸手轻轻抹去了这段记忆,只余满腔惊悸。

    她蓦地想起前几日玉和在小庵厢房中所言——他疑心自己记忆有蹊跷,彼时她只当无稽之谈,不料风水轮流转,今日竟轮到自己身上来。

    依她记性,原该在青杏说起龙家旧事时,就联想起手札上的记载,可她未有,甚至苦思冥想也无踪影,直至梦中方记起。

    神遇为梦,形接为事,昼想夜梦,皆是神形所感;神凝之人,妄梦自消。这已是第二遭了,上一回是她白日昏沉、堕入梦魇之时。

    思及此处,她不自觉抬手,轻轻抚上眉心那颗朱砂痣。

    正自沉吟,忽听身侧传来一声轻笑:“小姐今日怎醒得这般早?”

    抬眼看时,青杏早已梳洗齐整,青布袄裙平整妥帖,显是起身好一会儿了。她抿着嘴,眉眼弯弯,难得打趣道:“真真太阳打西边出来了,往常不三催四请不肯离枕,今日竟不用人唤,自己便醒了。”

    玉朝望着她,梦中泛黄的书页字迹又在脑海中浮现,神色带出几分异样,迟疑着开口:“你昨夜说龙家满门皆短寿,此‘短’究竟是几何?”

    青杏一怔,不防她头一句话便问这个,略略思忖,方不甚确定地道:“大抵三四十岁光景?有的活得稍长些,有的便短些。只晓得龙家子弟一到及冠,便急着定下亲事,想来总在这上下。”

    她说这话原有些心虚。龙家再是待人和气,终究是镇上的高门大户,与寻常百姓隔着层天;何况她已十年未回青安镇,如今的光景变迁,哪里说得准切。

    玉朝却未在意,又追问道:“那你可曾见过龙家举办葬礼?”

    “龙家自来不办葬礼的。”青杏面上先闪过一丝诧异,随即又笑了,“小姐这话倒提醒婢子了,镇上人原也觉得这事奇。只是世家大族素来规矩多,偏龙家古怪处更甚,年深日久,便见怪不怪了。”

    玉朝听了,心头一沉,只道果然应了她的猜测。

    若那册手札所载是真,如今的龙家便是杨应龙的后人,那龙家子弟力大无穷便不是修炼所得,而是杨应龙当年所服丹药之力,顺着血脉代代相传,才有了今日龙家的气象。

    可杨应龙复生之后,性情凶暴异变,非人非妖,反倒得了绵长寿数。

    若她猜得不错,龙家哪里是短寿?分明是到了一定年纪,便会化作非人非鬼的怪物;怪物寿数无尽,不能见人,所以才要用铁棺封禁藏匿。以致龙家既无祖茔,也从不举丧——只因,数百年来无人殒命!

    至于那个吓痴了的仆妇,多半是窥见了化形的龙家人,或是亲眼见着人如何变作怪物,才落得如此下场。若非如此,龙家未必会留活口,倒真是祸福无门了。

    转念之间,龙家种种传言里的蹊跷处,便都串在了一处,真相竟这般荒唐。

    青杏不知她心中所想,只见她自醒来便句句问龙家的事,此刻又垂着眼沉思,一脸郑重,不由好奇道:“小姐昨夜还说婢子是编故事哄人,怎么今日倒这般上心了?”

    玉朝眸光微动,半真半假笑道:“我忽然想起一桩发财的门路。我炼丹的手艺尚可,他日若真下山,或可去龙家一试。若能替他满门延绵寿数,想来此生富贵不愁。”

    青杏一听,登时喜上眉梢,眉眼弯弯:“那敢情好!小姐若真能替龙家解此困局,那便是满门再造之恩。以龙家的本事,莫说银钱,便是陪着小姐游遍天下名山大川也使得,往后再不必担心安危了。”

    她原不过随口搪塞,青杏竟当了真。她哪里真敢去龙家?若教他们知晓真相,那便是灭族的世仇,此仇不报非龙家子弟——只怕等要紧之事便将她挫骨扬灰方解心头之恨。

    她心下一叹,只觉前途无亮,当真是她命里带煞,半分便宜沾不着,这般泼天的祸事倒先落在头上。

    正自出神,眼角余光瞥见炉中火光灼灼,猛地回过神来,顿时顾不得穿鞋,赤着脚便匆匆奔上丹坛。

    她见水深尚剩一寸有余,方抚着胸口松了口气,缓过神来问道:“可到卯时了?”

    青杏忍俊不禁:“婢子卯时便已将火门收小了。若等小姐这会儿才想起,这一炉丹只怕又要废了。”

    这话入耳,饶是玉朝素来自诩面皮厚,也不觉有些脸上发热,偏还要嘴硬:“我带你来原就是做这个的。你守卯时,我盯酉时,两班轮换,岂不正好?”

    青杏也不拆穿她,只笑着将昨日备下的糕饼摆出来:“天色还早,小姐先用两块糕垫垫饥,婢子去厨下取早膳来。”说罢整了整裙裾,转身去了。

    玉朝踱下丹坛,见糕饼都用细瓷小碟盛了,旁侧温着一壶清茶。伸手一握,壶身暖而不烫,入口温度恰好。心下愈觉青杏妥帖周到,只可惜……

    转念及此,又不觉暗叹一声。腹中本就饥饿,也顾不得未曾梳洗,拈起一块桂花糕便慢慢吃了。

    青安镇那些传言,细想竟桩桩都对得上。想来龙家也是蒙在鼓里,误以为是世代诅咒,不然玉家哪能安稳至今?早该被提刀上门的龙家屠满门了。

    若根源真在那丹药上,未必便没有解法。她或可出手一试,成了,既是替玉家了却旧孽,也能落龙家一个天大的人情;不成,龙家也不知底细,于她半分损失也无。算来算去,倒是桩无本的买卖。

    何况此事牵涉甚广。玉家炼制地元神丹,本也不是什么秘闻,主家旁支,谁不盼着羽化登仙?便是她自己,也常想着若有机缘,炼成神丹点化凡躯,证得乾健之体,从此长生久视,逍遥世外。

    她看得分明,那丹药分明是有人私下炼制的。杨应龙是第一百四十四炉,往前算还有一百四十三炉。

    而这一百四十三炉又是分别哪些人?

    他们究竟是幸免一难,还是落得与杨应龙一般的下场?

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