第153章 阿格里皮娜绞肉机迎来了变数
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洛森降临在克莱恩—IV的一座高达数千米的废弃通讯尖塔顶端。
狂风呼啸。
高空的气压极低,周围充斥着令人窒息的芥末黄色毒云。
这里的能见度不足十米,空气中弥漫着足以让普通人瞬间肺部溶解的剧毒。
「显化。」
这是一个极其危险的尝试。
将亚空间的特质强行拖入现实宇宙,通常会导致灾难性的亚空间裂隙。
但洛森的内生型灵能,提供了一层坚不可摧的绝缘层。
空间开始发出不堪重负的悲鸣。
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在洛森头顶上方约五十米的位置,现实的物理法则被强行撕开了一个缺口。
一个排球大小的绝对黑暗,缓缓浮现在浓厚的毒云之中。
周围的空气和毒雾在靠近它边缘的瞬间,就被扭曲成一种奇异的螺旋状光
谱,然後消失。
投放成功了。
只是,由於跨越了维度的壁垒,投放到现实宇宙的黑洞,体型相比於亚空间中并未壮大多少,依然维持着排球的尺寸。
这种尺寸的黑洞,如果用来吞噬星体级别的大气层,效率无异於用针管抽乾海洋。
洛森将庞大的生物电磁脉冲注入这个奇点。
「扩张。」
黑洞的边缘开始剧烈颤抖。
一圈圈肉眼可见的重力波纹向四周扩散。
在洛森不计成本的灵能灌注下,半米。一米。两米————
最终扩张到直径三米,已经是目前的物理极限。
如果再继续强行放大,现实空间的结构将会彻底崩塌。
三米直径的黑洞悬挂在数千米的高空中。
接下来,洛森就看到了让他极其震撼的一幕。
在黑洞开始全功率运转的瞬间,恐怖的引力场如同一个倒置的漏斗,向下方的云层狠狠扎去。
毒云中的二氧化硫、强酸气溶胶、致命的纳垢真菌,甚至那些附着在气态分子上的亚空间腐败灵能,被黑洞快速吸收。
方圆十公里内的云层开始疯狂旋转,形成了一个极其壮观的黄色气旋。
气旋的中心,就是那颗三米直径的绝对黑暗。
如同鲸吞一般,黑洞源源不断地吸收这些被瘟疫军团污染的物质。
洛森站在尖塔顶端,看着头顶上那个巨大的云层漩涡。
引力场正在满负荷运作。
恒星的光芒顺着被清空的云层缝隙投射下来,在尖塔的精金平台上打出一道直径约十公里的乾净光斑。
这片区域的大气能见度,恢复到了标准水平。
但在洛森的视网膜数据板上,蜂群思维给出的宏观气象建模,却呈现出一种令人无法乐观的态势。
吸收速度很快,这是基於局部物理环境的观测结果。
但相对於一颗直径近两万公里的标准农业世界星球来说,这种速度还是太慢。
星球的大气层不是一个静止的培养皿。
它是一个拥有极其复杂流体力学特徵的动态包裹层。
当黑洞在这个坐标点抽空了毒云、形成低压区後,星球其他区域的高压毒云,会随着大气环流迅速涌入填补。
根据蜂群思维的流体力学计算单靠这一个直径三米的黑洞投影,想要将克莱恩—IV表面厚达数千米的全球性毒云彻底抽乾,即使二十四小时不间断运作,也需要整整四十七年的时间。
他需要测试自己内生型灵能的物理输出极限。
「算力超频。建立多重维度锚点。」
每一个黑洞投影,都需要在现实宇宙的物理结构上强行撕开一个缺口,并用庞大的生物电磁脉冲维持其稳定。
第二个三米直径的黑洞,在尖塔左侧五公里处显化。
紧接着是第三个、第四个。
随着黑洞数量的增加,洛森感觉到脑海中传来了一阵极其细微的刺痛感。
他测试到了上限。
以他现在完成第五次基因基底跃迁後的肉体承载力,以及蜂群思维目前的算力总带宽,最多可以同时布置三百个黑洞投影。
如果强行突破这个数字,蜂群思维的网络节点将会因为过载而出现大面积的神经烧毁。
三百个直径三米的奇点。
现在洛森面临的,是一个纯粹的统筹学问题。
他是一口气把三百个黑洞投影全部安置在克莱恩—IV这一颗星球上?还是将其平均分配到克莱恩星系的十七颗农业世界上?
如果平均分配,每颗星球大约能分到十七个黑洞投影。
这种分散部署,可以同时遏制十七颗星球的生态恶化,但抽乾毒云的周期将被拉长至三年以上。
在这三年内,地表无法进行任何农业重建,只能依靠绿皮养殖场回收屍体。
如果集中部署。
三百个黑洞投影构成一个覆盖全球的引力矩阵,其产生的「抽风」效应将发生质变。
它不再是单纯地吸收,而是会强行改变整颗星球的大气环流系统,制造出全球性的超级气旋,将所有毒云主动卷入吞噬中心。
洛森想了想。
最终选择,三百个黑洞投影全部安置在一颗星球上。
伤其十指,不如断其一指。
这是最基础的军事逻辑,同样适用於星球级别的环境改造。
把一颗星球彻底净化到可以种植帝国标准农作物的水平,建立起完备的光合作用生态循环,然後再去净化下一颗星球。
这样的效率更高,抗风险能力也更强。
「执行集中部署。」
克莱恩—IV的平流层中,空间壁垒被密集撕裂。
三百个绝对黑暗的球体,按照蜂群思维计算出的最完美流体力学阵列,均匀地分布在星球的各个对流层节点上。
三百颗投影安置完毕。
就等於在这颗农业星球的星空中,安置了三百台拥有恐怖吸力的抽风机。
物理学上的奇观,在克莱恩—IV的大气层中上演。
原本死气沉沉、如同一潭死水般的芥末黄色毒云,开始剧烈翻滚。
全球范围内的气压,出现了极端的差异分布。
在三百个黑洞的共同拉扯下,星球表面刮起了风速超过每小时四百公里的超级飓风。
但这飓风并未破坏地表。
因为风向,是垂直向上的。
海量的二氧化硫、酸性气溶胶以及纳垢腐败物质,形成了一道道直径数百米的黄色龙卷,逆行冲向天际,没入那三百个黑暗的奇点之中。
像被巨鲸囫囵吞咽一般,空气中的亚空间物质被一刻不停地咽下。
洛森站在尖塔顶端,任凭狂风从他的虎王战甲表面掠过。
他切断了对外部气象的关注,将注意力收回,聚焦在那些黑洞投影的内部状态上。
他发现了一个极其关键的数据变化。
随着吸收这些亚空间废料,他的黑洞体积,正在极其缓慢地增长。
起初,这种增加是微米级别的,肉眼根本无法察觉。
但蜂群思维的微观监测网络,捕捉到了事件视界边缘的扩张。
黑洞的物理特性决定了—一它吞噬的质量越多,自身的引力场就越强,体积也就越大。
而纳垢的污染毒云中,不仅包含着实体宇宙的化学毒气,更蕴含着高浓度的亚空间灵能。
当这些灵能被黑洞吞噬,并在内部被帝皇金火净化後,它们并没有消失,而是被奇点强行压缩成了纯粹的质量。
洛森满意地笑了一下。
随着黑洞能力的增强、体积增大,其事件视界的吞噬面积也会成平方增长。
这种吸收速度会越来越快。
它呈现出一种类似於滚雪球般的指数级增长态势。
等全部吸收完毕,这十七个农业星球,将重见天日。
届时,地表那五千一百座绿皮养殖工厂已经将混沌屍骸清理乾净,留下了富含基础有机物的土壤残渣。
配合充足的恒星光照,死士工程兵可以立刻播种经过基因改造的高产海藻与淀粉作物。
这十七颗星球,将成为他最丰沃的粮食基地。
後勤的根基一旦稳固,兵源上限将彻底解锁。
解决完生态改造的部署,洛森的意识回到了战略情报的分析上。
在复仇者号指挥室的全息沙盘前,那名钢铁勇士战列铁匠格伦德尔的大脑记忆,已经被解析成了一份份结构化的数据包。
洛森查阅了这份记忆。
在钢铁勇士战团长的记忆中,只存在恐虐阵营的广域悬赏。
那位被洛森炸掉半边身子的恐虐高阶大魔斯卡拉格,用本源力量向整个恐惧之眼和银河边缘的混沌战帮,发布了针对洛森头颅的追杀令。
但是,洛森翻遍了记忆资料库他没有找到任何关於纳垢阵营的线索。
纳垢方面,安静得出奇。
但这不仅没有让洛森感到轻松,反而让他眼神中多了一丝警惕。
他太了解仇恨的逻辑了。
会叫的狗不一定咬人,真正致命的毒蛇,在出击前往往没有任何声音。
洛森很肯定,纳垢阵营一定会派出大军疯狂地报复。
而他们报复的目标,也只有自己一人。
大不净者不是普通的恶魔。它们是纳垢意志的直接延伸,是七十二大魔之一o
斩杀一只大不净者,便等於直接削弱了纳垢在亚空间大博弈中的整体实力。
不仅如此,他还在一天之内,跨越十四颗星球,利用静滞力场同步斩首了十四名纳垢恶魔王子,粉碎了一场耗时数年筹划的星系级拉扯仪式。
让大量的亚空间实体恶魔灵魂,彻底消失在黑洞中。
这一连串的旧帐加在一起,仇恨度拉得太高了。
高到了足以让纳垢从瘟疫花园的王座上,投来一道亲自的注视。
恐虐的报复是直线型的。他们会派出一波又一波的狂战士来送死。
被称为慈父的纳垢,其报复往往伴随着极其周密的计划、无法治癒的绝症,以及铺天盖地的瘟疫舰队。
当纳垢的报复降临时,那绝对不会是一两艘战舰的袭扰,而是一场足以淹没整个星区的绿色瘟疫狂潮。
洛森转头,看向全息星图上那十七颗代表克莱恩星系的星球。
他可不想把战场继续摆在克莱恩星系。
在他的计划中,这里已经是他的地盘了。
是他的农场,他的兵工厂,他的後勤命脉。
如果让纳垢的主力舰队在这里开打,会让这十七颗星球瞬间变成连死士都无法立足的死星。
既然亚空间仇恨的目标是自己。
那麽自己在哪,他们就会像狗一样跟着去哪。
在星系级别的尺度上进行拉扯。用自己作为绝对诱饵,将混沌的仇恨火力,从自己的後勤基地引开。
全息星图在洛森的指令下开始缩小。
视野从克莱恩星系向外扩展,跨越了漫长的虚空,定格在一个闪烁着密集红光的庞大星域上。
洛森看向阿格里皮娜星系。
在帝国暗面的版图上,这是一个被鲜血和钢铁浸透的名字。
这里是阿格里皮娜星区的首府星系,也是整个银河系中除了卡迪安之门外,最惨烈、最残酷的战区之一。
这里就是着名的「阿格里皮娜绞肉机」。
阿格里皮娜星系的核心,是一颗同名的铸造世界。
它是机械神教在这一星区的工业心脏,生产着数以亿计的枪枝、弹药、黎曼鲁斯坦克和神圣的泰坦机甲。
正是因为这颗铸造世界的存在,阿格里皮娜星系成为了混沌势力进攻帝国腹地的必经之路。
刚刚离开太空废船、降临奥博卢斯星球时,洛森在获取了周边星图後,是绝对不敢靠近阿格里皮娜星系的。
进入阿格里皮娜,就等於把一只蚂蚁扔进了全功率运转的工业粉碎机里。
阿格里皮娜星系目前的战况,比帝国官方记录的还要混乱十倍。
据情报显示,那里不只有来自恐惧之眼的各大混沌军团,怀言者的黑暗使徒、午夜领主的恐吓部队,还有无数为了劫掠而来的海盗战帮。
除此之外,游荡的兽人军团也在星系边缘建立了庞大的违建空间站,与所有势力疯狂交火。
纳垢和恐虐的军团,更是将那里视为争夺亚空间权柄的主战场。
阿格里皮娜星系的战火持续了数百年未曾熄灭。
无数人类世界化为焦土,星系的每一寸空间都充斥着战舰的残骸、冰冷的屍体和未爆的鱼雷。
帝国的星界军在那里填进去的生命,是以百亿为单位计算的。
铸造世界的工厂在轰炸中倒塌,又在废墟中重建,日夜不停地生产着杀戮的机器。
极其混乱,极其危险。但也,极其肥沃。
既然如此,那我洛森,也来凑凑热闹。
他要用阿格里皮娜这台巨大的粉碎机,去消耗纳垢即将派出的复仇舰队。
洛森从指挥座上站起身。
下达了最高优先级的战略转移指令。
留守克莱恩星系和奥博卢斯三联星的死士大军,进入绝对防御与基建生产状态。
「复仇者号主反应堆预热。」
「剑级护卫舰一号、二号、三号一脱离轨道锚泊,进入伴飞护航阵型。」
阿格里皮娜星系的轨道防御网极其密集目敌我难辨,一支庞大的舰队跳跃进去,立刻就会成为所有势力的活靶子。
一艘拥有光矛阵列的哥特级重巡洋舰作为火力中枢和指挥所,加上三艘经过极端改装、拥有极高机动性的剑级护卫舰作为尖刀。
这种小规模的精锐编队,容错率更高。
舰桥前方,厚重的精金防护装甲缓缓降下,露出了巨大的全景观测窗。
前方数万公里的真空中,亚空间引擎正在撕裂现实宇宙的物理维度。
紫黑色的能量旋涡开始旋转,盖勒力场的幽蓝色护盾,在复仇者号的舰体表面张开。
阿格里皮娜星系。
恒星的光芒无法穿透这片宙域。
整片真空被战舰的残骸塞满。
金属碎片冰冷地漂浮,破裂的舱壁里还冻结着没来得及散去的血肉。
这里被称为帝国绞肉机。
这不仅仅是因为这里是抵御恐惧之眼前锋、与混沌军团作战的主战场。
更因为这里的後勤与人口消耗逻辑。
绞肉机绞的,从来不只是混沌。
卡迪安碎了。
随着第十三次黑色十字军的推进,卡迪安之门崩溃。
这颗承载了帝国万年防御重任的要塞世界,在物理层面上解体。
碎裂的星壳被亚空间漩涡撕成一片片,向外抛出。
卡迪安人没有死绝。
数以千计的运输舰、难民船、甚至是破损的货船,装载着残存的卡迪安军
民,涌入临近的星系。
有的船在亚空间里就被恶魔啃光了。
有的船没能撑到现实宇宙的港口。
还有的船成功靠岸,却被驻防舰队下令直接击沉,理由是「不能确定货舱里是否有亚空间污染」。
阿格里皮娜首当其冲。
这颗机械神教的铸造世界,地表被无尽的工厂、锻造炉和排气塔覆盖。
天空是永恒的铁锈色。
大气中充斥着二氧化硫、金属粉尘和机油的气味。
任何在地表生活了一个月以上的凡人,肺叶都会被腐蚀出一层永久性的黑膜。
难民船在阿格里皮娜的近地轨道停泊。
数以百亿计的卡迪安难民,被投放至星球地表的外围区域。
艾拉拉是卡迪安第八步兵团的一名女兵。
今年二十四岁,从十六岁开始拿起雷射步枪,已经在卡迪安的真菌平原上打过四年仗。
卡迪安解体时,她和她的家人,父亲柯林、母亲玛莎,还有一个十二岁的弟弟托马斯,挤上了一艘运送轭素的散装货轮。
他们在亚空间中航行了三十四天。
货轮底层缺乏氧气和食物。
第七天起,货舱里就开始有人死去。第十五天,开始有人吃死去的人。
艾拉拉利用军人的配给,保住了家人的命。
货轮降落在阿格里皮娜的四号隔离区。
隔离区是一片由废弃货柜和生锈波纹钢板搭建的棚户区。
没有乾净的水源。配给的,只有最低标准的屍体淀粉。
雨是黄色的。落下来会在波纹钢板上烧出小坑。
艾拉拉的团部建制还在。
帝国星界军的徵召令下达至每一个拥有战斗经验的卡迪安人。
她被编入阿格里皮娜防御阵线第七战区。
离开隔离区前,艾拉拉将自己三个月的军饷凭证、两盒抗生素和一把雷射手枪,交给了父亲。
她将弟弟抱在怀里。
托马斯个子很瘦。三十四天的亚空间航行让他比离开卡迪安时矮了半个头,颧骨陷下去一块。
艾拉拉摘下脖子上的卡迪安内部防御部队识别牌,亲手挂在了弟弟的脖子上o
「保护好母亲。」她说。
「姐姐。」
托马斯抓住她的手腕。男孩的手心全是汗。
「姐姐你回来的时候————能不能带肉糜罐头?我想吃肉糜罐头。」
艾拉拉点了点头。
「我答应你。我打赢了回来,给你带五盒。」
她会在前线活下来,用军功换取将他们转移至内政部安全庇护所的资格。
艾拉拉登上了前往前线的装甲运兵车。
第七战区是一片绵延两千公里的堑壕网。
前方,是混沌星际战士、变异教徒和恶魔引擎构成的阵线。
战斗没有间歇。
夜晚是橙色的,因为天空一直在烧。白天是暗红色的,因为永远有炮弹的尾焰挂在云层里。
泥土混合着鲜血。
雷射步枪的能量匣在持续射击中发烫、熔毁。
炮火每天洗地。
艾拉拉在堑壕中度过了二十七个标准泰拉日。
她所在的班排换了四拨人。
老兵死去。新兵填入。新兵再次死去。
她记不住任何一个新兵的名字。
班长教她的第一条规矩就是,别记。记了,反而难受。
艾拉拉活了下来。
她表现出了卡迪安人特有的战术素养。
她知道如何在火炮覆盖前寻找防炮洞。
她知道如何通过变异教徒的步伐判断冲锋的节奏。她知道如何用匕首精准刺入混沌辅兵的防弹甲缝隙。
在一次防御战中,一台纳垢的腐化装甲车突破了防线。
艾拉拉在极近的距离内,用热熔炸弹炸断了装甲车的履带,并用雷射步枪精
准射杀了车长。
她左侧脸颊被毒气灼伤,留下了大面积的暗红色疤痕。
疤痕顺着耳後蔓延到颈部,让她剩下的那半张脸看起来不像二十四岁,像四十岁。
她获得了连长的嘉奖,以及一枚星界军青铜骷髅勳章。
第七战区阶段性防守成功。艾拉拉所在的连队减员百分之七十八。
指挥部下达了後撤休整的指令。
连队被撤回铸造世界的第三後勤中转站,等待新兵补充和装备更换。
艾拉拉得到了七十二小时的自由活动权限。
她用军功点数兑换了五盒高纯度肉糜罐头、三支净水剂和一套全新的防寒毯。
她将这些物资塞进战术背包。
罐头的金属外壳冰凉,碰在背包内衬上发出闷响。
她前往四号隔离区。
铸造世界的交通系统由巨大的磁悬浮列车和货运履带车构成。
艾拉拉乘坐了一辆运送废旧金属的货车。
货车的车厢里塞满了报废的伺服颅骨、断裂的精金齿轮,还有一些不知道从哪个战场回收来的、表面布满弹痕的胸甲。
她坐在一堆扭曲的金属之间,膝盖上放着战术背包。
她想像着托马斯打开第一盒罐头的样子。
男孩肯定会把肉糜直接塞进嘴里,然後被烫到,再吐出来骂一句脏话,卡迪安的孩子从五岁起就会骂脏话。
她想像着自己把那枚青铜骷髅勳章别在母亲玛莎的围裙上。
母亲会假装不在意。
但她会在艾拉拉转身後,偷偷擦勳章上的灰。
她想像着父亲柯林看着她残缺的左手,沉默很久,然後从配给的烈酒里倒一
小杯给她。
五个小时後,她抵达了四号隔离区的坐标点。
她背着战术背包,走下货车。
眼前的景象让她停住了脚步。
记忆中的废弃货柜和棚户区,消失了。
取而代之的,是一座占地数十平方公里的巨型方形建筑。
建筑外墙由灰色的塑钢浇筑。巨大的排气管道向天空喷吐着黑烟。
建筑的大门上方,悬挂着机械神教的齿轮与颅骨徽记。
这里没有难民。
没有平民的生活痕迹。
只有隆隆的机械轰鸣声,从建筑内部传出。
那种轰鸣很沉、很闷,像是某种巨大的金属胃,正在消化什麽东西。
艾拉拉拦住了一名路过的防卫军巡逻兵。
她出示了自己的军牌和勳章。
「四号隔离区的卡迪安难民去了哪里?」她询问。
巡逻兵看了看她的勳章,又看了看她残缺的左手和脸上的伤疤。
「四号区在三十天前被机械修会徵用了。」
巡逻兵回答,「这里现在是次级机仆改造工厂。
「难民呢?」艾拉拉握紧了步枪的背带。
「不知道。内政部的人负责交接。」
巡逻兵转身离开,「你可以去第九数据处理中心查档。」
艾拉拉前往第九数据处理中心。
这是一座堆满羊皮纸卷宗和数据终端的庞大塔楼。
低阶技术神甫和机仆在其中穿梭。
艾拉拉找到了一名负责难民登记的文书。
她将一盒肉糜罐头推到了文书的桌面上。
在阿格里皮娜,纯净的肉糜是硬通货。
文书收起罐头。
他的右眼是机械义眼。
「查询。批次:卡迪安流亡者,星历42降落,四号隔离区。」艾拉拉报出数据。
文书的机械手指在数据板上敲击。
「数据检索完成。」文书看着屏幕,「四号隔离区,总登记人口三十二万四千人。」
「流向?」艾拉拉追问。
「资源重分配。」文书回答,「三十天前,阿格里皮娜主锻造炉面临劳动力断层。前线弹药消耗超标。总督府与机械修会签署了《紧急战时资源徵用协议》。
「什麽是资源重分配?」艾拉拉的声音变冷。
文书没有看她,继续宣读屏幕上的数据,像在念一份采购清单:「三十二万四千人。」
「其中一万两千名符合年龄与体能标准的青壮年,被编入星界军炮灰填线团」
o
「剩余三十一万两千人,包含老人、儿童及伤残者,移交机械修会生物逻辑部门。」
艾拉拉的胃部抽搐了一下。
「移交机械修会?」她重复了一遍。
「处理结果:次级机仆改造。」文书关闭了数据板,「改造完成率百分之九十九。批次代号:0mega—77。」
艾拉拉的呼吸停止了。
「他们现在的坐标。」
「0mega—77批次,目前部署於第三後勤中转站,第十七装载甲板。他们即将随第四装甲编队前往一号战区填线。」
第三後勤中转站。
正是艾拉拉连队休整的地方。
艾拉拉转身走出了数据中心。
她乘坐列车返回第三後勤中转站。
第十七装载甲板。
这是一个极其庞大的地下空间。拱形的顶部悬挂着巨大的照明灯。
甲板上停放着数百辆重型弹药运输车和黎曼鲁斯坦克。
艾拉拉走入甲板。
在甲板的中央区域,她看到了他们。
成千上万个身影排列成整齐的方阵,站在运输车旁。
他们是机仆。
机械修会利用人类躯体制造的半机械奴隶。
艾拉拉走向方阵。
她的目光扫过第一排机仆。
这些机仆被剥去了毛发和多余的皮肤组织。
头盖骨被切开,植入了粗糙的金属接收器和数据线缆。
双眼被摘除,替换成了散发着红光的单镜片光学传感器。
他们的下半身被切断,与履带底盘或机械支架焊接在一起。
双手被锯掉,替换成了液压钳、重型爆弹枪或是弹药搬运机械臂。
他们的大脑额叶被切除。
逻辑中枢被机械教的代码覆盖。
他们没有思想。没有痛觉。没有记忆。
只是由生物组件构成的机器。
艾拉拉在方阵中穿行。
她看到了无数卡迪安人的特徵。
紫色的眼眸—那是被保留下来的那只。
卡迪安特有的高颧骨与方下颌。
甚至是一些未被完全切除的旧伤疤,那些都是在卡迪安的真菌平原上,被混沌战兵留下的。
这些机仆身上的伤疤,本来都是卡迪安的勳章。
她走到了方阵的第七排。
她的脚步停住了。
她看到了一个装载机仆。
这个机仆的体型很小。
他的双腿被替换成了四足履带。上半身被厚重的铅板包裹。他的左臂被改造成了一个巨大的弹药输送管,右臂是一个焊接用的等离子喷灯。
他的头颅只剩下一半,另一半是暴露在外的齿轮和散热片。
但在他那仅存的左侧脖颈上,挂着一条细小的金属项链。
那是一枚卡迪安内部防御部队的识别牌。
那是艾拉拉在新兵训练结束时,亲手挂在弟弟托马斯脖子上的那一枚。
艾拉拉走到这台装载机仆面前。
装载机仆的光学传感器闪烁了一下,扫描了艾拉拉的轮廓。
系统判定她为非障碍物,随後传感器恢复了待机状态的暗红色。
他没有认出她。
他甚至连「认出」这个动作所需要的神经回路,都没有了。
艾拉拉转过头。
在弟弟旁边的位置,站着两台火炮瞄准机仆。
他们的身躯被镶嵌在重型防盾的背面。
四肢被彻底切除,仅保留了躯干和头部。
他们的大脑被直接连入重型火炮的火控计算机,作为生物计算节点使用。
其中一台机仆的右胸口有一块硬币大小的褐色胎记。
那是她的父亲,柯林。
另一台机仆的下巴轮廓艾拉拉看了二十年。
那是她的母亲,玛莎。
他们被做成了机器的零件。
艾拉拉站在原地。
战场的炮火没有击溃她。
战壕里的烂泥没有击溃她。
战友的死亡没有击溃她。
此刻,她背着的战术背包里,还装着五盒肉糜罐头和防寒毯。
她看着父母被改造成火控节点的残躯,看着弟弟被焊接在履带上的半个身体。
机仆方阵中,一名机械教技术神甫滑行而过。
神甫挥动机械触手,向机仆的接收器发送了装载指令。
方阵开始移动。
艾拉拉的弟弟,那台四足履带装载机仆,履带转动。
他没有避开艾拉拉。
机械指令中没有绕行的逻辑。
履带撞在了艾拉拉的腿上。
「检测到物理障碍。请求清理。」机仆的喉部发声器传出失真的电子合成音。
艾拉拉看着那张只剩下一半、毫无表情的脸。
十二岁。
三十天前,他还在隔离区的货柜里抱着她的腿,说等她打赢了回来。
说他想吃肉糜罐头。
艾拉拉感觉胸腔内有某种东西碎裂了。
她拔出了腰间的雷射手枪。
将枪口对准了那名正在下达指令的机械教技术神甫。
她打开了手枪的保险。
能量匣发出充能的轻微蜂鸣。
一只戴着黑色皮手套的手,从侧面精准地切入了她的手腕关节。
一股强大的力量瞬间锁死了她的动作。
另一只手顺势夺下了她的雷射手枪。
艾拉拉转头。
是她的连长,凯恩。
凯恩连长身穿厚重的星界军军官防弹甲,披着一件沾满灰尘的黑色大衣。
他的脸上有一道从额头贯穿到下巴的旧伤疤。
「你想干什麽,士兵。」
「他们是我的家人。」艾拉拉指着那三台机仆。
「我把他们安置在隔离区。我在前线杀了不知道多少变异体。我活下来了。」
「他们却把我的家人,做成了机仆。」
艾拉拉的身体开始颤抖。
「我要杀了他。我要杀了那个铁皮怪物。」
凯恩连长没有顺着艾拉拉的手指去看那三台机仆。
他站在艾拉拉面前,挡住了她的视线。
「如果你开枪,你会被周围的护教军在零点一秒内射成筛子。」
「我不怕死!」艾拉拉低吼。
「但你的死,毫无价值。」
凯恩转过身,看着庞大的装载甲板,看着那成千上万台正在搬运弹药的机仆。
「这里是阿格里皮娜。这里是铸造世界。」
「三十万难民。每天需要消耗三千吨的屍体淀粉,一百万加仑的净水,以及庞大的空气循环系统配额。」
凯恩转过头,看着艾拉拉的眼睛。
「他们能提供什麽?」
「他们在隔离区里除了消耗帝国的资源,什麽都提供不了。」
「前线每天需要消耗一千万发爆弹。三千辆黎曼鲁斯需要零件。五百台火炮需要计算节点。」
「帝国没有多余的粮食去喂养不能开枪的人。机械修会没有多余的算力去同情弱者。」
凯恩指着那些机仆。
「他们被做成了机仆。」
「他们不需要食物,不需要水,不需要睡眠,不需要恐惧。」
「他们现在可以搬运炮弹,可以锁定目标,可以用身体去填堵混沌星际战士的火力线。」
「他们为帝国的战争机器,做出了最大化的贡献。」
艾拉拉看着凯恩连长。
她的嘴唇被自己咬出了血。
「他们是人。」
「他们是卡迪安人。」
艾拉拉的声音在颤抖。
凯恩连长上前一步。
他抬手,按在艾拉拉的肩甲上。
「卡迪安已经碎了。」
「我们现在,是活在阿格里皮娜的战争机器里。」
「你之所以能在战壕里活下来,是因为你手里有枪,你能杀敌。你对帝国有价值。」
「他们没有枪。他们不能杀敌。所以他们变成了零件。」
凯恩沉默了一秒。
然後,他用一种极轻的声音开口「我是阿格里皮娜本地人。」
「二十年前,我妹妹被改造成了通讯机仆。她比你弟弟大三岁。」
「我去找过她。」
「她不认识我。」
「我也没有开枪。」
凯恩将那把缴获的雷射手枪塞回艾拉拉的枪套里。
他整理了一下艾拉拉衣领上那枚沾着血迹的星界军勳章。
「铸造世界。不养闲人。」
装载甲板的远端,第四装甲编队的引擎开始预热。
艾拉拉的弟弟,托马斯,调整了行进方向,绕过了她,继续向运输车的尾门移动。
他的身体随着履带的颠簸轻微晃动。
脖子上那枚卡迪安识别牌,碰在他暴露在外的金属胸板上,发出极其微弱的「叮」的一声。
艾拉拉低下头,她把背包从肩上摘下来,轻轻放在装载甲板的地面上。
然後,她转身跟着凯恩连长向连队的休整区走去。
身後,第四装甲编队的引擎发出沉闷的轰鸣。
0mega—77批次,目标:一号战区。
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狂风呼啸。
高空的气压极低,周围充斥着令人窒息的芥末黄色毒云。
这里的能见度不足十米,空气中弥漫着足以让普通人瞬间肺部溶解的剧毒。
「显化。」
这是一个极其危险的尝试。
将亚空间的特质强行拖入现实宇宙,通常会导致灾难性的亚空间裂隙。
但洛森的内生型灵能,提供了一层坚不可摧的绝缘层。
空间开始发出不堪重负的悲鸣。
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在洛森头顶上方约五十米的位置,现实的物理法则被强行撕开了一个缺口。
一个排球大小的绝对黑暗,缓缓浮现在浓厚的毒云之中。
周围的空气和毒雾在靠近它边缘的瞬间,就被扭曲成一种奇异的螺旋状光
谱,然後消失。
投放成功了。
只是,由於跨越了维度的壁垒,投放到现实宇宙的黑洞,体型相比於亚空间中并未壮大多少,依然维持着排球的尺寸。
这种尺寸的黑洞,如果用来吞噬星体级别的大气层,效率无异於用针管抽乾海洋。
洛森将庞大的生物电磁脉冲注入这个奇点。
「扩张。」
黑洞的边缘开始剧烈颤抖。
一圈圈肉眼可见的重力波纹向四周扩散。
在洛森不计成本的灵能灌注下,半米。一米。两米————
最终扩张到直径三米,已经是目前的物理极限。
如果再继续强行放大,现实空间的结构将会彻底崩塌。
三米直径的黑洞悬挂在数千米的高空中。
接下来,洛森就看到了让他极其震撼的一幕。
在黑洞开始全功率运转的瞬间,恐怖的引力场如同一个倒置的漏斗,向下方的云层狠狠扎去。
毒云中的二氧化硫、强酸气溶胶、致命的纳垢真菌,甚至那些附着在气态分子上的亚空间腐败灵能,被黑洞快速吸收。
方圆十公里内的云层开始疯狂旋转,形成了一个极其壮观的黄色气旋。
气旋的中心,就是那颗三米直径的绝对黑暗。
如同鲸吞一般,黑洞源源不断地吸收这些被瘟疫军团污染的物质。
洛森站在尖塔顶端,看着头顶上那个巨大的云层漩涡。
引力场正在满负荷运作。
恒星的光芒顺着被清空的云层缝隙投射下来,在尖塔的精金平台上打出一道直径约十公里的乾净光斑。
这片区域的大气能见度,恢复到了标准水平。
但在洛森的视网膜数据板上,蜂群思维给出的宏观气象建模,却呈现出一种令人无法乐观的态势。
吸收速度很快,这是基於局部物理环境的观测结果。
但相对於一颗直径近两万公里的标准农业世界星球来说,这种速度还是太慢。
星球的大气层不是一个静止的培养皿。
它是一个拥有极其复杂流体力学特徵的动态包裹层。
当黑洞在这个坐标点抽空了毒云、形成低压区後,星球其他区域的高压毒云,会随着大气环流迅速涌入填补。
根据蜂群思维的流体力学计算单靠这一个直径三米的黑洞投影,想要将克莱恩—IV表面厚达数千米的全球性毒云彻底抽乾,即使二十四小时不间断运作,也需要整整四十七年的时间。
他需要测试自己内生型灵能的物理输出极限。
「算力超频。建立多重维度锚点。」
每一个黑洞投影,都需要在现实宇宙的物理结构上强行撕开一个缺口,并用庞大的生物电磁脉冲维持其稳定。
第二个三米直径的黑洞,在尖塔左侧五公里处显化。
紧接着是第三个、第四个。
随着黑洞数量的增加,洛森感觉到脑海中传来了一阵极其细微的刺痛感。
他测试到了上限。
以他现在完成第五次基因基底跃迁後的肉体承载力,以及蜂群思维目前的算力总带宽,最多可以同时布置三百个黑洞投影。
如果强行突破这个数字,蜂群思维的网络节点将会因为过载而出现大面积的神经烧毁。
三百个直径三米的奇点。
现在洛森面临的,是一个纯粹的统筹学问题。
他是一口气把三百个黑洞投影全部安置在克莱恩—IV这一颗星球上?还是将其平均分配到克莱恩星系的十七颗农业世界上?
如果平均分配,每颗星球大约能分到十七个黑洞投影。
这种分散部署,可以同时遏制十七颗星球的生态恶化,但抽乾毒云的周期将被拉长至三年以上。
在这三年内,地表无法进行任何农业重建,只能依靠绿皮养殖场回收屍体。
如果集中部署。
三百个黑洞投影构成一个覆盖全球的引力矩阵,其产生的「抽风」效应将发生质变。
它不再是单纯地吸收,而是会强行改变整颗星球的大气环流系统,制造出全球性的超级气旋,将所有毒云主动卷入吞噬中心。
洛森想了想。
最终选择,三百个黑洞投影全部安置在一颗星球上。
伤其十指,不如断其一指。
这是最基础的军事逻辑,同样适用於星球级别的环境改造。
把一颗星球彻底净化到可以种植帝国标准农作物的水平,建立起完备的光合作用生态循环,然後再去净化下一颗星球。
这样的效率更高,抗风险能力也更强。
「执行集中部署。」
克莱恩—IV的平流层中,空间壁垒被密集撕裂。
三百个绝对黑暗的球体,按照蜂群思维计算出的最完美流体力学阵列,均匀地分布在星球的各个对流层节点上。
三百颗投影安置完毕。
就等於在这颗农业星球的星空中,安置了三百台拥有恐怖吸力的抽风机。
物理学上的奇观,在克莱恩—IV的大气层中上演。
原本死气沉沉、如同一潭死水般的芥末黄色毒云,开始剧烈翻滚。
全球范围内的气压,出现了极端的差异分布。
在三百个黑洞的共同拉扯下,星球表面刮起了风速超过每小时四百公里的超级飓风。
但这飓风并未破坏地表。
因为风向,是垂直向上的。
海量的二氧化硫、酸性气溶胶以及纳垢腐败物质,形成了一道道直径数百米的黄色龙卷,逆行冲向天际,没入那三百个黑暗的奇点之中。
像被巨鲸囫囵吞咽一般,空气中的亚空间物质被一刻不停地咽下。
洛森站在尖塔顶端,任凭狂风从他的虎王战甲表面掠过。
他切断了对外部气象的关注,将注意力收回,聚焦在那些黑洞投影的内部状态上。
他发现了一个极其关键的数据变化。
随着吸收这些亚空间废料,他的黑洞体积,正在极其缓慢地增长。
起初,这种增加是微米级别的,肉眼根本无法察觉。
但蜂群思维的微观监测网络,捕捉到了事件视界边缘的扩张。
黑洞的物理特性决定了—一它吞噬的质量越多,自身的引力场就越强,体积也就越大。
而纳垢的污染毒云中,不仅包含着实体宇宙的化学毒气,更蕴含着高浓度的亚空间灵能。
当这些灵能被黑洞吞噬,并在内部被帝皇金火净化後,它们并没有消失,而是被奇点强行压缩成了纯粹的质量。
洛森满意地笑了一下。
随着黑洞能力的增强、体积增大,其事件视界的吞噬面积也会成平方增长。
这种吸收速度会越来越快。
它呈现出一种类似於滚雪球般的指数级增长态势。
等全部吸收完毕,这十七个农业星球,将重见天日。
届时,地表那五千一百座绿皮养殖工厂已经将混沌屍骸清理乾净,留下了富含基础有机物的土壤残渣。
配合充足的恒星光照,死士工程兵可以立刻播种经过基因改造的高产海藻与淀粉作物。
这十七颗星球,将成为他最丰沃的粮食基地。
後勤的根基一旦稳固,兵源上限将彻底解锁。
解决完生态改造的部署,洛森的意识回到了战略情报的分析上。
在复仇者号指挥室的全息沙盘前,那名钢铁勇士战列铁匠格伦德尔的大脑记忆,已经被解析成了一份份结构化的数据包。
洛森查阅了这份记忆。
在钢铁勇士战团长的记忆中,只存在恐虐阵营的广域悬赏。
那位被洛森炸掉半边身子的恐虐高阶大魔斯卡拉格,用本源力量向整个恐惧之眼和银河边缘的混沌战帮,发布了针对洛森头颅的追杀令。
但是,洛森翻遍了记忆资料库他没有找到任何关於纳垢阵营的线索。
纳垢方面,安静得出奇。
但这不仅没有让洛森感到轻松,反而让他眼神中多了一丝警惕。
他太了解仇恨的逻辑了。
会叫的狗不一定咬人,真正致命的毒蛇,在出击前往往没有任何声音。
洛森很肯定,纳垢阵营一定会派出大军疯狂地报复。
而他们报复的目标,也只有自己一人。
大不净者不是普通的恶魔。它们是纳垢意志的直接延伸,是七十二大魔之一o
斩杀一只大不净者,便等於直接削弱了纳垢在亚空间大博弈中的整体实力。
不仅如此,他还在一天之内,跨越十四颗星球,利用静滞力场同步斩首了十四名纳垢恶魔王子,粉碎了一场耗时数年筹划的星系级拉扯仪式。
让大量的亚空间实体恶魔灵魂,彻底消失在黑洞中。
这一连串的旧帐加在一起,仇恨度拉得太高了。
高到了足以让纳垢从瘟疫花园的王座上,投来一道亲自的注视。
恐虐的报复是直线型的。他们会派出一波又一波的狂战士来送死。
被称为慈父的纳垢,其报复往往伴随着极其周密的计划、无法治癒的绝症,以及铺天盖地的瘟疫舰队。
当纳垢的报复降临时,那绝对不会是一两艘战舰的袭扰,而是一场足以淹没整个星区的绿色瘟疫狂潮。
洛森转头,看向全息星图上那十七颗代表克莱恩星系的星球。
他可不想把战场继续摆在克莱恩星系。
在他的计划中,这里已经是他的地盘了。
是他的农场,他的兵工厂,他的後勤命脉。
如果让纳垢的主力舰队在这里开打,会让这十七颗星球瞬间变成连死士都无法立足的死星。
既然亚空间仇恨的目标是自己。
那麽自己在哪,他们就会像狗一样跟着去哪。
在星系级别的尺度上进行拉扯。用自己作为绝对诱饵,将混沌的仇恨火力,从自己的後勤基地引开。
全息星图在洛森的指令下开始缩小。
视野从克莱恩星系向外扩展,跨越了漫长的虚空,定格在一个闪烁着密集红光的庞大星域上。
洛森看向阿格里皮娜星系。
在帝国暗面的版图上,这是一个被鲜血和钢铁浸透的名字。
这里是阿格里皮娜星区的首府星系,也是整个银河系中除了卡迪安之门外,最惨烈、最残酷的战区之一。
这里就是着名的「阿格里皮娜绞肉机」。
阿格里皮娜星系的核心,是一颗同名的铸造世界。
它是机械神教在这一星区的工业心脏,生产着数以亿计的枪枝、弹药、黎曼鲁斯坦克和神圣的泰坦机甲。
正是因为这颗铸造世界的存在,阿格里皮娜星系成为了混沌势力进攻帝国腹地的必经之路。
刚刚离开太空废船、降临奥博卢斯星球时,洛森在获取了周边星图後,是绝对不敢靠近阿格里皮娜星系的。
进入阿格里皮娜,就等於把一只蚂蚁扔进了全功率运转的工业粉碎机里。
阿格里皮娜星系目前的战况,比帝国官方记录的还要混乱十倍。
据情报显示,那里不只有来自恐惧之眼的各大混沌军团,怀言者的黑暗使徒、午夜领主的恐吓部队,还有无数为了劫掠而来的海盗战帮。
除此之外,游荡的兽人军团也在星系边缘建立了庞大的违建空间站,与所有势力疯狂交火。
纳垢和恐虐的军团,更是将那里视为争夺亚空间权柄的主战场。
阿格里皮娜星系的战火持续了数百年未曾熄灭。
无数人类世界化为焦土,星系的每一寸空间都充斥着战舰的残骸、冰冷的屍体和未爆的鱼雷。
帝国的星界军在那里填进去的生命,是以百亿为单位计算的。
铸造世界的工厂在轰炸中倒塌,又在废墟中重建,日夜不停地生产着杀戮的机器。
极其混乱,极其危险。但也,极其肥沃。
既然如此,那我洛森,也来凑凑热闹。
他要用阿格里皮娜这台巨大的粉碎机,去消耗纳垢即将派出的复仇舰队。
洛森从指挥座上站起身。
下达了最高优先级的战略转移指令。
留守克莱恩星系和奥博卢斯三联星的死士大军,进入绝对防御与基建生产状态。
「复仇者号主反应堆预热。」
「剑级护卫舰一号、二号、三号一脱离轨道锚泊,进入伴飞护航阵型。」
阿格里皮娜星系的轨道防御网极其密集目敌我难辨,一支庞大的舰队跳跃进去,立刻就会成为所有势力的活靶子。
一艘拥有光矛阵列的哥特级重巡洋舰作为火力中枢和指挥所,加上三艘经过极端改装、拥有极高机动性的剑级护卫舰作为尖刀。
这种小规模的精锐编队,容错率更高。
舰桥前方,厚重的精金防护装甲缓缓降下,露出了巨大的全景观测窗。
前方数万公里的真空中,亚空间引擎正在撕裂现实宇宙的物理维度。
紫黑色的能量旋涡开始旋转,盖勒力场的幽蓝色护盾,在复仇者号的舰体表面张开。
阿格里皮娜星系。
恒星的光芒无法穿透这片宙域。
整片真空被战舰的残骸塞满。
金属碎片冰冷地漂浮,破裂的舱壁里还冻结着没来得及散去的血肉。
这里被称为帝国绞肉机。
这不仅仅是因为这里是抵御恐惧之眼前锋、与混沌军团作战的主战场。
更因为这里的後勤与人口消耗逻辑。
绞肉机绞的,从来不只是混沌。
卡迪安碎了。
随着第十三次黑色十字军的推进,卡迪安之门崩溃。
这颗承载了帝国万年防御重任的要塞世界,在物理层面上解体。
碎裂的星壳被亚空间漩涡撕成一片片,向外抛出。
卡迪安人没有死绝。
数以千计的运输舰、难民船、甚至是破损的货船,装载着残存的卡迪安军
民,涌入临近的星系。
有的船在亚空间里就被恶魔啃光了。
有的船没能撑到现实宇宙的港口。
还有的船成功靠岸,却被驻防舰队下令直接击沉,理由是「不能确定货舱里是否有亚空间污染」。
阿格里皮娜首当其冲。
这颗机械神教的铸造世界,地表被无尽的工厂、锻造炉和排气塔覆盖。
天空是永恒的铁锈色。
大气中充斥着二氧化硫、金属粉尘和机油的气味。
任何在地表生活了一个月以上的凡人,肺叶都会被腐蚀出一层永久性的黑膜。
难民船在阿格里皮娜的近地轨道停泊。
数以百亿计的卡迪安难民,被投放至星球地表的外围区域。
艾拉拉是卡迪安第八步兵团的一名女兵。
今年二十四岁,从十六岁开始拿起雷射步枪,已经在卡迪安的真菌平原上打过四年仗。
卡迪安解体时,她和她的家人,父亲柯林、母亲玛莎,还有一个十二岁的弟弟托马斯,挤上了一艘运送轭素的散装货轮。
他们在亚空间中航行了三十四天。
货轮底层缺乏氧气和食物。
第七天起,货舱里就开始有人死去。第十五天,开始有人吃死去的人。
艾拉拉利用军人的配给,保住了家人的命。
货轮降落在阿格里皮娜的四号隔离区。
隔离区是一片由废弃货柜和生锈波纹钢板搭建的棚户区。
没有乾净的水源。配给的,只有最低标准的屍体淀粉。
雨是黄色的。落下来会在波纹钢板上烧出小坑。
艾拉拉的团部建制还在。
帝国星界军的徵召令下达至每一个拥有战斗经验的卡迪安人。
她被编入阿格里皮娜防御阵线第七战区。
离开隔离区前,艾拉拉将自己三个月的军饷凭证、两盒抗生素和一把雷射手枪,交给了父亲。
她将弟弟抱在怀里。
托马斯个子很瘦。三十四天的亚空间航行让他比离开卡迪安时矮了半个头,颧骨陷下去一块。
艾拉拉摘下脖子上的卡迪安内部防御部队识别牌,亲手挂在了弟弟的脖子上o
「保护好母亲。」她说。
「姐姐。」
托马斯抓住她的手腕。男孩的手心全是汗。
「姐姐你回来的时候————能不能带肉糜罐头?我想吃肉糜罐头。」
艾拉拉点了点头。
「我答应你。我打赢了回来,给你带五盒。」
她会在前线活下来,用军功换取将他们转移至内政部安全庇护所的资格。
艾拉拉登上了前往前线的装甲运兵车。
第七战区是一片绵延两千公里的堑壕网。
前方,是混沌星际战士、变异教徒和恶魔引擎构成的阵线。
战斗没有间歇。
夜晚是橙色的,因为天空一直在烧。白天是暗红色的,因为永远有炮弹的尾焰挂在云层里。
泥土混合着鲜血。
雷射步枪的能量匣在持续射击中发烫、熔毁。
炮火每天洗地。
艾拉拉在堑壕中度过了二十七个标准泰拉日。
她所在的班排换了四拨人。
老兵死去。新兵填入。新兵再次死去。
她记不住任何一个新兵的名字。
班长教她的第一条规矩就是,别记。记了,反而难受。
艾拉拉活了下来。
她表现出了卡迪安人特有的战术素养。
她知道如何在火炮覆盖前寻找防炮洞。
她知道如何通过变异教徒的步伐判断冲锋的节奏。她知道如何用匕首精准刺入混沌辅兵的防弹甲缝隙。
在一次防御战中,一台纳垢的腐化装甲车突破了防线。
艾拉拉在极近的距离内,用热熔炸弹炸断了装甲车的履带,并用雷射步枪精
准射杀了车长。
她左侧脸颊被毒气灼伤,留下了大面积的暗红色疤痕。
疤痕顺着耳後蔓延到颈部,让她剩下的那半张脸看起来不像二十四岁,像四十岁。
她获得了连长的嘉奖,以及一枚星界军青铜骷髅勳章。
第七战区阶段性防守成功。艾拉拉所在的连队减员百分之七十八。
指挥部下达了後撤休整的指令。
连队被撤回铸造世界的第三後勤中转站,等待新兵补充和装备更换。
艾拉拉得到了七十二小时的自由活动权限。
她用军功点数兑换了五盒高纯度肉糜罐头、三支净水剂和一套全新的防寒毯。
她将这些物资塞进战术背包。
罐头的金属外壳冰凉,碰在背包内衬上发出闷响。
她前往四号隔离区。
铸造世界的交通系统由巨大的磁悬浮列车和货运履带车构成。
艾拉拉乘坐了一辆运送废旧金属的货车。
货车的车厢里塞满了报废的伺服颅骨、断裂的精金齿轮,还有一些不知道从哪个战场回收来的、表面布满弹痕的胸甲。
她坐在一堆扭曲的金属之间,膝盖上放着战术背包。
她想像着托马斯打开第一盒罐头的样子。
男孩肯定会把肉糜直接塞进嘴里,然後被烫到,再吐出来骂一句脏话,卡迪安的孩子从五岁起就会骂脏话。
她想像着自己把那枚青铜骷髅勳章别在母亲玛莎的围裙上。
母亲会假装不在意。
但她会在艾拉拉转身後,偷偷擦勳章上的灰。
她想像着父亲柯林看着她残缺的左手,沉默很久,然後从配给的烈酒里倒一
小杯给她。
五个小时後,她抵达了四号隔离区的坐标点。
她背着战术背包,走下货车。
眼前的景象让她停住了脚步。
记忆中的废弃货柜和棚户区,消失了。
取而代之的,是一座占地数十平方公里的巨型方形建筑。
建筑外墙由灰色的塑钢浇筑。巨大的排气管道向天空喷吐着黑烟。
建筑的大门上方,悬挂着机械神教的齿轮与颅骨徽记。
这里没有难民。
没有平民的生活痕迹。
只有隆隆的机械轰鸣声,从建筑内部传出。
那种轰鸣很沉、很闷,像是某种巨大的金属胃,正在消化什麽东西。
艾拉拉拦住了一名路过的防卫军巡逻兵。
她出示了自己的军牌和勳章。
「四号隔离区的卡迪安难民去了哪里?」她询问。
巡逻兵看了看她的勳章,又看了看她残缺的左手和脸上的伤疤。
「四号区在三十天前被机械修会徵用了。」
巡逻兵回答,「这里现在是次级机仆改造工厂。
「难民呢?」艾拉拉握紧了步枪的背带。
「不知道。内政部的人负责交接。」
巡逻兵转身离开,「你可以去第九数据处理中心查档。」
艾拉拉前往第九数据处理中心。
这是一座堆满羊皮纸卷宗和数据终端的庞大塔楼。
低阶技术神甫和机仆在其中穿梭。
艾拉拉找到了一名负责难民登记的文书。
她将一盒肉糜罐头推到了文书的桌面上。
在阿格里皮娜,纯净的肉糜是硬通货。
文书收起罐头。
他的右眼是机械义眼。
「查询。批次:卡迪安流亡者,星历42降落,四号隔离区。」艾拉拉报出数据。
文书的机械手指在数据板上敲击。
「数据检索完成。」文书看着屏幕,「四号隔离区,总登记人口三十二万四千人。」
「流向?」艾拉拉追问。
「资源重分配。」文书回答,「三十天前,阿格里皮娜主锻造炉面临劳动力断层。前线弹药消耗超标。总督府与机械修会签署了《紧急战时资源徵用协议》。
「什麽是资源重分配?」艾拉拉的声音变冷。
文书没有看她,继续宣读屏幕上的数据,像在念一份采购清单:「三十二万四千人。」
「其中一万两千名符合年龄与体能标准的青壮年,被编入星界军炮灰填线团」
o
「剩余三十一万两千人,包含老人、儿童及伤残者,移交机械修会生物逻辑部门。」
艾拉拉的胃部抽搐了一下。
「移交机械修会?」她重复了一遍。
「处理结果:次级机仆改造。」文书关闭了数据板,「改造完成率百分之九十九。批次代号:0mega—77。」
艾拉拉的呼吸停止了。
「他们现在的坐标。」
「0mega—77批次,目前部署於第三後勤中转站,第十七装载甲板。他们即将随第四装甲编队前往一号战区填线。」
第三後勤中转站。
正是艾拉拉连队休整的地方。
艾拉拉转身走出了数据中心。
她乘坐列车返回第三後勤中转站。
第十七装载甲板。
这是一个极其庞大的地下空间。拱形的顶部悬挂着巨大的照明灯。
甲板上停放着数百辆重型弹药运输车和黎曼鲁斯坦克。
艾拉拉走入甲板。
在甲板的中央区域,她看到了他们。
成千上万个身影排列成整齐的方阵,站在运输车旁。
他们是机仆。
机械修会利用人类躯体制造的半机械奴隶。
艾拉拉走向方阵。
她的目光扫过第一排机仆。
这些机仆被剥去了毛发和多余的皮肤组织。
头盖骨被切开,植入了粗糙的金属接收器和数据线缆。
双眼被摘除,替换成了散发着红光的单镜片光学传感器。
他们的下半身被切断,与履带底盘或机械支架焊接在一起。
双手被锯掉,替换成了液压钳、重型爆弹枪或是弹药搬运机械臂。
他们的大脑额叶被切除。
逻辑中枢被机械教的代码覆盖。
他们没有思想。没有痛觉。没有记忆。
只是由生物组件构成的机器。
艾拉拉在方阵中穿行。
她看到了无数卡迪安人的特徵。
紫色的眼眸—那是被保留下来的那只。
卡迪安特有的高颧骨与方下颌。
甚至是一些未被完全切除的旧伤疤,那些都是在卡迪安的真菌平原上,被混沌战兵留下的。
这些机仆身上的伤疤,本来都是卡迪安的勳章。
她走到了方阵的第七排。
她的脚步停住了。
她看到了一个装载机仆。
这个机仆的体型很小。
他的双腿被替换成了四足履带。上半身被厚重的铅板包裹。他的左臂被改造成了一个巨大的弹药输送管,右臂是一个焊接用的等离子喷灯。
他的头颅只剩下一半,另一半是暴露在外的齿轮和散热片。
但在他那仅存的左侧脖颈上,挂着一条细小的金属项链。
那是一枚卡迪安内部防御部队的识别牌。
那是艾拉拉在新兵训练结束时,亲手挂在弟弟托马斯脖子上的那一枚。
艾拉拉走到这台装载机仆面前。
装载机仆的光学传感器闪烁了一下,扫描了艾拉拉的轮廓。
系统判定她为非障碍物,随後传感器恢复了待机状态的暗红色。
他没有认出她。
他甚至连「认出」这个动作所需要的神经回路,都没有了。
艾拉拉转过头。
在弟弟旁边的位置,站着两台火炮瞄准机仆。
他们的身躯被镶嵌在重型防盾的背面。
四肢被彻底切除,仅保留了躯干和头部。
他们的大脑被直接连入重型火炮的火控计算机,作为生物计算节点使用。
其中一台机仆的右胸口有一块硬币大小的褐色胎记。
那是她的父亲,柯林。
另一台机仆的下巴轮廓艾拉拉看了二十年。
那是她的母亲,玛莎。
他们被做成了机器的零件。
艾拉拉站在原地。
战场的炮火没有击溃她。
战壕里的烂泥没有击溃她。
战友的死亡没有击溃她。
此刻,她背着的战术背包里,还装着五盒肉糜罐头和防寒毯。
她看着父母被改造成火控节点的残躯,看着弟弟被焊接在履带上的半个身体。
机仆方阵中,一名机械教技术神甫滑行而过。
神甫挥动机械触手,向机仆的接收器发送了装载指令。
方阵开始移动。
艾拉拉的弟弟,那台四足履带装载机仆,履带转动。
他没有避开艾拉拉。
机械指令中没有绕行的逻辑。
履带撞在了艾拉拉的腿上。
「检测到物理障碍。请求清理。」机仆的喉部发声器传出失真的电子合成音。
艾拉拉看着那张只剩下一半、毫无表情的脸。
十二岁。
三十天前,他还在隔离区的货柜里抱着她的腿,说等她打赢了回来。
说他想吃肉糜罐头。
艾拉拉感觉胸腔内有某种东西碎裂了。
她拔出了腰间的雷射手枪。
将枪口对准了那名正在下达指令的机械教技术神甫。
她打开了手枪的保险。
能量匣发出充能的轻微蜂鸣。
一只戴着黑色皮手套的手,从侧面精准地切入了她的手腕关节。
一股强大的力量瞬间锁死了她的动作。
另一只手顺势夺下了她的雷射手枪。
艾拉拉转头。
是她的连长,凯恩。
凯恩连长身穿厚重的星界军军官防弹甲,披着一件沾满灰尘的黑色大衣。
他的脸上有一道从额头贯穿到下巴的旧伤疤。
「你想干什麽,士兵。」
「他们是我的家人。」艾拉拉指着那三台机仆。
「我把他们安置在隔离区。我在前线杀了不知道多少变异体。我活下来了。」
「他们却把我的家人,做成了机仆。」
艾拉拉的身体开始颤抖。
「我要杀了他。我要杀了那个铁皮怪物。」
凯恩连长没有顺着艾拉拉的手指去看那三台机仆。
他站在艾拉拉面前,挡住了她的视线。
「如果你开枪,你会被周围的护教军在零点一秒内射成筛子。」
「我不怕死!」艾拉拉低吼。
「但你的死,毫无价值。」
凯恩转过身,看着庞大的装载甲板,看着那成千上万台正在搬运弹药的机仆。
「这里是阿格里皮娜。这里是铸造世界。」
「三十万难民。每天需要消耗三千吨的屍体淀粉,一百万加仑的净水,以及庞大的空气循环系统配额。」
凯恩转过头,看着艾拉拉的眼睛。
「他们能提供什麽?」
「他们在隔离区里除了消耗帝国的资源,什麽都提供不了。」
「前线每天需要消耗一千万发爆弹。三千辆黎曼鲁斯需要零件。五百台火炮需要计算节点。」
「帝国没有多余的粮食去喂养不能开枪的人。机械修会没有多余的算力去同情弱者。」
凯恩指着那些机仆。
「他们被做成了机仆。」
「他们不需要食物,不需要水,不需要睡眠,不需要恐惧。」
「他们现在可以搬运炮弹,可以锁定目标,可以用身体去填堵混沌星际战士的火力线。」
「他们为帝国的战争机器,做出了最大化的贡献。」
艾拉拉看着凯恩连长。
她的嘴唇被自己咬出了血。
「他们是人。」
「他们是卡迪安人。」
艾拉拉的声音在颤抖。
凯恩连长上前一步。
他抬手,按在艾拉拉的肩甲上。
「卡迪安已经碎了。」
「我们现在,是活在阿格里皮娜的战争机器里。」
「你之所以能在战壕里活下来,是因为你手里有枪,你能杀敌。你对帝国有价值。」
「他们没有枪。他们不能杀敌。所以他们变成了零件。」
凯恩沉默了一秒。
然後,他用一种极轻的声音开口「我是阿格里皮娜本地人。」
「二十年前,我妹妹被改造成了通讯机仆。她比你弟弟大三岁。」
「我去找过她。」
「她不认识我。」
「我也没有开枪。」
凯恩将那把缴获的雷射手枪塞回艾拉拉的枪套里。
他整理了一下艾拉拉衣领上那枚沾着血迹的星界军勳章。
「铸造世界。不养闲人。」
装载甲板的远端,第四装甲编队的引擎开始预热。
艾拉拉的弟弟,托马斯,调整了行进方向,绕过了她,继续向运输车的尾门移动。
他的身体随着履带的颠簸轻微晃动。
脖子上那枚卡迪安识别牌,碰在他暴露在外的金属胸板上,发出极其微弱的「叮」的一声。
艾拉拉低下头,她把背包从肩上摘下来,轻轻放在装载甲板的地面上。
然後,她转身跟着凯恩连长向连队的休整区走去。
身後,第四装甲编队的引擎发出沉闷的轰鸣。
0mega—77批次,目标:一号战区。
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