第163章 锈迹斑斑的舰队与折翼的海鹰
1940年8月4日清晨，伦敦，唐宁街十号，首相办公室。
湿冷的灰雾无孔不入地渗透进这座古老帝国的权力中枢。
温斯顿·邱吉尔坐在那张宽大的红木办公桌後，手中捏着一份刚刚由军情六处最高加密频道接收、并由解码员连夜翻译出来的外交急电。
纸张微温，上面的内容更是让这位首相原本因为「外交胜利」而红润的脸色，逐渐冷却甚至变得有些难看。
坐在他对面的亚瑟正慢条斯理地往红茶里加入两块方糖。银勺搅动瓷杯发出的轻微脆响，是这个死寂房间里唯一的动静。
「罗斯福是个不折不扣的精算师，更是个懂得将每一分钱都压榨到极致精明商人，又臭又恶心。」
邱吉尔将电报纸重重地拍在桌面上。
「他确实履行了诺言，但他把所有的风险都转嫁到了我们的头顶上。」
亚瑟放下茶杯，伸手拿起那份电报。他的目光快速扫过那些经过华盛顿国务院精心措辞的行文，然後冷笑。
意料之中的事情。
这是一份「帐单」。
在电报的第一部分，华盛顿方面确认：美国海军作战部长已正式签署行政命令，整整五十封荐在波主籁、费和诺福荤港的苹单板遂（其串包辖「考德崴尔」级、「维克斯」级和「克莱门森」级），正在紧急加注燃油和淡水。
这支锈迹斑斑的「幽灵舰队」，将在四十八小时内分批次起锚，挂着星条旗驶向加拿大的哈利法克斯港。在那里，它们将降下美国国旗，移交给等待已久的皇家海军水兵。
这是「首付」。
是亚瑟·斯特林用那个骇人听闻的「欧洲联合舰队轰炸纽约」推演，强行从华盛顿手里勒索出来的即期支票。罗斯福为了消除美国东海岸财阀们的恐慌，为了买一份让自己睡得安稳的保险，不得不捏着鼻子一次性付清了这笔首付款。
但是，魔鬼藏在细节里。
亚瑟敏锐地将目光下移，锁定了电报的後半部分—关於《租借法案》先期工业物资的审批清单。
在他原本提交给华盛顿的那份宏大表格中，列满了大英帝国急需的重工业血液：从辛辛那提机械公司（Cincinnati MillingMachine）那代表着工业母机最高水准的高精度曲轴磨床，到德克萨斯州的高辛烷值航空燃油：从匹兹堡钢铁联合体的特种无缝钢管，到福特流水线上的成品卡车底盘。
倒不是说没有了美国人的这些东西战争就真的无法进行下去。恰恰相反，这是一个同
样身价豪横的黑帮大佬，在向另一个想置身事外的富商强行徵收「安保费用」。
要知道，相较於那些重工业贫乏的欧洲二流国家，大英帝国的工业产能绝对不差。如果算上加拿大、澳大利亚以及印度那些正在疯狂运转的殖民地工厂，这架庞大的帝国机器甚至有资格和美利坚合众国在产能上掰一掰手腕。
斯特林重工在谢菲尔德日夜喷吐着黑烟的高炉群，其特种合金钢的产量丝毫不逊色於美国钢铁公司在匹兹堡的炼钢厂：他在加拿大魁北克省控制的那些依靠廉价水电运转的巨型电解铝厂，正在以比美国铝业公司更疯狂的速度生产着制造战机所需的铝锭；甚至在航空领域，斯特林旗下的阿弗罗和超级马林公司，在液冷发动机和气动布局的技术储备上，完全可以俯视并碾压现在的洛克希德或者道格拉斯这些还在玩全金属客机的美国同行。
大英帝国缺的不是基础产能，缺的是把这些产能转化为杀人武器的「时间」。
而这些来自辛辛那提的磨床、来自底特律的工具机，在他眼里也根本不是什麽「援助」，而是彻头彻尾的「白嫖」。
既然皇家空军的小伙子们在天上流血，既然皇家海军的战舰在冰冷的大西洋里替美国人挡鱼雷。那麽，让美国人把他们工厂里最好的工业母机免费送过来，作为一种「实物形式的保护费」，难道不是天经地义的吗？
用美国人的工具机，加工英国人的炮弹，再去打死威胁美国的德国人。
完美的逻辑。
然而现在，这份本来应该和驱逐舰同步发货的完美清单，其绝大多数核心项目，都被
刺眼的红笔标注了「待定」或「暂缓发货」。
老流氓和他们打起了小算盘。
「华盛顿的那群家伙估计是回过味来了。」亚瑟将电报扔回桌面，语气平淡，有些小小的遗憾，毕竟空头支票开得再大，也比不上落袋为安的真金白银实惠。
「他们被我们的推演吓住了，但还没吓傻。单纯给船只能保证我们不被淹死，但如果把所有的工业原料一次性给了我们，他们就失去了控制这只肉盾的缰绳。美国人就没有了後续战争的参与感。」
邱吉尔愤怒地咬着未点燃的雪茄：「这是勒索！他们想看我们像角斗士一样在斗兽场里流血，然後根据我们流血的多少来赏赐面包屑！」
「也可以看作绩效考核，首相阁下。」
亚瑟站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的伦敦街头。
美国政府的潜台词非常明了：船给你们了，这足以证明你们还是个海上强国，足以维持基本的护航线。但是，後续那些能够决定战争胜负的重工业输血—一那些工具机、铝材和燃油将采取绩效分期付款」的模式。
亚瑟转过身，眼神清醒：「罗斯福需要看到大英帝国不仅活着」，而且在杀人。他需要看到皇家空军把戈林的轰炸机像打鸟一样从天上打下来：他需要看到我们的轰炸机敢於飞越海峡，把炸弹
扔到德国人的工业区里。只有当我们证明了自己的确是一把能够捅穿纳粹心脏的锋利匕首，而不是一块只能挨打的盾牌时，华盛顿才会分批次解锁後续的货仓。」
「我们成了替他们做实战推演的雇佣兵。」邱吉尔从鼻孔里喷出一股粗气，虽然愤怒，但他不得不承认这是双方都能接受的结果。
「还算是勉强公平。」
亚瑟脸上倒是没有丝毫恼怒，反而露出了赞赏，「在这个弱肉强食的工业时代，没有任何东西是免费的。既然买家想看实战路演」来确认投资回报率，那皇家空军就给他们安排一场人类历史上最盛大的火力展示。」
「我们要用德国空军的残骸，来铺平通往美国国库的道路。」
英吉利海峡。
与唐宁街十号那种充满了算计与焦虑的氛围截然不同，此刻的英吉利海峡，笼罩在一层诡异且反常的寂静之中。
在这个原本应该充斥着斯图卡轰炸机尖啸声和梅塞施密特战斗机引擎轰鸣声的空域，此刻却安静得连海鸥的叫声都清晰可闻。
多佛尔悬崖上的英国雷达站里，操作员们惊讶地盯着那一片空白的阴极射线管屏幕。
没有密集的波峰，没有代表敌机编队的巨大光斑。
德国空军，这台在过去几个月里横扫了整个西欧天空的战争机器，仿佛突然被拔掉了
电源插头。
在海峡对岸，法国加来的德国空军野战机场。
数千架涂着铁十字徽标的轰炸机和战斗机，正如亚瑟所预料的那样，整整齐齐地停在跑道旁。地勤人员无所事事地躺在机翼阴影下晒太阳，飞行员们聚在食堂里喝着从巴黎掠夺来的香槟，谈论着即将到来的在伦敦举办的胜利游行。
在柏林的元首大本营里，小胡子正沉浸在一种名为「外交胜利」的巨大幻觉之中。
那份由亚瑟·斯特林一手炮制的、通过中立国渠道传递的「含糊其辞的外交备忘录」，被这位独裁者当成了大英帝国即将屈服的确凿证据。
在他的严令下，帝国元帅赫尔曼·戈林被迫叫停了代号为「鹰日」的大规模空中攻势。小胡子甚至命令外交部的礼宾司准备好了在伦敦签署和平条约的签字笔，并开始规划他乘坐奔驰轿车驶过白金汉宫前的阅兵路线。
他傲慢地认为，只要给英国人一点面子，留给他们一点思考的时间，这群精明的岛国店主就会为了保住海外殖民地，乖乖地把皇家海军的控制权交出来。
这种荒谬的「和平假象」，正好给了皇家空军最宝贵的、千金难买的喘息时间。
而在海峡的这一边，在亚瑟的严令下，英国的战争机器正在疯狂运转，没有一秒钟的停歇。
考文垂和伯明罕的飞机制造厂里，工人们实行三班倒的战时工作制，流水线上的铆枪
声日夜不绝。那些在前期战斗中受损的「喷火」和「飓风」战斗机，被连夜拖进维修车间。破损的机翼被换上新的铝蒙皮，打烂的发动机被斯特林重工生产的高功率「梅林」引擎替换。
每一个被填补的弹孔，每一架重新滑上跑道的战机，都在为即将到来的风暴积蓄着致命的能量。
小胡子在等一个投降的签字，而亚瑟在等这把刀磨得更锋利一点。
米德尔塞克斯郡，本特利修道院，皇家空军战斗机司令部。
厚重的混凝土防爆门缓缓打开，一股混合着臭氧、机油和电子管散热气味的凉风扑面而来。
亚瑟陪同邱吉尔，走进了这座位於地下深处的大英帝国防空大脑一本特利修道院的地下指挥中心。
这里没有前线战壕的硝烟，却有着比壕坑里更令人窒息的紧张感。巨大的大厅中央，是一张占据了大部分地面的不列颠群岛及英吉利海峡巨型地图桌。
几十名身穿皇家空军蓝色制服的女辅助兵（WAAF），正戴着耳机，手持长长的木制推杆，神情专注地移动着地图上代表敌机和友机的木块标记。
这里是「多丁系统」（DowdingSystem）的心脏中央过滤室。
休·道丁上将，这位性格孤僻、固执，被同僚戏称为「老古板」的战斗机司令部司
令，正站在二楼的环形俯瞰阳台上，面容严峻地注视着下方繁忙的场景。
「首相阁下，斯特林先生。」道丁转过身，虽然礼节周全，但语气却有些生硬，这几天德国空军给他的压力有些大，导致他看起来精神不佳，「欢迎来到我的修道院。虽然现在德国人给了我们几天假期，但我想这种宁静维持不了多久。」
邱吉尔扶着栏杆，看着下方那些不断移动的木块和耳机里传来的此起彼伏的汇报声。
有些困惑：「这一套复杂的流程————真的比直接让前线观察哨打电话给机场更有效吗？」
「非常有效，首相阁下。这是革命。」
回答他的是亚瑟。
他站在护栏边，用一种充满了未来视角的专业眼光，审视着眼前这套即使在21世纪看来也具备了雏形的现代化指挥控制系统（C3I）。
「很多人认为，我们的优势在於安装在海岸线上的无线电定向站（雷达）。」亚瑟的声音在空旷的指挥大厅里回荡，「但雷达只是眼睛。如果没有这间过滤室，雷达传回来的那些杂乱无章、充满误差的电子信号，只是一堆毫无意义的噪音。」
亚瑟指着下方那些忙碌的女兵：「道丁将军最伟大的发明，不在於硬体，而在於这套信息处理逻辑。他把分散在海岸线上的所有雷达站、地面观察哨、甚至是无线电监听情报，全部汇聚到这一个点。」
「经过这些训练有素的大脑过滤、比对、修正，最後在地图上形成一条清晰的敌机航线，再统一分发给各个战斗机大队。这把原本需要二十分钟的混乱情报流转，压缩到了四
分钟以内。」
亚瑟转过头，看着道丁上将，眼中流露出毫不掩饰的敬意：「这意味着，当德国人的轰炸机还在海峡上空编队时，我们的喷火战斗机就已经在他们头顶的云层里占据了攻击阵位。这是屠杀的艺术。」
道丁上将那张素来古板而冷硬的脸上，此刻破天荒地浮现出一种「高山流水遇知音」
的表情。
面对眼前这位年轻的陆军准将一同时也是皇家空军幕後最坚实、最慷慨的金主，道丁的眼神中少了几分对政客的防备，多了几分对同类的绝对认可。
他看着亚瑟，发出了一句足以让空军部那些官僚汗颜的感叹：「归根结底，在整个白厅和威斯敏斯特宫，那些穿西装的大人物们只知道数飞机数量，真正懂空军战略价值和战术的，还是你们斯特林家族。」
说到这里，这位在大英帝国空军体系内地位崇高的上将突然在周围参谋们惊讶的注视下猛地挺直了腰杆，向着军衔比自己低了三级的亚瑟，郑重地敬了一个标准的军礼。
「这一礼，是代表战斗机司令部向您致谢，准将。」
道丁的声音很真诚：「我听说了在法国发生的事情。当时如果不是您引导了那两个喷火中队，精准截杀了德国人的斯图卡轰炸机群，并为那群小伙子们指引了回家的方向————」
道丁放下了手臂，目光灼灼：「那次教科书般的盲视引导，不仅摧毁了德国人的战机，更挽救了十二名优秀飞行员的生命。对於现在的皇家空军而言，飞行员比黄金更珍贵。这份情义，战斗机司令部绝不会忘。」
「这是我应该做的。」亚瑟回礼，然後看着那套指挥系统。
「您的这套指挥系统虽然是革命性的，但是，这还不够。」
亚瑟的话锋突然一转，瞬间从赞赏变成了冰冷的审视。
「道丁将军，据我所知，目前的链向」（ChainHome）雷达系统存在两个致命的盲区：第一，它对低空突防的敌机几乎是瞎子；第二，它的探测精度太低，无法引导夜间战斗机进行精确拦截。如果戈林决定把轰炸时间改到晚上，这间屋子就会变成聋子的耳朵。」
道丁的脸色沉了下来：「这是物理上的限制，斯特林先生。现有的长波雷达无法做到那种精度。」
「那是昨天之前的规则。」
亚瑟从随从手中的公文包里，取出一个被天鹅绒包裹着的、只有拳头大小的铜制圆柱体装置。
他将其放在指挥台的栏杆上，那东西在灯光下闪烁着诡异的金属光泽。
「这是斯特林电子实验室刚刚下线的原型机空腔磁控管（Cavity
Magnetron）。」
亚瑟的声音不高，却像是一声惊雷炸响在道丁的耳边：「它能产生波长在10厘米以下的微波，功率却是目前你们使用的电子管的一千倍。把它装在雷达上，我们可以把天线缩小到能够塞进飞机鼻锥的尺寸。」
「这意味着什麽，将军？」亚瑟微笑着看着目瞪口呆的道丁，「意味着我们不仅能看见海面上贴着浪花飞行的斯图卡，我们还能把雷达装在战斗机上。哪怕是在伸手不见五指的黑夜，我们的飞行员也能隔着几公里，精确地锁定德国轰炸机，然後把它们打成一团火球。」
「这就是我送给皇家空军的绩效考核」升级包。」
朴茨茅斯海军基地，皇家海军航空兵训练场。
离开了充满高科技氛围的本特利修道院，亚瑟马不停蹄地驱车前往南部的朴茨茅斯军港。
然而，这里的景象却让他感到一阵强烈的生理不适。
在「光辉」号航空母舰的飞行甲板上，整齐地停放着一排排皇家海军航空兵的现役主力攻击机费尔雷「剑鱼」式鱼雷轰炸机。
海风吹过，这些双翼飞机的蒙皮发出轻微的震动声。敞开式的座舱、早已过时的双翼结构、甚至还需要钢索固定的起落架————这一切都在诉说着一个事实：这是一群应该陈列在博物馆里的活化石。
庞德元帅正陪同在侧，看着亚瑟那几乎扭曲的表情，这位老元帅有些尴尬地咳嗽了一声：「亚瑟，虽然剑鱼」看起来有些————传统，但它们极其可靠，飞行员们很喜欢它良好的低速操控性————」
「可靠？」亚瑟冷笑一声，毫不留情地打断了这位海军元帅，「庞德叔叔，如果这就是皇家海军对可靠」的定义，那我们不如给飞行员发一把长弓和一袋箭矢，那样更可靠。」
亚瑟走到一架「剑鱼」旁边，伸手拍了拍那脆弱的织物机翼，发出「砰砰」的闷响。
「这就是会飞的晾衣架，元帅。在没有防空火力的大西洋上欺负一下德国人的潜艇或许还可以。但是，庞德叔叔，请把您的目光放长远一点，越过好望角，看向远东，看向太平洋。」
亚瑟转过身，表情变得前所未有的严肃：「在那片浩瀚的大洋上，我们的潜在对手是日本帝国海军。根据我的情报网，三菱重工已经列装了一种代号为零式」的新型舰载战斗机。封闭座舱、航程惊人、机动性好得像个杂技演员。」
「如果让我们的飞行员开着这种时速只有一百多英里的双翼帆布风筝，去迎战时速超过三百英里、装备着20毫米机炮的零式。」亚瑟的声音冰冷如铁，「那是让皇家海军最宝贵的精英飞行员去进行毫无意义的自杀式冲锋。这是一种犯罪。」
庞德元帅沉默了。
虽然海军部内部极其顽固，但在之前那个夜晚，他已经领教过亚瑟·斯特林在重工业
领域的绝对权威。
「我们需要什麽？」庞德低声问道。
「我们需要飞行的重工业堡垒，而不是放风筝的游乐场。」
亚瑟从怀里掏出一本早已准备好的技术备忘录，直接拍在了「剑鱼」的机翼上。
「海军部必须立刻停止对双翼机的任何采购。斯特林航空集团将进行下一代舰载机的研发。」
亚瑟伸出两根手指，斩钉截铁地抛出了两个代号：「第一，代号海怒」（SeaFury）重型舰载战斗机计划。」
亚瑟竖起第一根手指，眼神中充斥着对暴力美学的绝对崇拜：「庞德叔叔，我要给这款战机装上一颗极其强悍的心脏斯特林—布里斯托半人马座」（Centaurus）十八缸星型气冷引擎。功率必须压榨到2500马力以上，配合五叶恒速螺旋桨，这将是一台会飞的重型绞肉机。」
亚瑟的手指在空中狠狠划过一道弧线：「它的定位是舰队防御圈内的绝对制空霸主与多用途打击平台。全金属承力蒙皮结构让它拥有钢铁般的骨架，挂载四门20毫米希斯潘诺机炮。它存在的唯一目的，就是在太平洋的中低空缠斗中，像撕碎纸片一样撕碎日本人那种用木头和铝片糊起来的「零式」战斗机。」
「同时，它也必须具备极强的多用途挂载能力。当舰队需要清理海面或者掩护登陆部
队时，它要能挂载12枚60磅火箭弹，或是两枚500磅航弹，对敌人的驱逐舰和防空阵地进行毁灭性的俯冲轰炸。」
「第二，代号「萤火虫」（FirefIy）远程双座战斗侦察机计划。」
亚瑟伸出第二根手指，语调变得更加冷静和深远，精准地切分着另一种截然不同的战术需求：「在浩瀚的太平洋上，单座战斗机的油箱和飞行员的精力往往是捉襟见肘的。我们需要一款不同的机器一一款装备罗尔斯·罗伊斯格里芬」液冷引擎的双座重型战机。」
「萤火虫的定位是远程舰队防空与战略护航。它必须拥有巨大的内油箱和副油箱挂载能力，以及一个专门的雷达操作员/导航员席位。」
亚瑟看着庞德元帅，描绘着未来的海战图景：「当我们的陆基轰炸机需要跨海攻击时，萤火虫」就是它们最可靠的带刀护卫；当舰队在夜间航行时，装备了机载雷达的萤火虫」将在防空圈外围几百海里的地方进行长距离巡逻。它是舰队的远程屏障，是专门猎杀敌方侦察机的清道夫，更是确保航母编队不被攻击的第一道远程防线。」
「它不需要任何挂载炸弹的能力，它唯一的作用就是制空权。它是一款纯粹的空优战机。」
「我们要把它打造成一把专门在太平洋上空猎杀日军战机的长柄大锤。」
「而对於它的要求，光有四门20毫米机炮还不够。我要在机翼根部，再额外塞进两挺12.7毫米口径的白朗宁M2重机枪。」
「这叫混合打击」。」
亚瑟做了一个双手合拢绞杀的手势：「四门机炮负责毁灭，而两挺重机枪负责提供高密度的弹道覆盖和曳光指引。当它在防空圈外围遭遇敌方机群时，它必须拥有在一瞬间摧毁对方的恐怖火力。」
「即便机炮的弹鼓打空了，这两挺备弹充足的重机枪依然能让我们的飞行员拥有最後的自卫和补枪手段。它的一次短点射，就是一张由高爆弹和穿甲燃烧弹交织成的金属死亡之网，必须能把「零式」在空中瞬间打成解体的碎片。」
「而在装甲方面。」亚瑟想到了零式战斗机那脆弱的结构，「日本人的飞机为了追求机动性而削弱了装甲。但我们不同。给萤火虫」的座舱和发动机加装全向的防弹钢板，油箱必须是自封式的。我要让它成为一座飞行的装甲堡垒，哪怕机身上被打出几十个窟窿，我们的飞行员依然能把这坨钢铁安全地开回甲板上，这和我们的航母设计理念也相同。在大洋上，飞行员的生命是不可再生的战略资源。」
「至於机动性与速度。」
亚瑟想了下：「双座机的重量确实会影响盘旋性能，所以告诉试飞员，不要去和日本人玩低速下的水平狗斗，那是找死。萤火虫」的优势在於能量凭藉液冷引擎强悍的高空性能和垂直机动性，利用超过400英里的时速和恐怖的俯冲加速能力，从高空发起攻击。打完就走，利用速度优势脱离，然後再爬升，再俯冲。至於狗斗，那是海怒的任务。」
「只要战术得当，在它面前，那些轻飘飘的日本战机群只需要一轮冲击就会被撕碎。」
「一个负责近身肉搏与暴力拆解，一个负责远程猎杀与长途奔袭。这就是皇家海军未来在太平洋上生存的氧气。」
「第三，也是最紧迫的—「梭鱼」（Barracuda）鱼雷/俯冲轰炸机项目。」
亚瑟的目光扫过甲板上那些老旧的双翼机，语气中充满了决断：「彻底淘汰那些帆布蒙皮的双翼结构。新的攻击机必须是全金属单翼结构，采用高单翼布局以确保良好的下视视野，并配备强力襟翼以支持大角度俯冲轰炸。」
「它必须是一个多面手，既能挂载18英寸航空鱼雷在海面上进行雷击，又能挂载1600
磅穿甲炸弹对敌舰进行垂直灌顶攻击。我要让它成为日本联合舰队最头疼的送葬者，而不是像剑鱼」那样，只能靠运气和德国人的防空失误活着回来。」
关於舰载攻击机的战术定位，亚瑟否定了美国海军那种将俯冲轰炸」（Dive
Bombing）与「水平雷击」（Torpedo Bombing）强行拆分为两个独立机种的繁琐教条。
海风呼啸，吹得亚瑟的风衣猎猎作响。他站在那艘钢铁巨舰的甲板上，身後是代表着旧时代的双翼机，眼中却是未来太平洋上航母对决的烈火与硝烟。
「元帅，请告诉海军部的老爷们。如果他们不想在两年後被日本人的炸弹送进海底喂鲨鱼，就立刻签字批准这个计划。为了能够维持帝国在远东的统治，我们必须把皇家海军这把生锈的三叉戟，重新磨亮。」
>
http://www.qingfuzhita.com/yt125700/47721505.html
请记住本书首发域名：www.qingfuzhita.com。倾覆之塔手机版阅读网址：www.qingfuzhita.com
湿冷的灰雾无孔不入地渗透进这座古老帝国的权力中枢。
温斯顿·邱吉尔坐在那张宽大的红木办公桌後，手中捏着一份刚刚由军情六处最高加密频道接收、并由解码员连夜翻译出来的外交急电。
纸张微温，上面的内容更是让这位首相原本因为「外交胜利」而红润的脸色，逐渐冷却甚至变得有些难看。
坐在他对面的亚瑟正慢条斯理地往红茶里加入两块方糖。银勺搅动瓷杯发出的轻微脆响，是这个死寂房间里唯一的动静。
「罗斯福是个不折不扣的精算师，更是个懂得将每一分钱都压榨到极致精明商人，又臭又恶心。」
邱吉尔将电报纸重重地拍在桌面上。
「他确实履行了诺言，但他把所有的风险都转嫁到了我们的头顶上。」
亚瑟放下茶杯，伸手拿起那份电报。他的目光快速扫过那些经过华盛顿国务院精心措辞的行文，然後冷笑。
意料之中的事情。
这是一份「帐单」。
在电报的第一部分，华盛顿方面确认：美国海军作战部长已正式签署行政命令，整整五十封荐在波主籁、费和诺福荤港的苹单板遂（其串包辖「考德崴尔」级、「维克斯」级和「克莱门森」级），正在紧急加注燃油和淡水。
这支锈迹斑斑的「幽灵舰队」，将在四十八小时内分批次起锚，挂着星条旗驶向加拿大的哈利法克斯港。在那里，它们将降下美国国旗，移交给等待已久的皇家海军水兵。
这是「首付」。
是亚瑟·斯特林用那个骇人听闻的「欧洲联合舰队轰炸纽约」推演，强行从华盛顿手里勒索出来的即期支票。罗斯福为了消除美国东海岸财阀们的恐慌，为了买一份让自己睡得安稳的保险，不得不捏着鼻子一次性付清了这笔首付款。
但是，魔鬼藏在细节里。
亚瑟敏锐地将目光下移，锁定了电报的後半部分—关於《租借法案》先期工业物资的审批清单。
在他原本提交给华盛顿的那份宏大表格中，列满了大英帝国急需的重工业血液：从辛辛那提机械公司（Cincinnati MillingMachine）那代表着工业母机最高水准的高精度曲轴磨床，到德克萨斯州的高辛烷值航空燃油：从匹兹堡钢铁联合体的特种无缝钢管，到福特流水线上的成品卡车底盘。
倒不是说没有了美国人的这些东西战争就真的无法进行下去。恰恰相反，这是一个同
样身价豪横的黑帮大佬，在向另一个想置身事外的富商强行徵收「安保费用」。
要知道，相较於那些重工业贫乏的欧洲二流国家，大英帝国的工业产能绝对不差。如果算上加拿大、澳大利亚以及印度那些正在疯狂运转的殖民地工厂，这架庞大的帝国机器甚至有资格和美利坚合众国在产能上掰一掰手腕。
斯特林重工在谢菲尔德日夜喷吐着黑烟的高炉群，其特种合金钢的产量丝毫不逊色於美国钢铁公司在匹兹堡的炼钢厂：他在加拿大魁北克省控制的那些依靠廉价水电运转的巨型电解铝厂，正在以比美国铝业公司更疯狂的速度生产着制造战机所需的铝锭；甚至在航空领域，斯特林旗下的阿弗罗和超级马林公司，在液冷发动机和气动布局的技术储备上，完全可以俯视并碾压现在的洛克希德或者道格拉斯这些还在玩全金属客机的美国同行。
大英帝国缺的不是基础产能，缺的是把这些产能转化为杀人武器的「时间」。
而这些来自辛辛那提的磨床、来自底特律的工具机，在他眼里也根本不是什麽「援助」，而是彻头彻尾的「白嫖」。
既然皇家空军的小伙子们在天上流血，既然皇家海军的战舰在冰冷的大西洋里替美国人挡鱼雷。那麽，让美国人把他们工厂里最好的工业母机免费送过来，作为一种「实物形式的保护费」，难道不是天经地义的吗？
用美国人的工具机，加工英国人的炮弹，再去打死威胁美国的德国人。
完美的逻辑。
然而现在，这份本来应该和驱逐舰同步发货的完美清单，其绝大多数核心项目，都被
刺眼的红笔标注了「待定」或「暂缓发货」。
老流氓和他们打起了小算盘。
「华盛顿的那群家伙估计是回过味来了。」亚瑟将电报扔回桌面，语气平淡，有些小小的遗憾，毕竟空头支票开得再大，也比不上落袋为安的真金白银实惠。
「他们被我们的推演吓住了，但还没吓傻。单纯给船只能保证我们不被淹死，但如果把所有的工业原料一次性给了我们，他们就失去了控制这只肉盾的缰绳。美国人就没有了後续战争的参与感。」
邱吉尔愤怒地咬着未点燃的雪茄：「这是勒索！他们想看我们像角斗士一样在斗兽场里流血，然後根据我们流血的多少来赏赐面包屑！」
「也可以看作绩效考核，首相阁下。」
亚瑟站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的伦敦街头。
美国政府的潜台词非常明了：船给你们了，这足以证明你们还是个海上强国，足以维持基本的护航线。但是，後续那些能够决定战争胜负的重工业输血—一那些工具机、铝材和燃油将采取绩效分期付款」的模式。
亚瑟转过身，眼神清醒：「罗斯福需要看到大英帝国不仅活着」，而且在杀人。他需要看到皇家空军把戈林的轰炸机像打鸟一样从天上打下来：他需要看到我们的轰炸机敢於飞越海峡，把炸弹
扔到德国人的工业区里。只有当我们证明了自己的确是一把能够捅穿纳粹心脏的锋利匕首，而不是一块只能挨打的盾牌时，华盛顿才会分批次解锁後续的货仓。」
「我们成了替他们做实战推演的雇佣兵。」邱吉尔从鼻孔里喷出一股粗气，虽然愤怒，但他不得不承认这是双方都能接受的结果。
「还算是勉强公平。」
亚瑟脸上倒是没有丝毫恼怒，反而露出了赞赏，「在这个弱肉强食的工业时代，没有任何东西是免费的。既然买家想看实战路演」来确认投资回报率，那皇家空军就给他们安排一场人类历史上最盛大的火力展示。」
「我们要用德国空军的残骸，来铺平通往美国国库的道路。」
英吉利海峡。
与唐宁街十号那种充满了算计与焦虑的氛围截然不同，此刻的英吉利海峡，笼罩在一层诡异且反常的寂静之中。
在这个原本应该充斥着斯图卡轰炸机尖啸声和梅塞施密特战斗机引擎轰鸣声的空域，此刻却安静得连海鸥的叫声都清晰可闻。
多佛尔悬崖上的英国雷达站里，操作员们惊讶地盯着那一片空白的阴极射线管屏幕。
没有密集的波峰，没有代表敌机编队的巨大光斑。
德国空军，这台在过去几个月里横扫了整个西欧天空的战争机器，仿佛突然被拔掉了
电源插头。
在海峡对岸，法国加来的德国空军野战机场。
数千架涂着铁十字徽标的轰炸机和战斗机，正如亚瑟所预料的那样，整整齐齐地停在跑道旁。地勤人员无所事事地躺在机翼阴影下晒太阳，飞行员们聚在食堂里喝着从巴黎掠夺来的香槟，谈论着即将到来的在伦敦举办的胜利游行。
在柏林的元首大本营里，小胡子正沉浸在一种名为「外交胜利」的巨大幻觉之中。
那份由亚瑟·斯特林一手炮制的、通过中立国渠道传递的「含糊其辞的外交备忘录」，被这位独裁者当成了大英帝国即将屈服的确凿证据。
在他的严令下，帝国元帅赫尔曼·戈林被迫叫停了代号为「鹰日」的大规模空中攻势。小胡子甚至命令外交部的礼宾司准备好了在伦敦签署和平条约的签字笔，并开始规划他乘坐奔驰轿车驶过白金汉宫前的阅兵路线。
他傲慢地认为，只要给英国人一点面子，留给他们一点思考的时间，这群精明的岛国店主就会为了保住海外殖民地，乖乖地把皇家海军的控制权交出来。
这种荒谬的「和平假象」，正好给了皇家空军最宝贵的、千金难买的喘息时间。
而在海峡的这一边，在亚瑟的严令下，英国的战争机器正在疯狂运转，没有一秒钟的停歇。
考文垂和伯明罕的飞机制造厂里，工人们实行三班倒的战时工作制，流水线上的铆枪
声日夜不绝。那些在前期战斗中受损的「喷火」和「飓风」战斗机，被连夜拖进维修车间。破损的机翼被换上新的铝蒙皮，打烂的发动机被斯特林重工生产的高功率「梅林」引擎替换。
每一个被填补的弹孔，每一架重新滑上跑道的战机，都在为即将到来的风暴积蓄着致命的能量。
小胡子在等一个投降的签字，而亚瑟在等这把刀磨得更锋利一点。
米德尔塞克斯郡，本特利修道院，皇家空军战斗机司令部。
厚重的混凝土防爆门缓缓打开，一股混合着臭氧、机油和电子管散热气味的凉风扑面而来。
亚瑟陪同邱吉尔，走进了这座位於地下深处的大英帝国防空大脑一本特利修道院的地下指挥中心。
这里没有前线战壕的硝烟，却有着比壕坑里更令人窒息的紧张感。巨大的大厅中央，是一张占据了大部分地面的不列颠群岛及英吉利海峡巨型地图桌。
几十名身穿皇家空军蓝色制服的女辅助兵（WAAF），正戴着耳机，手持长长的木制推杆，神情专注地移动着地图上代表敌机和友机的木块标记。
这里是「多丁系统」（DowdingSystem）的心脏中央过滤室。
休·道丁上将，这位性格孤僻、固执，被同僚戏称为「老古板」的战斗机司令部司
令，正站在二楼的环形俯瞰阳台上，面容严峻地注视着下方繁忙的场景。
「首相阁下，斯特林先生。」道丁转过身，虽然礼节周全，但语气却有些生硬，这几天德国空军给他的压力有些大，导致他看起来精神不佳，「欢迎来到我的修道院。虽然现在德国人给了我们几天假期，但我想这种宁静维持不了多久。」
邱吉尔扶着栏杆，看着下方那些不断移动的木块和耳机里传来的此起彼伏的汇报声。
有些困惑：「这一套复杂的流程————真的比直接让前线观察哨打电话给机场更有效吗？」
「非常有效，首相阁下。这是革命。」
回答他的是亚瑟。
他站在护栏边，用一种充满了未来视角的专业眼光，审视着眼前这套即使在21世纪看来也具备了雏形的现代化指挥控制系统（C3I）。
「很多人认为，我们的优势在於安装在海岸线上的无线电定向站（雷达）。」亚瑟的声音在空旷的指挥大厅里回荡，「但雷达只是眼睛。如果没有这间过滤室，雷达传回来的那些杂乱无章、充满误差的电子信号，只是一堆毫无意义的噪音。」
亚瑟指着下方那些忙碌的女兵：「道丁将军最伟大的发明，不在於硬体，而在於这套信息处理逻辑。他把分散在海岸线上的所有雷达站、地面观察哨、甚至是无线电监听情报，全部汇聚到这一个点。」
「经过这些训练有素的大脑过滤、比对、修正，最後在地图上形成一条清晰的敌机航线，再统一分发给各个战斗机大队。这把原本需要二十分钟的混乱情报流转，压缩到了四
分钟以内。」
亚瑟转过头，看着道丁上将，眼中流露出毫不掩饰的敬意：「这意味着，当德国人的轰炸机还在海峡上空编队时，我们的喷火战斗机就已经在他们头顶的云层里占据了攻击阵位。这是屠杀的艺术。」
道丁上将那张素来古板而冷硬的脸上，此刻破天荒地浮现出一种「高山流水遇知音」
的表情。
面对眼前这位年轻的陆军准将一同时也是皇家空军幕後最坚实、最慷慨的金主，道丁的眼神中少了几分对政客的防备，多了几分对同类的绝对认可。
他看着亚瑟，发出了一句足以让空军部那些官僚汗颜的感叹：「归根结底，在整个白厅和威斯敏斯特宫，那些穿西装的大人物们只知道数飞机数量，真正懂空军战略价值和战术的，还是你们斯特林家族。」
说到这里，这位在大英帝国空军体系内地位崇高的上将突然在周围参谋们惊讶的注视下猛地挺直了腰杆，向着军衔比自己低了三级的亚瑟，郑重地敬了一个标准的军礼。
「这一礼，是代表战斗机司令部向您致谢，准将。」
道丁的声音很真诚：「我听说了在法国发生的事情。当时如果不是您引导了那两个喷火中队，精准截杀了德国人的斯图卡轰炸机群，并为那群小伙子们指引了回家的方向————」
道丁放下了手臂，目光灼灼：「那次教科书般的盲视引导，不仅摧毁了德国人的战机，更挽救了十二名优秀飞行员的生命。对於现在的皇家空军而言，飞行员比黄金更珍贵。这份情义，战斗机司令部绝不会忘。」
「这是我应该做的。」亚瑟回礼，然後看着那套指挥系统。
「您的这套指挥系统虽然是革命性的，但是，这还不够。」
亚瑟的话锋突然一转，瞬间从赞赏变成了冰冷的审视。
「道丁将军，据我所知，目前的链向」（ChainHome）雷达系统存在两个致命的盲区：第一，它对低空突防的敌机几乎是瞎子；第二，它的探测精度太低，无法引导夜间战斗机进行精确拦截。如果戈林决定把轰炸时间改到晚上，这间屋子就会变成聋子的耳朵。」
道丁的脸色沉了下来：「这是物理上的限制，斯特林先生。现有的长波雷达无法做到那种精度。」
「那是昨天之前的规则。」
亚瑟从随从手中的公文包里，取出一个被天鹅绒包裹着的、只有拳头大小的铜制圆柱体装置。
他将其放在指挥台的栏杆上，那东西在灯光下闪烁着诡异的金属光泽。
「这是斯特林电子实验室刚刚下线的原型机空腔磁控管（Cavity
Magnetron）。」
亚瑟的声音不高，却像是一声惊雷炸响在道丁的耳边：「它能产生波长在10厘米以下的微波，功率却是目前你们使用的电子管的一千倍。把它装在雷达上，我们可以把天线缩小到能够塞进飞机鼻锥的尺寸。」
「这意味着什麽，将军？」亚瑟微笑着看着目瞪口呆的道丁，「意味着我们不仅能看见海面上贴着浪花飞行的斯图卡，我们还能把雷达装在战斗机上。哪怕是在伸手不见五指的黑夜，我们的飞行员也能隔着几公里，精确地锁定德国轰炸机，然後把它们打成一团火球。」
「这就是我送给皇家空军的绩效考核」升级包。」
朴茨茅斯海军基地，皇家海军航空兵训练场。
离开了充满高科技氛围的本特利修道院，亚瑟马不停蹄地驱车前往南部的朴茨茅斯军港。
然而，这里的景象却让他感到一阵强烈的生理不适。
在「光辉」号航空母舰的飞行甲板上，整齐地停放着一排排皇家海军航空兵的现役主力攻击机费尔雷「剑鱼」式鱼雷轰炸机。
海风吹过，这些双翼飞机的蒙皮发出轻微的震动声。敞开式的座舱、早已过时的双翼结构、甚至还需要钢索固定的起落架————这一切都在诉说着一个事实：这是一群应该陈列在博物馆里的活化石。
庞德元帅正陪同在侧，看着亚瑟那几乎扭曲的表情，这位老元帅有些尴尬地咳嗽了一声：「亚瑟，虽然剑鱼」看起来有些————传统，但它们极其可靠，飞行员们很喜欢它良好的低速操控性————」
「可靠？」亚瑟冷笑一声，毫不留情地打断了这位海军元帅，「庞德叔叔，如果这就是皇家海军对可靠」的定义，那我们不如给飞行员发一把长弓和一袋箭矢，那样更可靠。」
亚瑟走到一架「剑鱼」旁边，伸手拍了拍那脆弱的织物机翼，发出「砰砰」的闷响。
「这就是会飞的晾衣架，元帅。在没有防空火力的大西洋上欺负一下德国人的潜艇或许还可以。但是，庞德叔叔，请把您的目光放长远一点，越过好望角，看向远东，看向太平洋。」
亚瑟转过身，表情变得前所未有的严肃：「在那片浩瀚的大洋上，我们的潜在对手是日本帝国海军。根据我的情报网，三菱重工已经列装了一种代号为零式」的新型舰载战斗机。封闭座舱、航程惊人、机动性好得像个杂技演员。」
「如果让我们的飞行员开着这种时速只有一百多英里的双翼帆布风筝，去迎战时速超过三百英里、装备着20毫米机炮的零式。」亚瑟的声音冰冷如铁，「那是让皇家海军最宝贵的精英飞行员去进行毫无意义的自杀式冲锋。这是一种犯罪。」
庞德元帅沉默了。
虽然海军部内部极其顽固，但在之前那个夜晚，他已经领教过亚瑟·斯特林在重工业
领域的绝对权威。
「我们需要什麽？」庞德低声问道。
「我们需要飞行的重工业堡垒，而不是放风筝的游乐场。」
亚瑟从怀里掏出一本早已准备好的技术备忘录，直接拍在了「剑鱼」的机翼上。
「海军部必须立刻停止对双翼机的任何采购。斯特林航空集团将进行下一代舰载机的研发。」
亚瑟伸出两根手指，斩钉截铁地抛出了两个代号：「第一，代号海怒」（SeaFury）重型舰载战斗机计划。」
亚瑟竖起第一根手指，眼神中充斥着对暴力美学的绝对崇拜：「庞德叔叔，我要给这款战机装上一颗极其强悍的心脏斯特林—布里斯托半人马座」（Centaurus）十八缸星型气冷引擎。功率必须压榨到2500马力以上，配合五叶恒速螺旋桨，这将是一台会飞的重型绞肉机。」
亚瑟的手指在空中狠狠划过一道弧线：「它的定位是舰队防御圈内的绝对制空霸主与多用途打击平台。全金属承力蒙皮结构让它拥有钢铁般的骨架，挂载四门20毫米希斯潘诺机炮。它存在的唯一目的，就是在太平洋的中低空缠斗中，像撕碎纸片一样撕碎日本人那种用木头和铝片糊起来的「零式」战斗机。」
「同时，它也必须具备极强的多用途挂载能力。当舰队需要清理海面或者掩护登陆部
队时，它要能挂载12枚60磅火箭弹，或是两枚500磅航弹，对敌人的驱逐舰和防空阵地进行毁灭性的俯冲轰炸。」
「第二，代号「萤火虫」（FirefIy）远程双座战斗侦察机计划。」
亚瑟伸出第二根手指，语调变得更加冷静和深远，精准地切分着另一种截然不同的战术需求：「在浩瀚的太平洋上，单座战斗机的油箱和飞行员的精力往往是捉襟见肘的。我们需要一款不同的机器一一款装备罗尔斯·罗伊斯格里芬」液冷引擎的双座重型战机。」
「萤火虫的定位是远程舰队防空与战略护航。它必须拥有巨大的内油箱和副油箱挂载能力，以及一个专门的雷达操作员/导航员席位。」
亚瑟看着庞德元帅，描绘着未来的海战图景：「当我们的陆基轰炸机需要跨海攻击时，萤火虫」就是它们最可靠的带刀护卫；当舰队在夜间航行时，装备了机载雷达的萤火虫」将在防空圈外围几百海里的地方进行长距离巡逻。它是舰队的远程屏障，是专门猎杀敌方侦察机的清道夫，更是确保航母编队不被攻击的第一道远程防线。」
「它不需要任何挂载炸弹的能力，它唯一的作用就是制空权。它是一款纯粹的空优战机。」
「我们要把它打造成一把专门在太平洋上空猎杀日军战机的长柄大锤。」
「而对於它的要求，光有四门20毫米机炮还不够。我要在机翼根部，再额外塞进两挺12.7毫米口径的白朗宁M2重机枪。」
「这叫混合打击」。」
亚瑟做了一个双手合拢绞杀的手势：「四门机炮负责毁灭，而两挺重机枪负责提供高密度的弹道覆盖和曳光指引。当它在防空圈外围遭遇敌方机群时，它必须拥有在一瞬间摧毁对方的恐怖火力。」
「即便机炮的弹鼓打空了，这两挺备弹充足的重机枪依然能让我们的飞行员拥有最後的自卫和补枪手段。它的一次短点射，就是一张由高爆弹和穿甲燃烧弹交织成的金属死亡之网，必须能把「零式」在空中瞬间打成解体的碎片。」
「而在装甲方面。」亚瑟想到了零式战斗机那脆弱的结构，「日本人的飞机为了追求机动性而削弱了装甲。但我们不同。给萤火虫」的座舱和发动机加装全向的防弹钢板，油箱必须是自封式的。我要让它成为一座飞行的装甲堡垒，哪怕机身上被打出几十个窟窿，我们的飞行员依然能把这坨钢铁安全地开回甲板上，这和我们的航母设计理念也相同。在大洋上，飞行员的生命是不可再生的战略资源。」
「至於机动性与速度。」
亚瑟想了下：「双座机的重量确实会影响盘旋性能，所以告诉试飞员，不要去和日本人玩低速下的水平狗斗，那是找死。萤火虫」的优势在於能量凭藉液冷引擎强悍的高空性能和垂直机动性，利用超过400英里的时速和恐怖的俯冲加速能力，从高空发起攻击。打完就走，利用速度优势脱离，然後再爬升，再俯冲。至於狗斗，那是海怒的任务。」
「只要战术得当，在它面前，那些轻飘飘的日本战机群只需要一轮冲击就会被撕碎。」
「一个负责近身肉搏与暴力拆解，一个负责远程猎杀与长途奔袭。这就是皇家海军未来在太平洋上生存的氧气。」
「第三，也是最紧迫的—「梭鱼」（Barracuda）鱼雷/俯冲轰炸机项目。」
亚瑟的目光扫过甲板上那些老旧的双翼机，语气中充满了决断：「彻底淘汰那些帆布蒙皮的双翼结构。新的攻击机必须是全金属单翼结构，采用高单翼布局以确保良好的下视视野，并配备强力襟翼以支持大角度俯冲轰炸。」
「它必须是一个多面手，既能挂载18英寸航空鱼雷在海面上进行雷击，又能挂载1600
磅穿甲炸弹对敌舰进行垂直灌顶攻击。我要让它成为日本联合舰队最头疼的送葬者，而不是像剑鱼」那样，只能靠运气和德国人的防空失误活着回来。」
关於舰载攻击机的战术定位，亚瑟否定了美国海军那种将俯冲轰炸」（Dive
Bombing）与「水平雷击」（Torpedo Bombing）强行拆分为两个独立机种的繁琐教条。
海风呼啸，吹得亚瑟的风衣猎猎作响。他站在那艘钢铁巨舰的甲板上，身後是代表着旧时代的双翼机，眼中却是未来太平洋上航母对决的烈火与硝烟。
「元帅，请告诉海军部的老爷们。如果他们不想在两年後被日本人的炸弹送进海底喂鲨鱼，就立刻签字批准这个计划。为了能够维持帝国在远东的统治，我们必须把皇家海军这把生锈的三叉戟，重新磨亮。」
>
http://www.qingfuzhita.com/yt125700/47721505.html
请记住本书首发域名：www.qingfuzhita.com。倾覆之塔手机版阅读网址：www.qingfuzhita.com