第165章 我们将在海滩作战，我们将在登陆点作战
1940年8月6日，凌晨02：20，德国空域。
英国人的轰炸仅仅持续了二十分钟。
当第一波投弹完毕，米勒中尉的机组开始掉头返航时，海威克姆的地下作战室里，原本紧绷的气氛瞬间沸腾了。
「投弹确认！目标区域发生大面积火灾！」
「我们做到了！上帝啊，我们真的把柏林给点了！」
随着前线传回的确认电报，压抑已久的参谋们爆发出了雷鸣般的欢呼声。有人兴奋地挥舞着拳头，有人摘下帽子扔向空中，甚至连一向严肃的波特尔上将，嘴角也难得地勾起了一抹如释重负的微笑。
邱吉尔深深地吸了一口雪茄，脸上露出了属於胜利者的红晕。
这一刻，大英帝国的尊严似乎随着柏林的火光重新站了起来。
然而，就在这片热烈的欢呼声中，一个不合时宜的声音，极其突兀地响了起来。
「别高兴得太早。我们的小伙子们，可能有麻烦了。」
亚瑟的声音并不大，但在指挥室里却显得格外清晰，带着一丝深夜的寒意。
全场的欢呼声戛然而止，所有人都惊愕地转过头，看着那位站在阴影里的年轻人。
「斯特林先生？」波特尔皱起眉头，虽然他立刻意识到了什麽，但还是下意识地喃喃，「轰炸
已经完成，他们正在返航————」
「德国人醒了。」
亚瑟没有解释，只是死死地盯着眼前空无一物的虚空一在那个只有他能看见的RTS界面上，原本平静的柏林周边空域已经炸锅了。
「侦测到大规模敌对空中目标。威胁等级：极高。」
几乎是在亚瑟提醒众人的一秒。
通讯台上的红色警报灯疯狂地闪烁起来，负责监听海岸线雷达网的首席通讯官猛地扯下耳机，大声吼道：「多佛尔雷达站急电！发现大量高速飞行目标信号！数量————数量无法统计！」
「它们正在从荷兰和德国北部海岸线起飞，速度极快！上帝啊，它们正在朝着我们的轰炸机群逼近！这是包围网！」
而亚瑟看到的更为直观，在那张原本只有绿色友军光点的战术地图上，无数个代表敌机的红色光点，正如同一群被狠狠捅了窝的马蜂，从四面八方向柏林空域疯狂汇聚。
德国这台庞大而精密的战争机器，很快便从最初的震惊中苏醒了过来，并立刻展现出了它狰狞的獠牙。
德国空军并没有在地面傻傻罚站，他们的反应速度快得令人咋舌。
虽然驻紮在柏林附近的夜间战斗机联队因为休假而反应迟缓，但部署在马格德堡、韦尔诺伊兴
以及荷兰海岸线附近的第1夜间战斗机联队（NJG1），已经像苏醒的狼群一样扑了上来。
众人面面相觑，一时之间气氛再次变得紧张起来。
在RTS的全知视角下，亚瑟看到那些红色光点不仅仅是简单的追击，而是形成了一个巨大的、
动态的猎杀包围网。那是着名的Bf—110「破坏者」重型夜间战斗机，以及部分经过临时改装、加挂了探照灯和曳光弹的Bf—109战斗机。
它们密密麻麻，到处都是。
德国人的训练有素在这一刻体现得淋漓尽致。尽管他们才刚刚因为大意被英国人啄瞎了眼，尽管柏林的地面雷达因为燃烧弹的高温干扰和地面杂波而暂时失效，但这帮经验丰富的老鸟根本不需要什麽精密的电子引导。
他们利用地面上柏林市区冲天的火光作为背景板，任何飞过火海上空的英国轰炸机，都会在那明亮的背景下暴露出清晰的黑色剪影。
这正是後来被纳粹王牌飞行员哈约·赫尔曼（HaioHerrmann）发扬光大的「野猪战术」的雏形—利用火光，进行目视自由猎杀。
「第3大队的猎犬」号被击中了！左翼起火！那是20毫米机炮！」无线电里传来了惊恐的呼叫声，伴随着机枪手绝望的嘶吼。
「我看不到他们！该死的，到处都是曳光弹！上帝啊，他们在我们上面！这群杂种在俯冲！」
一架落单的惠灵顿轰炸机刚刚飞出火海边缘，就被两架像幽灵一样潜伏在高空的Bf—110咬住了尾巴。
四门20毫米机炮同时开火，密集的弹雨瞬间撕碎了它脆弱的织物蒙皮。这架满载着燃油的飞机
在空中化作了一团巨大的火球，像一颗燃烧的陨石般，带着六名年轻人的生命，旋转着坠向地面。
紧接着是第二架，第三架。
德国人的复仇来得极快目极狠。他们拼命地向这些胆敢冒犯帝国首都的英国飞机倾泻着弹药，仿佛要用弹壳把刚才丢掉的面子填回来。
「转向！快转向！离开火光区！」
「我们被包围了！请求支援！请求支援！这里是「复仇者」号，我的尾炮手死了！」
无线电频道里充满了惊恐的嘶吼、电流的杂音和引擎过载的咆哮。
这些年轻的皇家空军飞行员们，刚刚还沉浸在「火烧柏林」的兴奋中，转眼间就被抛入了修罗场。他们拼命地推拉操纵杆，试图在漆黑的夜空中寻找一条生路，但亚瑟却看到，那红色的包围圈正在迅速收紧，像一条越勒越紧的绞索。
在海威克姆的地下室里，所有人听着无线电里那绝望的声音，都捏了一把汗。
波特尔上将重重一拳砸在铺满地图的橡木桌面上，震得上面的铅笔和圆规跳了起来。
但他没有把时间浪费在无意义的愤怒上。这位轰炸机部队地掌舵人迅速从最初的惊愕中恢复了理智，大脑飞速运转，开始下达一连串指令：「通讯室！立刻接通本特利修道院！我要和道丁通话！」
波特尔的吼声盖过了嘈杂的背景音：「告诉道丁，让战斗机司令部把所有能飞的喷火和飓风」都派出去！在北海和荷兰海岸线边缘建立接应走廊！哪怕是把油箱烧乾，也要把我
们的轰炸机接回来！」
紧接着，他转向雷达管制官：「告诉沿海雷达站，把功率开到最大！给我找出德国人包围圈的缝隙，引导轰炸机群钻过去！我们要在德国人的那张网上撕开一个口子！」
在他身後，邱吉尔手中的雪茄已经熄灭，但他依然死死地咬着它，那张布满皱纹的脸紧绷着，仿佛那半截雪茄是什麽救命的稻草。
这个狭小的地下室里，空气凝固得令人窒息。
他们都很清楚这笔帐的重量，如果这几十架轰炸机—大英帝国仅存的战略进攻资本——今晚全部折损在柏林，那麽刚才那场所谓的政治胜利将瞬间变得毫无意义。
甚至毫不夸张地说，那将不再是一次绝地反击，而是一次断送国运的自杀。
英国不仅会失去最後一点反击的本钱，更会因为惨重的伤亡而导致国内刚刚燃起的士气彻底崩盘。
「该死，他们咬得太紧了。」波特尔低声咒骂道，语气中透着深深的无力感，「没有己方雷达引导，我们的孩子在天上就是一群乱撞的瞎子。」
「他们不是瞎子。」
亚瑟的声音突然响起，他向前迈了一步，走到了中央通讯台前，一把抓起了通往领航机组的长波麦克风。
在他的眼中，那个只有他能看见的RTS界面正在疯狂运算。红色的敌机轨迹、绿色的友机航线、风速矢量、云层高度数据————所有原本混乱的信息，在他的大脑中汇聚成一条条清晰的、如同迷宫解法般的逃生通道。
「我是守夜人」。」亚瑟的声音通过加密频道，穿透了英吉利海峡上空厚重的电磁干扰，清晰地响彻在每一架逃亡轰炸机的耳机里。
「所有单位注意，停止无意义的呼救，听我指令。」
「第3大队，立即放弃直线返航！向左转舵，航向2—7—0，高度迅速下降至2000米，进入下方的层积云。那里有一股来自北海的强气流可以掩护你们脱离目视接触。」
「第4大队，不要往北海飞！德国人的第2联队正在荷兰海岸线上方盘旋，那是陷阱！保持现有航向，向北飞，绕过弗里斯兰群岛的防空盲区。」
「B机组，听着！现在立刻做桶滚机动！你的六点钟方向有一架Bf—110正在俯冲，距离800米，他在瞄准你的右翼！」
无线电那头沉默了一秒，似乎在消化这个荒谬的指令，随即传来了剧烈的喘息声和引擎过载的轰鸣声。
飞行员们虽然感到极其荒谬一这声音来自几百公里外的地下室，这个所谓的「守夜人」怎麽可能知道此时此刻有一架敌机正在几百米外俯冲？—但求生的本能让他们选择了无条件服从。
「B机组收到！正在执行！」
奇蹟发生了。
那架代号B的惠灵顿轰炸机飞行员几乎是把操纵杆踹到了底。庞大的机身猛地向右侧翻滚，那个动作粗暴而笨拙，甚至让机翼发出了金属疲劳而产生的呻吟，但这个动作却是极其有效的。
因为就在这一秒的空隙里。
「咻一一串致命的20毫米机炮曳光弹紧贴着它的机腹蒙皮掠过，弹道如同一条愤怒的火鞭，将夜空抽打得支离破碎。
英军飞行员惊出一身冷汗，如果刚才的指令晚来一秒，或者自己再迟疑那麽一会儿，现在的自己很可能已经步了A机组的後尘。
而对面的Bf—110座舱里，德国王牌飞行员的脸上写满了错愕。
「该死！这不可能！」
德军飞行员狠狠地砸了一下仪表盘，怒骂声被引擎的轰鸣吞没。就在他试图推油门重新咬住对方六点钟方向时，那架明明笨重得像只肥鹅的英国轰炸机，已经极其丝滑地钻进了下方的浓云之中，彻底消失在雷达盲区的浓浓黑夜里。
在亚瑟的指引下，原本像无头苍蝇一样乱撞的轰炸机群，开始变得有序。它们像一群滑溜的泥鳅，精准地钻进了德国防空网那些微小的、转瞬即逝的缝隙之中。
「第5大队，加速通过前面的空域，不要管下面的探照灯，那个防空阵地正在换弹，你有三十秒的安全窗口。」
「D机组，拉升！你的下方是高炮盲区！」
「所有单位，保持无线电静默，按照我给的新航点飞行。不要回头，不要回头。」
在RTS的全知视角下，亚瑟疯狂微操。他引导着这些绿色的光点，在一个又一个红色的死亡漩
涡边缘跳舞。德国人的战斗机群一次次扑空，一次次被甩在身後，他们困惑地发现，那些笨重的英国轰炸机仿佛长了後眼，总能在他们扣动扳机的前一秒消失在云层里。
十分钟後。
无线电频道里那种令人烦躁的电流杂音终於消失了，取而代之的是领航员那近乎带着哭腔的嘶吼，丝毫没有了作为皇家空军军官的纪律性：「我们冲出来了————视觉确认！下面是黑色的浪花！我们看到北海了！」
那种剧烈的喘息声通过麦克风传遍了整个地下室，伴随着一种劫後余生的语无伦次：「感谢上帝————不，感谢守夜人」！无论你是谁，无论你在哪————你刚刚把我们从地狱里拉了回来！我们欠你一条命！」
「确认脱离接触。所有敌机已被甩开。」
地下作战室里，邱吉尔和波特尔上将一同松了口气，死一般的寂静持续了三秒钟。
紧接着，爆发出了雷鸣般的欢呼声和掌声。
参谋们扔掉了手中的帽子，女辅助兵们紧紧拥抱在一起，有人甚至流下了眼泪。波特尔长长地出了一口气，感觉背後的冷汗已经彻底浸透了衬衫，双腿有些发软。
邱吉尔坐回椅子上，重新点燃了手中的雪茄。明灭的火光映照着他那张终於舒展开来的脸庞。
他看着那个站在通讯台前、正在慢条斯理地解开领口扣子的年轻人，眼中隐隐闪过一丝敬畏。
「亚瑟的确是天生的战争之神。」
邱吉尔吐出一口烟圈，转头对波特尔说道，语气中带着一丝深意，「你也确信了吧？看来不是传言，道丁说得对，这孩子确实有某种敏锐得近乎荒谬的战场直觉能力。」
「虽然这听起来很疯狂，也很神奇，就像他在法国做的那样。」邱吉尔突然笑了，神情复杂但更多的还是欣慰，「但好消息是，他是自己人。只要他在，皇家空军就拥有了一双上帝的眼睛。这就是我们的「帝国灯塔」。」
亚瑟一把扯下那副已经微微发烫的耳机，随手丢在布满铅笔痕迹的地图桌上，发出「啪」的一声脆响。
他松了松领口，看着RTS界面上那些正在有序返航的绿色光点，喉咙因为刚才高强度的微操指令而乾裂得像被火烧过一样。
而旁边那位原本负责指挥、此刻却全程像个梦游的学徒般被晾在一旁的皇家空军首席雷达管制官，此时已经彻底看傻了眼。
他吞了口唾沫，用一种近乎於向神明献祭般的敬畏姿态，慌忙双手递上一杯加冰的威士忌。
「上帝啊————斯特林先生，」管制官的声音颤抖着，那是对某种无法理解的神迹的绝对敬畏，「您刚才简直是在这片混乱的夜空里————演奏钢琴。」
亚瑟接过酒杯，仰头一饮而尽，辛辣的液体划过乾涩的喉咙，更辣了，但这确实让他重新找回了活着的感觉。
这一夜，柏林在燃烧。
1940年8月6日，清晨07：30，华盛顿特区，白宫。
大西洋彼岸的清晨，阳光明媚，波托马克河的水面上波光粼粼，映照着这座远离战火的新罗马城。
富兰克林·罗斯福正坐在轮椅上，享受着他的美式早餐：一份简单的培根煎蛋和一杯热气腾腾的黑咖啡。
在他手边的红木报纸架上，各大报纸的早版头条已经换成了惊悚加粗的黑体字，每一个单词都像是在尖叫：
《皇家空军夜袭柏林！第三帝国心脏陷入火海！》
《和平假象破灭！英国人拒绝投降，选择进攻！》
《小胡子暴怒！发誓将彻底毁灭伦敦！》
哈里·霍普金斯拿着一份最新的战报和一份物资清单，匆匆走进早餐室。相比於前几日的焦虑和惊恐，此刻这位总统特使的脸上，带着一种如释重负的表情，仿佛刚刚卸下了一副重担。
「总统先生，看来您的「绩效考核」起作用了。」
霍普金斯将战报轻轻放在餐桌上，指了指上面的数据：「昨晚，英国人出动了大约八十架次轰炸机。虽然从军事毁伤的角度看，这种规模的轰炸对柏林工业能力的实质性打击很有限，而且他们损失了七架飞机。但政治意义是巨大的一他们确实把数百吨燃烧弹扔到了柏林市区，把战火引向了德国本土。」
罗斯福放下咖啡杯，拿起那份战报。他的目光快速扫过那些关於火灾、爆炸和小胡子公开讲话的描述，嘴角慢慢浮现出一抹意味深长的、属於棋手的笑容。
这正是他想要的。
英国人确实疯了，敢在防守都捉襟见肘的时候，主动去捅德国人这个巨大的马蜂窝。但这种「疯」，在政治家和资本家的眼里，意味着极高的投资价值。
这意味着大英帝国已经彻底断绝了与纳粹媾和的所有後路。那座岛屿，现在已经变成了一块只能死战到底的血肉磨盘，将会源源不断地消耗德国人的炸弹、燃油、飞行员和钢铁，当然，对於英国人同样如此。
而只要英国人在流血，只要大西洋对岸的战火还在燃烧，美国就是安全的。这是一笔极其划算的买卖一用美元和过剩的工业产能，换取美国本土的绝对安全。
「这就对了，哈里。」
罗斯福心情愉悦地切了一块培根，送入口中咀嚼着，「那个年轻人是个懂规矩的生意人。他知道空口无凭，所以他连夜给我们送来了一张带血的付款凭证。
罗斯福擦了擦嘴角，推开餐盘，恢复了大国舵手特有的威严与冷酷。
「既然买家已经验货完毕，确认这只看门狗不仅能挨打，还敢回头咬人，那我们也该履行合同了。」
「传令给战争部和商务部。」
罗斯福伸出一根手指，指了指桌上那份之前被「挂起」的物资清单：「签署行政命令，认定英国的军事行动满足了《租借法案》中关於积极抵抗」的审核条款。」
「批准第一批次的一百五十台辛辛那提重型工具机、三千吨航空铝材、以及那五百辆福特卡车底盘，立刻发货。既然英国人已经付款，那美利坚也得发货了。」
霍普金斯迅速在笔记本上记录着，然後停下笔，问道：「那剩下的物资呢？还有那些更加敏感的高精度仪器和无线电元件？」
罗斯福的眼中闪过一丝精光。
「告诉伦敦方面，下一批物资发货前，我们要看到德国潜艇的击沉吨位。让他们继续努力。」
1940年8月6日，下午14：00，伦敦，威斯敏斯特宫，下议院。
一切的高潮终究要回归到这座古老帝国的权力中心。
既然虚伪的和平假面已经被燃烧弹彻底撕下，既然亚瑟已经用行动替整个帝国做出了选择，那麽现在，就不再需要任何外交掩饰。
下议院的议事大厅内座无虚席。
数百名议员拥挤在绿色的长椅上，空气中都变得悲壮、压抑而又决绝。这里的每一个人都知道，就在昨晚，皇家空军轰炸了柏林。这意味着彻底的决裂，意味着小胡子的报复即将到来，意味着他们将和德国人不死不休。
事实上，报复已经开始了。
就在半小时前，德国空军为了报复柏林之耻，向伦敦外围投下了第一批炸弹。
「轰隐约的爆炸声透过威斯敏斯特宫厚重的石墙传进来，伴随着凄厉的防空警报声。这声音在议事大厅的穹顶上回荡，震落了少许灰尘，成为了这场演讲最完美的、也最具有讽刺意味的背景音。
大门打开。
邱吉尔走了进来。他穿着那件标志性的黑色燕尾服，领结有些歪，脸上有些疲惫，但他的步伐却沉重而坚定。他缓缓走向演讲台，双手紧紧抓着讲台的木质边缘，目光如鹰隼般扫视过在场的每一个人。
这里有他的支持者，有他的反对者，也有曾经试图与小胡子达成妥协的绥靖派残党。
但现在一切身份都不再重要。
因为今天，他们只有一个共同的身份：大英帝国的守夜人。
在二楼的旁听席阴影里，亚瑟静静地坐着。他看着下方那个略显佝偻但气场庞大的身影，知道历史的齿轮在这一刻终於咬合上了正轨。他的任务已经完成，现在是政治家的时间。
邱吉尔调整了一下麦克风。
「议长先生，诸位议员。」
他那极具辨识度的、略带沙哑和口齿不清的声音，通过广播系统，传遍了英伦三岛，传向了柏林，也传向了华盛顿。
「就在昨天，小胡子先生还在用那种傲慢的口吻，通过广播向我们兜售他那所谓的理智与和平」。他以为我们会在谎言中沉沦，以为我们会在几千架轰炸机的威胁下屈膝投降，以为我们会像
待宰的羔羊一样，为了荀活而交出我们的舰队。」
邱吉尔的声音陡然提高，伴随着窗外又一声剧烈的爆炸声，震撼着整个大厅：「但他错了！大英帝国绝不是羔羊！昨晚，我们的飞行员已经飞越了北海，把我们最直接、最火热的回答，把答案扔到了他的脚下！」
大厅里响起了一阵低沉的骚动，那是压抑不住的战意。
「面具已经撕下，幻想已经破灭。现在摆在我们面前的，是一场关乎基督教文明存亡的生死之战。」
邱吉尔松开讲台，挥舞着拳头，每一个单词都像是从胸腔里炸出来的炮弹：「哪怕大部分欧洲已经沦陷，哪怕恐怖的阴影笼罩着我们。但我还是要告诉小胡子，告诉全世界：我们将战斗到底！」
「我们将在法国作战，我们将在远洋和近海作战，我们将以越来越大的信心和越来越大的力量在空中作战！我们将保卫我们的岛屿，无论代价如何！」
「我们将在海滩作战，我们将在登陆点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战！
我们绝不投降！」
台下的议员们被这股情绪点燃了。那些曾经反对战争的人，那些曾经恐惧的人，此刻都站了起来。这是一种在这个至暗时刻唯一能抓住的信仰。
「————直到，」邱吉尔的声音变得深沉而意味深长，他的目光似乎穿透了墙壁，看向了遥远的大洋彼岸，「直到新世界在上帝认为适当的时候，拿出它所有力量来拯救和解放这个旧世界！」
「哗！！！」
雷鸣般的掌声和欢呼声瞬间淹没了防空警报的凄厉声响。那是压抑已久的愤怒与战意的总爆发。文件被抛向空中。人们高呼着口号。
亚瑟在旁听席上缓缓站起身，整理了一下衣领。他没有欢呼，甚至脸上没有一丝激动的表情。
他只是冷冷地看了一眼窗外阴沉的天空。
他知道，演讲结束了，真正的地狱就要开始了。
德国空军的主力即将倾巢而出，不列颠空战最艰难、最残酷的绞肉阶段，在这一刻，才算真正拉开了血淋淋的序幕。
「那麽，该去干脏活了。」
亚瑟低声自语，整理了一下袖口，转身没入了威斯敏斯特宫深邃的阴影之中，将雷鸣般的掌声和激昂的口号全部甩在身後。
政治家的表演已经结束，现在轮到将军和十兵们上场了。
无论大洋彼岸的物资是否能顺利抵达，他都会让斯特林重工这台庞大的战争机器超负荷运转。
谢菲尔德的高炉、考文垂的流水线、曼彻斯特的弹药厂————所有的齿轮都已咬合。
邱胖子刚刚在讲台上签下了无数张关於「战斗到底」的政治空头支票。而亚瑟很清楚，虽然皇家空军的那群家伙们正在天上拼命，但光靠空军是不够的，这场战争的最终裁决权属於地面。
他虽然不会像那些飞行员一样驾驶喷火去和德国王牌狗斗，但他和手下的士兵们已经做好了重返战场的准备。
而现在他要做的是确保伯明罕的「梅林」引擎能把「喷火」送上天，确保格拉斯哥的造船厂能让那一艘艘战列舰和巡洋舰切开巨浪。
但他更期待的是地面的震动。
归根结底，他要用谢菲尔德流水线上即将下线的「流星」坦克、用考文垂兵工厂的5.5英寸新型榴弹炮，去把邱吉尔许下的每一张支票，都实打实地兑现成德国装甲师燃烧的残骸。
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英国人的轰炸仅仅持续了二十分钟。
当第一波投弹完毕，米勒中尉的机组开始掉头返航时，海威克姆的地下作战室里，原本紧绷的气氛瞬间沸腾了。
「投弹确认！目标区域发生大面积火灾！」
「我们做到了！上帝啊，我们真的把柏林给点了！」
随着前线传回的确认电报，压抑已久的参谋们爆发出了雷鸣般的欢呼声。有人兴奋地挥舞着拳头，有人摘下帽子扔向空中，甚至连一向严肃的波特尔上将，嘴角也难得地勾起了一抹如释重负的微笑。
邱吉尔深深地吸了一口雪茄，脸上露出了属於胜利者的红晕。
这一刻，大英帝国的尊严似乎随着柏林的火光重新站了起来。
然而，就在这片热烈的欢呼声中，一个不合时宜的声音，极其突兀地响了起来。
「别高兴得太早。我们的小伙子们，可能有麻烦了。」
亚瑟的声音并不大，但在指挥室里却显得格外清晰，带着一丝深夜的寒意。
全场的欢呼声戛然而止，所有人都惊愕地转过头，看着那位站在阴影里的年轻人。
「斯特林先生？」波特尔皱起眉头，虽然他立刻意识到了什麽，但还是下意识地喃喃，「轰炸
已经完成，他们正在返航————」
「德国人醒了。」
亚瑟没有解释，只是死死地盯着眼前空无一物的虚空一在那个只有他能看见的RTS界面上，原本平静的柏林周边空域已经炸锅了。
「侦测到大规模敌对空中目标。威胁等级：极高。」
几乎是在亚瑟提醒众人的一秒。
通讯台上的红色警报灯疯狂地闪烁起来，负责监听海岸线雷达网的首席通讯官猛地扯下耳机，大声吼道：「多佛尔雷达站急电！发现大量高速飞行目标信号！数量————数量无法统计！」
「它们正在从荷兰和德国北部海岸线起飞，速度极快！上帝啊，它们正在朝着我们的轰炸机群逼近！这是包围网！」
而亚瑟看到的更为直观，在那张原本只有绿色友军光点的战术地图上，无数个代表敌机的红色光点，正如同一群被狠狠捅了窝的马蜂，从四面八方向柏林空域疯狂汇聚。
德国这台庞大而精密的战争机器，很快便从最初的震惊中苏醒了过来，并立刻展现出了它狰狞的獠牙。
德国空军并没有在地面傻傻罚站，他们的反应速度快得令人咋舌。
虽然驻紮在柏林附近的夜间战斗机联队因为休假而反应迟缓，但部署在马格德堡、韦尔诺伊兴
以及荷兰海岸线附近的第1夜间战斗机联队（NJG1），已经像苏醒的狼群一样扑了上来。
众人面面相觑，一时之间气氛再次变得紧张起来。
在RTS的全知视角下，亚瑟看到那些红色光点不仅仅是简单的追击，而是形成了一个巨大的、
动态的猎杀包围网。那是着名的Bf—110「破坏者」重型夜间战斗机，以及部分经过临时改装、加挂了探照灯和曳光弹的Bf—109战斗机。
它们密密麻麻，到处都是。
德国人的训练有素在这一刻体现得淋漓尽致。尽管他们才刚刚因为大意被英国人啄瞎了眼，尽管柏林的地面雷达因为燃烧弹的高温干扰和地面杂波而暂时失效，但这帮经验丰富的老鸟根本不需要什麽精密的电子引导。
他们利用地面上柏林市区冲天的火光作为背景板，任何飞过火海上空的英国轰炸机，都会在那明亮的背景下暴露出清晰的黑色剪影。
这正是後来被纳粹王牌飞行员哈约·赫尔曼（HaioHerrmann）发扬光大的「野猪战术」的雏形—利用火光，进行目视自由猎杀。
「第3大队的猎犬」号被击中了！左翼起火！那是20毫米机炮！」无线电里传来了惊恐的呼叫声，伴随着机枪手绝望的嘶吼。
「我看不到他们！该死的，到处都是曳光弹！上帝啊，他们在我们上面！这群杂种在俯冲！」
一架落单的惠灵顿轰炸机刚刚飞出火海边缘，就被两架像幽灵一样潜伏在高空的Bf—110咬住了尾巴。
四门20毫米机炮同时开火，密集的弹雨瞬间撕碎了它脆弱的织物蒙皮。这架满载着燃油的飞机
在空中化作了一团巨大的火球，像一颗燃烧的陨石般，带着六名年轻人的生命，旋转着坠向地面。
紧接着是第二架，第三架。
德国人的复仇来得极快目极狠。他们拼命地向这些胆敢冒犯帝国首都的英国飞机倾泻着弹药，仿佛要用弹壳把刚才丢掉的面子填回来。
「转向！快转向！离开火光区！」
「我们被包围了！请求支援！请求支援！这里是「复仇者」号，我的尾炮手死了！」
无线电频道里充满了惊恐的嘶吼、电流的杂音和引擎过载的咆哮。
这些年轻的皇家空军飞行员们，刚刚还沉浸在「火烧柏林」的兴奋中，转眼间就被抛入了修罗场。他们拼命地推拉操纵杆，试图在漆黑的夜空中寻找一条生路，但亚瑟却看到，那红色的包围圈正在迅速收紧，像一条越勒越紧的绞索。
在海威克姆的地下室里，所有人听着无线电里那绝望的声音，都捏了一把汗。
波特尔上将重重一拳砸在铺满地图的橡木桌面上，震得上面的铅笔和圆规跳了起来。
但他没有把时间浪费在无意义的愤怒上。这位轰炸机部队地掌舵人迅速从最初的惊愕中恢复了理智，大脑飞速运转，开始下达一连串指令：「通讯室！立刻接通本特利修道院！我要和道丁通话！」
波特尔的吼声盖过了嘈杂的背景音：「告诉道丁，让战斗机司令部把所有能飞的喷火和飓风」都派出去！在北海和荷兰海岸线边缘建立接应走廊！哪怕是把油箱烧乾，也要把我
们的轰炸机接回来！」
紧接着，他转向雷达管制官：「告诉沿海雷达站，把功率开到最大！给我找出德国人包围圈的缝隙，引导轰炸机群钻过去！我们要在德国人的那张网上撕开一个口子！」
在他身後，邱吉尔手中的雪茄已经熄灭，但他依然死死地咬着它，那张布满皱纹的脸紧绷着，仿佛那半截雪茄是什麽救命的稻草。
这个狭小的地下室里，空气凝固得令人窒息。
他们都很清楚这笔帐的重量，如果这几十架轰炸机—大英帝国仅存的战略进攻资本——今晚全部折损在柏林，那麽刚才那场所谓的政治胜利将瞬间变得毫无意义。
甚至毫不夸张地说，那将不再是一次绝地反击，而是一次断送国运的自杀。
英国不仅会失去最後一点反击的本钱，更会因为惨重的伤亡而导致国内刚刚燃起的士气彻底崩盘。
「该死，他们咬得太紧了。」波特尔低声咒骂道，语气中透着深深的无力感，「没有己方雷达引导，我们的孩子在天上就是一群乱撞的瞎子。」
「他们不是瞎子。」
亚瑟的声音突然响起，他向前迈了一步，走到了中央通讯台前，一把抓起了通往领航机组的长波麦克风。
在他的眼中，那个只有他能看见的RTS界面正在疯狂运算。红色的敌机轨迹、绿色的友机航线、风速矢量、云层高度数据————所有原本混乱的信息，在他的大脑中汇聚成一条条清晰的、如同迷宫解法般的逃生通道。
「我是守夜人」。」亚瑟的声音通过加密频道，穿透了英吉利海峡上空厚重的电磁干扰，清晰地响彻在每一架逃亡轰炸机的耳机里。
「所有单位注意，停止无意义的呼救，听我指令。」
「第3大队，立即放弃直线返航！向左转舵，航向2—7—0，高度迅速下降至2000米，进入下方的层积云。那里有一股来自北海的强气流可以掩护你们脱离目视接触。」
「第4大队，不要往北海飞！德国人的第2联队正在荷兰海岸线上方盘旋，那是陷阱！保持现有航向，向北飞，绕过弗里斯兰群岛的防空盲区。」
「B机组，听着！现在立刻做桶滚机动！你的六点钟方向有一架Bf—110正在俯冲，距离800米，他在瞄准你的右翼！」
无线电那头沉默了一秒，似乎在消化这个荒谬的指令，随即传来了剧烈的喘息声和引擎过载的轰鸣声。
飞行员们虽然感到极其荒谬一这声音来自几百公里外的地下室，这个所谓的「守夜人」怎麽可能知道此时此刻有一架敌机正在几百米外俯冲？—但求生的本能让他们选择了无条件服从。
「B机组收到！正在执行！」
奇蹟发生了。
那架代号B的惠灵顿轰炸机飞行员几乎是把操纵杆踹到了底。庞大的机身猛地向右侧翻滚，那个动作粗暴而笨拙，甚至让机翼发出了金属疲劳而产生的呻吟，但这个动作却是极其有效的。
因为就在这一秒的空隙里。
「咻一一串致命的20毫米机炮曳光弹紧贴着它的机腹蒙皮掠过，弹道如同一条愤怒的火鞭，将夜空抽打得支离破碎。
英军飞行员惊出一身冷汗，如果刚才的指令晚来一秒，或者自己再迟疑那麽一会儿，现在的自己很可能已经步了A机组的後尘。
而对面的Bf—110座舱里，德国王牌飞行员的脸上写满了错愕。
「该死！这不可能！」
德军飞行员狠狠地砸了一下仪表盘，怒骂声被引擎的轰鸣吞没。就在他试图推油门重新咬住对方六点钟方向时，那架明明笨重得像只肥鹅的英国轰炸机，已经极其丝滑地钻进了下方的浓云之中，彻底消失在雷达盲区的浓浓黑夜里。
在亚瑟的指引下，原本像无头苍蝇一样乱撞的轰炸机群，开始变得有序。它们像一群滑溜的泥鳅，精准地钻进了德国防空网那些微小的、转瞬即逝的缝隙之中。
「第5大队，加速通过前面的空域，不要管下面的探照灯，那个防空阵地正在换弹，你有三十秒的安全窗口。」
「D机组，拉升！你的下方是高炮盲区！」
「所有单位，保持无线电静默，按照我给的新航点飞行。不要回头，不要回头。」
在RTS的全知视角下，亚瑟疯狂微操。他引导着这些绿色的光点，在一个又一个红色的死亡漩
涡边缘跳舞。德国人的战斗机群一次次扑空，一次次被甩在身後，他们困惑地发现，那些笨重的英国轰炸机仿佛长了後眼，总能在他们扣动扳机的前一秒消失在云层里。
十分钟後。
无线电频道里那种令人烦躁的电流杂音终於消失了，取而代之的是领航员那近乎带着哭腔的嘶吼，丝毫没有了作为皇家空军军官的纪律性：「我们冲出来了————视觉确认！下面是黑色的浪花！我们看到北海了！」
那种剧烈的喘息声通过麦克风传遍了整个地下室，伴随着一种劫後余生的语无伦次：「感谢上帝————不，感谢守夜人」！无论你是谁，无论你在哪————你刚刚把我们从地狱里拉了回来！我们欠你一条命！」
「确认脱离接触。所有敌机已被甩开。」
地下作战室里，邱吉尔和波特尔上将一同松了口气，死一般的寂静持续了三秒钟。
紧接着，爆发出了雷鸣般的欢呼声和掌声。
参谋们扔掉了手中的帽子，女辅助兵们紧紧拥抱在一起，有人甚至流下了眼泪。波特尔长长地出了一口气，感觉背後的冷汗已经彻底浸透了衬衫，双腿有些发软。
邱吉尔坐回椅子上，重新点燃了手中的雪茄。明灭的火光映照着他那张终於舒展开来的脸庞。
他看着那个站在通讯台前、正在慢条斯理地解开领口扣子的年轻人，眼中隐隐闪过一丝敬畏。
「亚瑟的确是天生的战争之神。」
邱吉尔吐出一口烟圈，转头对波特尔说道，语气中带着一丝深意，「你也确信了吧？看来不是传言，道丁说得对，这孩子确实有某种敏锐得近乎荒谬的战场直觉能力。」
「虽然这听起来很疯狂，也很神奇，就像他在法国做的那样。」邱吉尔突然笑了，神情复杂但更多的还是欣慰，「但好消息是，他是自己人。只要他在，皇家空军就拥有了一双上帝的眼睛。这就是我们的「帝国灯塔」。」
亚瑟一把扯下那副已经微微发烫的耳机，随手丢在布满铅笔痕迹的地图桌上，发出「啪」的一声脆响。
他松了松领口，看着RTS界面上那些正在有序返航的绿色光点，喉咙因为刚才高强度的微操指令而乾裂得像被火烧过一样。
而旁边那位原本负责指挥、此刻却全程像个梦游的学徒般被晾在一旁的皇家空军首席雷达管制官，此时已经彻底看傻了眼。
他吞了口唾沫，用一种近乎於向神明献祭般的敬畏姿态，慌忙双手递上一杯加冰的威士忌。
「上帝啊————斯特林先生，」管制官的声音颤抖着，那是对某种无法理解的神迹的绝对敬畏，「您刚才简直是在这片混乱的夜空里————演奏钢琴。」
亚瑟接过酒杯，仰头一饮而尽，辛辣的液体划过乾涩的喉咙，更辣了，但这确实让他重新找回了活着的感觉。
这一夜，柏林在燃烧。
1940年8月6日，清晨07：30，华盛顿特区，白宫。
大西洋彼岸的清晨，阳光明媚，波托马克河的水面上波光粼粼，映照着这座远离战火的新罗马城。
富兰克林·罗斯福正坐在轮椅上，享受着他的美式早餐：一份简单的培根煎蛋和一杯热气腾腾的黑咖啡。
在他手边的红木报纸架上，各大报纸的早版头条已经换成了惊悚加粗的黑体字，每一个单词都像是在尖叫：
《皇家空军夜袭柏林！第三帝国心脏陷入火海！》
《和平假象破灭！英国人拒绝投降，选择进攻！》
《小胡子暴怒！发誓将彻底毁灭伦敦！》
哈里·霍普金斯拿着一份最新的战报和一份物资清单，匆匆走进早餐室。相比於前几日的焦虑和惊恐，此刻这位总统特使的脸上，带着一种如释重负的表情，仿佛刚刚卸下了一副重担。
「总统先生，看来您的「绩效考核」起作用了。」
霍普金斯将战报轻轻放在餐桌上，指了指上面的数据：「昨晚，英国人出动了大约八十架次轰炸机。虽然从军事毁伤的角度看，这种规模的轰炸对柏林工业能力的实质性打击很有限，而且他们损失了七架飞机。但政治意义是巨大的一他们确实把数百吨燃烧弹扔到了柏林市区，把战火引向了德国本土。」
罗斯福放下咖啡杯，拿起那份战报。他的目光快速扫过那些关於火灾、爆炸和小胡子公开讲话的描述，嘴角慢慢浮现出一抹意味深长的、属於棋手的笑容。
这正是他想要的。
英国人确实疯了，敢在防守都捉襟见肘的时候，主动去捅德国人这个巨大的马蜂窝。但这种「疯」，在政治家和资本家的眼里，意味着极高的投资价值。
这意味着大英帝国已经彻底断绝了与纳粹媾和的所有後路。那座岛屿，现在已经变成了一块只能死战到底的血肉磨盘，将会源源不断地消耗德国人的炸弹、燃油、飞行员和钢铁，当然，对於英国人同样如此。
而只要英国人在流血，只要大西洋对岸的战火还在燃烧，美国就是安全的。这是一笔极其划算的买卖一用美元和过剩的工业产能，换取美国本土的绝对安全。
「这就对了，哈里。」
罗斯福心情愉悦地切了一块培根，送入口中咀嚼着，「那个年轻人是个懂规矩的生意人。他知道空口无凭，所以他连夜给我们送来了一张带血的付款凭证。
罗斯福擦了擦嘴角，推开餐盘，恢复了大国舵手特有的威严与冷酷。
「既然买家已经验货完毕，确认这只看门狗不仅能挨打，还敢回头咬人，那我们也该履行合同了。」
「传令给战争部和商务部。」
罗斯福伸出一根手指，指了指桌上那份之前被「挂起」的物资清单：「签署行政命令，认定英国的军事行动满足了《租借法案》中关於积极抵抗」的审核条款。」
「批准第一批次的一百五十台辛辛那提重型工具机、三千吨航空铝材、以及那五百辆福特卡车底盘，立刻发货。既然英国人已经付款，那美利坚也得发货了。」
霍普金斯迅速在笔记本上记录着，然後停下笔，问道：「那剩下的物资呢？还有那些更加敏感的高精度仪器和无线电元件？」
罗斯福的眼中闪过一丝精光。
「告诉伦敦方面，下一批物资发货前，我们要看到德国潜艇的击沉吨位。让他们继续努力。」
1940年8月6日，下午14：00，伦敦，威斯敏斯特宫，下议院。
一切的高潮终究要回归到这座古老帝国的权力中心。
既然虚伪的和平假面已经被燃烧弹彻底撕下，既然亚瑟已经用行动替整个帝国做出了选择，那麽现在，就不再需要任何外交掩饰。
下议院的议事大厅内座无虚席。
数百名议员拥挤在绿色的长椅上，空气中都变得悲壮、压抑而又决绝。这里的每一个人都知道，就在昨晚，皇家空军轰炸了柏林。这意味着彻底的决裂，意味着小胡子的报复即将到来，意味着他们将和德国人不死不休。
事实上，报复已经开始了。
就在半小时前，德国空军为了报复柏林之耻，向伦敦外围投下了第一批炸弹。
「轰隐约的爆炸声透过威斯敏斯特宫厚重的石墙传进来，伴随着凄厉的防空警报声。这声音在议事大厅的穹顶上回荡，震落了少许灰尘，成为了这场演讲最完美的、也最具有讽刺意味的背景音。
大门打开。
邱吉尔走了进来。他穿着那件标志性的黑色燕尾服，领结有些歪，脸上有些疲惫，但他的步伐却沉重而坚定。他缓缓走向演讲台，双手紧紧抓着讲台的木质边缘，目光如鹰隼般扫视过在场的每一个人。
这里有他的支持者，有他的反对者，也有曾经试图与小胡子达成妥协的绥靖派残党。
但现在一切身份都不再重要。
因为今天，他们只有一个共同的身份：大英帝国的守夜人。
在二楼的旁听席阴影里，亚瑟静静地坐着。他看着下方那个略显佝偻但气场庞大的身影，知道历史的齿轮在这一刻终於咬合上了正轨。他的任务已经完成，现在是政治家的时间。
邱吉尔调整了一下麦克风。
「议长先生，诸位议员。」
他那极具辨识度的、略带沙哑和口齿不清的声音，通过广播系统，传遍了英伦三岛，传向了柏林，也传向了华盛顿。
「就在昨天，小胡子先生还在用那种傲慢的口吻，通过广播向我们兜售他那所谓的理智与和平」。他以为我们会在谎言中沉沦，以为我们会在几千架轰炸机的威胁下屈膝投降，以为我们会像
待宰的羔羊一样，为了荀活而交出我们的舰队。」
邱吉尔的声音陡然提高，伴随着窗外又一声剧烈的爆炸声，震撼着整个大厅：「但他错了！大英帝国绝不是羔羊！昨晚，我们的飞行员已经飞越了北海，把我们最直接、最火热的回答，把答案扔到了他的脚下！」
大厅里响起了一阵低沉的骚动，那是压抑不住的战意。
「面具已经撕下，幻想已经破灭。现在摆在我们面前的，是一场关乎基督教文明存亡的生死之战。」
邱吉尔松开讲台，挥舞着拳头，每一个单词都像是从胸腔里炸出来的炮弹：「哪怕大部分欧洲已经沦陷，哪怕恐怖的阴影笼罩着我们。但我还是要告诉小胡子，告诉全世界：我们将战斗到底！」
「我们将在法国作战，我们将在远洋和近海作战，我们将以越来越大的信心和越来越大的力量在空中作战！我们将保卫我们的岛屿，无论代价如何！」
「我们将在海滩作战，我们将在登陆点作战，我们将在田野和街头作战，我们将在山区作战！
我们绝不投降！」
台下的议员们被这股情绪点燃了。那些曾经反对战争的人，那些曾经恐惧的人，此刻都站了起来。这是一种在这个至暗时刻唯一能抓住的信仰。
「————直到，」邱吉尔的声音变得深沉而意味深长，他的目光似乎穿透了墙壁，看向了遥远的大洋彼岸，「直到新世界在上帝认为适当的时候，拿出它所有力量来拯救和解放这个旧世界！」
「哗！！！」
雷鸣般的掌声和欢呼声瞬间淹没了防空警报的凄厉声响。那是压抑已久的愤怒与战意的总爆发。文件被抛向空中。人们高呼着口号。
亚瑟在旁听席上缓缓站起身，整理了一下衣领。他没有欢呼，甚至脸上没有一丝激动的表情。
他只是冷冷地看了一眼窗外阴沉的天空。
他知道，演讲结束了，真正的地狱就要开始了。
德国空军的主力即将倾巢而出，不列颠空战最艰难、最残酷的绞肉阶段，在这一刻，才算真正拉开了血淋淋的序幕。
「那麽，该去干脏活了。」
亚瑟低声自语，整理了一下袖口，转身没入了威斯敏斯特宫深邃的阴影之中，将雷鸣般的掌声和激昂的口号全部甩在身後。
政治家的表演已经结束，现在轮到将军和十兵们上场了。
无论大洋彼岸的物资是否能顺利抵达，他都会让斯特林重工这台庞大的战争机器超负荷运转。
谢菲尔德的高炉、考文垂的流水线、曼彻斯特的弹药厂————所有的齿轮都已咬合。
邱胖子刚刚在讲台上签下了无数张关於「战斗到底」的政治空头支票。而亚瑟很清楚，虽然皇家空军的那群家伙们正在天上拼命，但光靠空军是不够的，这场战争的最终裁决权属於地面。
他虽然不会像那些飞行员一样驾驶喷火去和德国王牌狗斗，但他和手下的士兵们已经做好了重返战场的准备。
而现在他要做的是确保伯明罕的「梅林」引擎能把「喷火」送上天，确保格拉斯哥的造船厂能让那一艘艘战列舰和巡洋舰切开巨浪。
但他更期待的是地面的震动。
归根结底，他要用谢菲尔德流水线上即将下线的「流星」坦克、用考文垂兵工厂的5.5英寸新型榴弹炮，去把邱吉尔许下的每一张支票，都实打实地兑现成德国装甲师燃烧的残骸。
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