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第一卷 第218章 到底是谁

    刘嬷嬷刚将字条囫囵咽下,红玉便推门走了进来。

    她素知苏棠身边这位红玉姑娘性情沉静、不苟言笑,可今日一见,却觉对方神色比往日更添几分冷肃。

    红玉道:“嬷嬷歇的如何了,身子可好些?方才姨娘说肚子有些下坠感,想着您是经年的老嬷嬷,便让奴婢来请您过去瞧瞧。”

    “劳烦红玉姑娘跑这一趟,我这就去。”刘嬷嬷口中应着,眼中却闪过一丝异色。

    这药竟这般快就起了反应?

    她心中有数,那汤药服下后只会让人略感不适,却不会有大碍,真正催命的是方才字条上的内容。

    若她再按那人吩咐,将那特制的熏香点上,两药相激之下,苏姨娘必定滑胎。到那时,便是大罗神仙也难救。

    她真要照做么?

    刘嬷嬷心中迟疑。若只是让苏姨娘服下那碗汤药,即便日后事发,大不了赔上自己一条性命;可若再点了熏香,令胎儿在这一两日内滑落,被发现的可能便大了太多。到那时,莫说她自己小命不保,恐怕全家老小都要跟着遭殃。

    她这般想着,越发六神无主,连红玉引着她往何处去都未曾留意。

    待回过神来,才发觉自己并未被领进苏棠院中的正房,而是到了院子西边的书房门前。

    这书房向来是苏棠理账、处理庶务之所,她向来谨守本分,深知自己只是老夫人派来照看苏姨娘身子的,因此对那些涉及账目、庶务的机要之处,从不敢随意踏足。

    此番苏姨娘为何要她来此?莫非是理账时突感不适不敢挪动,才唤她前来?

    刘嬷嬷心中如擂鼓,却仍强自寻理由宽慰自己。

    可待红玉推开书房门,她看清里头站着的人时,双腿一软,扑通一声便跪倒在地。

    红玉眼疾手快,反手将门掩上,刘嬷嬷这一跪并未被外人瞧见。

    “世、世子爷?”

    刘嬷嬷颤巍巍抬起头,只见许淳安端坐桌前,面容冷峻,眸光沉沉向她看来。

    “奴婢……”

    刘嬷嬷心中一片苦涩。

    世子爷平日轻易不会召见她们这些下人,即便召见,也断不会选在书房这等机要之地。

    定是自己所为,已被世子爷察觉了。

    她万万没想到,自己才头一回下手,便这么快被识破。

    可转念间,心头竟又泛起一丝解脱之感。

    这些日子她如履薄冰,夜夜难安,如今悬心之事终于落地,倒像是那柄悬了许久的剑,终于斩了下来。

    “说吧,你是受谁指使的。”许淳安看着跪伏在地的刘嬷嬷,声音里压着怒意。

    今日听红玉禀报后,他脸色瞬间阴得骇人,千防万防,竟没料到苏棠身边还藏着这样一个祸害。

    幸好棠儿机警,若真喝下那碗药汤,后果简直不堪设想。

    光是想到苏棠可能难产的模样,许淳安便觉遍体生寒,恨不得当场将刘嬷嬷千刀万剐。

    但他终究冷静下来,刘嬷嬷身后,定另有主使,必须把那人给揪出来。

    苏棠不愿打草惊蛇,他却不这么想。若连这藏在国公府暗处的魑魅魍魉都揪不出来,他这些年为朝廷办的差也算是白办了。

    刘嬷嬷看着许淳安,心一横,重重磕下头去:“世子爷,老奴这么做是被人所逼。”

    “此事若被揭穿,于国公府声名亦有损。老奴自知罪无可赦,不敢求活,只求世子爷垂怜,保住我一家老小的性命。”刘嬷嬷以额触地,头都不敢抬。

    许淳安听完,并未立时应声,只微微颔首:“你且说来听听。”

    得了这话,刘嬷嬷又连磕了几个头,方哑声道:“老奴原是罪臣之后。当年家中获罪,奴婢隐瞒身份自卖入府,从小丫鬟做起一晃这些年过去,本想着能在国公府安稳终老,哪想到这身份竟被人翻了出来。”

    许淳安目光一凝,他万万没想到刘嬷嬷竟是罪臣之后。

    母亲肯定不知道刘嬷嬷的底细,但此事若被旁人知晓,终究是个隐患。

    思及此,他反倒生出几分庆幸。

    此刻揭开,总好过将来被人当作把柄要挟国公府,自己提前把隐患消除,那些暗处窥伺之人的如意算盘怕是要落空了。

    吐露了深藏多年的秘密,刘嬷嬷心头那块压了半辈子的巨石,终于被挪开了一丝缝隙。

    她深吸一口气,继续道:“此次指使奴婢谋害苏姨娘的是五皇子府的韩侧妃,也就是韩府的韩三小姐。”

    许淳安眉峰微蹙。

    韩三?她为何要对苏棠下手?

    “老奴揣测着,许是因着前些日子,韩夫人曾来寻过世子夫人,有意将苏姨娘所出的孩子,记在世子夫人名下抚养。而韩三小姐心里恨毒了韩家,但凡对韩府有利之事,她必定要千方百计地破坏。”

    原来如此。

    许淳安听罢,心下恍然。

    韩三此举,意在斩断韩府攀附国公府子的念想,也不知那位韩夫人如今可会后悔当初苛待韩三的生母,为韩府埋下如此祸根。

    听闻韩三如今在五皇子府中极得宠爱,风头之盛,隐隐已压过了身为正妃的韩五小姐。

    倘若她先于正妃诞下子嗣,届时即便韩五小姐占着皇子妃的名分,恐怕也再难压制她。

    真到了那一日,整个韩府怕是都要迎来这位韩三小姐的清算。

    然而,此番在背后操纵的,当真只是韩三一人么?

    许淳安手指无意识地轻叩桌面,陷入沉思。朝堂与后宅的纠葛往往盘根错节,韩三一个侧妃,手能伸得这般长?

    还是说另有其人借她之手行事?

    书房内一片寂静,只余指尖叩击桌面的轻响。刘嬷嬷屏息垂首,连大气都不敢喘。

    “你说的我都清楚了。”

    良久,许淳安再次开口,声音听不出喜怒,“韩三还吩咐你做什么?总不至于只让你下一碗药汤?”

    刘嬷嬷不敢怠慢,连忙将方才收到字条的事禀报。

    许淳安静静听完,点了点头:“行了。此事我已明了。你且照旧与他们周旋,他们让你做什么,你便做什么,只是需提前告知红玉。她会暗中配合你,保苏姨娘无虞。”

    “是,老奴谨记。”

    “待此事了结,”许淳安的声音平稳无波,“你便病故吧。至于你的家人,若他们对此事毫不知情,我会送他们离开京城,保他们后半生安稳。”

    终于听到了这句承诺,知晓家人性命得以保全,刘嬷嬷眼眶一热,重重将额头磕在地上,哽咽道:“老奴,多谢世子爷恩典。”

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