201 莫欺少年穷？
许克生睁开惺忪的睡眼。
入眼是哗哗的雨声，从昨天至今，雨就没停过。
春雨贵如油？
这「油」像免费赠送的一般。
外面一片漆黑，不知道什麽时辰了。
许克生感觉歇过来了，乾脆起身洗漱，随手摸到哪里都是湿漉漉的。
等他打开房门，百里庆闻讯赶来。
恰好远处传来鼓声，宵禁结束了。
「县尊，卑职去买一些早点？」
「不用了，我出去吃吧。」
「县尊，雨伞。」百里庆拿出一把硕大崭新的油纸伞递了过来。
许克生撑着伞，看了一眼伞面：「嚯！三十六根伞骨！这把伞不便宜！油纸还这麽厚实！」
百里庆笑道：「五十多文呢。」
许克生摇摇头，」记得去董管家那报帐。」
「就是管家买的。」百里庆大笑道。
「好吧。」许克生笑着摇摇头，百里庆穿着蓑衣、戴着斗笠跟在後面。
许克生知道蓑衣不挡大雨，於是劝道：「回头让管家给你也备一把伞，南方雨多，和北平府不一样的。」
百里庆摇摇头，晃晃左手的腰刀，」县尊，打伞不便出刀。伞面的雨声也影响听风辨位。」
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「蓑衣打湿了，不是也沉吗？」许克生疑惑道。
「县尊，蓑衣打湿後也是一层软甲。」百里庆笑道。
许克生见有这麽多好处，便随他了。
~
两人出了後门，前行几步就是一条街。
这里有几家小酒馆，兼营早点。
雨势很大，听不到店家往日的吆喝声。
街上零零星星的行人，打着伞，或者穿着蓑衣，匆忙而过。
每家店里都空荡荡的，看不到一个食客。
百里庆知道他喜欢吃面食，指着一家店说道：「县尊，这家店的蒸饺不错。」
「好，那就这家！」许克生在门口收了雨伞，大步走了进去，店主夫妇都在里面的火炉边忙碌，看到县尊来了，店主急忙上前殷勤地招呼。
许克生点了一笼素馅蒸饺、一碗杂米粥，店家送了一碟腌萝卜。
百里庆食量大，要了一大海碗面，一碟酱肉。
许克生吃到一半，依然没有食客进来。
却听到店家娘子在低声斥责她的男人，「你长眼乾什麽用的？明显的泥巴你看不出来？就贪那点小钱！现在好了，扔了可惜，用了不好用。白白被人坑了！」
「那个天杀的，造这种煤也不怕遭报应！」
店家低着头，任由妻子抱怨。
看到店主并不忙碌，许克生有意帮他结尾，也好奇煤出了什麽问题，便招手将他叫了过来，询问道：「店家，每个月衙役来收多少钱？」
「禀县尊，杂七杂八的加在一起，有七十多文。」
许克生微微颔首，这个数额在合理范围之内，甚至有些轻。
他又询问道：「现在烧的是柴火，还是木炭？」
「县尊，小人早就用蜂窝煤了。」
「用谁家的？」
店主有些扭捏，「县尊，小的之前用的是大宝作坊的，前不久改用附近一个新作坊的。」
「怎麽样？」
「县尊，价钱便宜了三成，但是火头小了很多，不耐用，夜里还会熄火。」店主哭丧着脸，满脸後悔。
「是泥放多了吧？」许克生笑道。
他终於明白，为何店主被骂了，原来是买蜂窝煤被坑了。
小作坊想靠低价抢夺客户，可是低价就没钱赚，只能在蜂窝煤上打主意，多用泥少放煤炭。
一般放两成泥土，最多放三成。
小作坊为了回本，往往放了三成多，甚至四成。
泥土多了，蜂窝煤的火力就低了，并且很容易烧完。
店主苦笑道：「正是哩，县尊。」
许克生询问了作坊的名字，」本官会让衙役去找坊主，到时候你们协商，是退货退钱，还是换货。」
低价可以，但是质量不合格就不行了。
现在蜂窝煤作坊还没有行会，上午让衙役去作坊警告一番。
店主急忙叉手感谢，「谢县尊老爷！」
店主娘子喜笑颜开，急忙过来屈膝施礼：「谢县尊老爷为小民做主。」
许克生见百里庆也吃完了，起身朝外走。
百里庆付了钱，正要跟上，店主娘子急忙用油纸包裹了一笼蒸饺，陪着笑塞给了他。
百里庆急忙推开，拿着蓑衣匆忙追了出去。
店主夫妇千恩万谢将两人送出店门。
~
许克生没有急着回衙门，而是打着雨伞，在附近转悠起来。
虽然雨下的密，但是空气中的煤烟味却清晰可闻。
许克生绕着衙门兜里一圈子，竟然遇到了三辆送蜂窝煤的车子。
车上盖着油布，车夫穿着蓑衣，埋头拉车，偶尔扯嗓子吼一声：「买煤！」
许克生不由地感叹道：「蜂窝煤的竞争看来很大，不然不会下雨天还送货的。不过这样也好，至少百姓不会断炊。」
过去百姓主要烧柴，下雨天樵夫砍柴不易，柴禾价格上涨，有的贫困家庭拿不出这笔钱，就只能吃凉食。
百里庆笑道：「县尊，现在开的蜂窝煤作坊多了，不能及时送货的，就没人买他家的货。」
「为了争一家一户，他们不仅给初次购买的客人送炉子，还送炉钩子、陶盆、陶碗之类的。」
「有的还推出优惠，一次预定一个月的，优惠一些；预定一个季度，再优惠一些。」
许克生满意地点点头，」就该这样，百姓才有实惠。」
~
县衙的差役房。
不少衙役打了地铺，睡的正美。
皂班的班头推开门，忍着屋里的味道，把蒋三浪推醒了，」三浪，该去值班了。」
蒋三浪其实已经迟到了，换一个人，班头早已经用脚端，然後劈头盖脸一阵怒骂了。
可是谁让被窝里的这位是县尊的亲戚呢。
蒋三浪闭着眼，哀求道：「班头，让我再睡一会儿。」
「三浪，县尊回来了。」班头低声道。
「啊？」蒋三浪睁开眼，「真的？」
不等班头回答，他已经一骨碌爬了起来。
整个县衙他就怕两个人，一个是县尊，一个是县尊的尾巴，百里小旗。
蒋三浪见班头神情严肃，知道不是开玩笑，急忙起身，一脚将被子踢到一旁。
连绵两天的雨，被子湿漉漉的。
夜里值班的衙役鼾声如雷，蒋三浪很想倒头再睡一会儿。
似乎刚捂热被窝，一夜就过去了。
可是他不敢再睡了，如果被县尊发现他脱岗，肯定被训斥。
「你快点去辕门站岗。」
班头吩咐一声就走了。
蒋三浪穿上冰冷的皂衣，系上红布织带，打了哈欠，磨磨蹭蹭打开门。
一阵潮湿的冷风扑面而来，吹走了蒋三浪的困意。
屋里已经有人在催促，「三浪，快关门！」
可是他们只听到蒋三浪的脚步声，湿冷的寒风疯狂吹进屋，卷走了屋里的浊气。
屋里的人都被吹醒了，纷纷裹紧被子，一阵骂骂咧咧，最後，一个靠门近的起来关了门。
~
蒋三浪饿着肚子，拿着水火棍，顶着雨幕快步向外跑。
开禁的钟鼓声早已经停歇，已经来不及吃饭了。
幸好差役房离辕门不远，蒋三浪紧跑几步就到了门下。
胡乱擦了一把脸上的雨水，蒋三浪无聊地四处打量。
衙门前的道路上车水马龙，大雨没有阻挡民众出行的脚步。
昨晚王帐房请客，酒吃的有些多，现在头还有些疼。
晨风清冷，昨晚的酒食早已经化为屎尿，蒋三浪又冷又饿，心中不满地咒骂，县尊为何一定要让自己守大门？
他想不明白，自己读书识字，为何不能去做一个书手。
但是想到每天抄不完的文牍，蒋三浪又觉得还不如衙役轻松。
蒋三浪伸了一个懒腰，然後在柱子上，看着街上的行人发呆。
这些天不是忙着抄抄写写，就是守着大门，没有一刻闲着。
因为抄写有误，还被户房的典吏责骂过。
这日子真不是人过的。
蒋三浪满腹怨言无处发泄。
~
不远处一对小夫妻打着一把雨伞，抱着孩子走来。
油纸伞有些小，丈夫只能尽力罩住妻子和孩子，自己大半个身子淋着雨。
孩子哭的厉害，夫妻两人商量着什麽，最後一起进了辕门下躲雨，男人将油纸伞放在妻子脚下的，挡住溅过来的水花。
妇人躲在柱子後，给孩子喂奶。
孩子的哭声戛然而止。
蒋三浪看着夫妻俩带补丁的衣服、破旧的油纸伞，心里突然升起一股邪火，大声呵斥道：「你们什麽人？在那鬼鬼祟祟的？」
夫妻两被吓住了，妻子有些畏畏缩缩，抱着孩子不知所措。
年轻男子急忙过来叉手施礼：「差爷，小人的孩子哭的厉害，喂了奶小人就走了。」
蒋三浪冲外面努努嘴：「下去回话！」
年轻男子看着雨幕，愣住了。
「滚下去！」蒋三浪不耐烦地呵斥道。
年轻男子只好硬着头皮走下台阶，走进雨幕。
蒋三浪看着他淋在大雨里，心里莫名地畅快，懒懒地吩咐道：「说吧，什麽事？」
年轻男子再次叉手施礼，重复了刚才的话。
妻子抱着孩子，担心地看着他，又畏惧地看着蒋三浪。
路过的行人也惊讶地看着这一幕，不知道年轻男子犯了什麽事，竟然被一个衙役呵斥。
蒋三浪居高临下地，翻了翻白眼，呵斥道：「这是县衙！不是你们喂奶的地方！快走开！」
年轻男子本就湿了半个身子，现在全被浇透了，他强忍着怒火，哀求道：「差爷，雨太大了，小人给孩子喂了奶就走。」
蒋三浪轻蔑地看着他，从牙缝里挤出一个字：「滚！」
年轻男子怒了，梗着脖子道：「凭什麽赶我们走？！」
妻子抱着孩子拿着伞，匆忙走了过来。
风将雨伞吹歪了，雨打在她的身上。
蒋三浪见男子不服的目光，抢起水火棍，上前一步道：「找打是吗？」
妻子急忙挡在丈夫面前，将伞塞给了他，低声道：「夫君，咱们走吧，惹不起他们的。」
男子无奈，只好接过伞，揽着妻子向前走。
孩子没了吃的，又大哭起来。
蒋三浪在他们背後唾了一口，「穷鬼也配在辕门喂奶？呸！」
小夫妻装没听见，低着头向前走。
妻子低声安慰道：「这些都是咬人的疯狗，咱们惹不起，躲得起！」
~
许克生一路上看到街前屋後都打扫的很乾净，昔日的粪便、垃圾都清理出去了，心中十分满意。
如果没有打扫，经历这两天的雨，路上的污泥早已经淹没到脚脖子。
污泥里混合屎尿，夏天还会飘着蛆虫，这些都是细菌滋生的温床。
前面就是县衙正门了，许克生的袍子下摆全湿了，「百里，咱们回衙门。」
前面一对小夫妻打着油纸伞过来，衣服破旧，油纸伞很小，还有点漏雨，婴儿哭声响亮。
许克生站住了，等他们走近。
小夫妻看到他的官袍，匆忙避让到一旁。
许克生注意到男子的衣服全湿透了，忍不住问道：「刚才路过县衙，为何不避避雨，喂了孩子再走？」
年轻男子忍不住叫道：「启禀老爷，小人夫妇刚在辕门躲雨，被一个守门的差爷轰出来了，还差点挨了水火棍。」
许克生皱眉道：「当真？」
夫妻两人都纷纷点头。
许克生注意道，看着男子全身都湿透了。
「怎麽湿的这麽透？你小心生病啊！」
男子苦笑道：「刚才那位差爷————」
妻子扯扯他的衣服，不让他再说下去。
她担心官官相卫，最後倒霉的还是他们。
许克生明白了，虽然伞小且破，但是最多湿半边，现在全湿了，显然刚才受到了衙役的折磨。
许克生不由分说，将自己崭新硕大的油纸伞塞给了年轻男子，又拿过他的破旧小伞，「咱们换换雨伞！」
百里庆看在眼里，县尊的是三十六根伞骨的新伞，换来是只有十六根伞骨，还是把破伞。
年轻男子看着硕大厚实的新伞，既开心，又很不好意思：「老爷，您给一个地址，小人回头给您送回去。」
许克生摆摆手，「送你们了。」
小夫妻收到了意外的礼物，急忙施礼道谢。
「小人谢老爷赏！」
现在的雨伞足够遮蔽他们一家三口了。
妇人背过身，给大哭的孩子喂奶。
周围安静了，只剩下哗哗的雨声。
~
许克生招呼百里庆：「去将守门的衙役叫来。」
百里庆迈着虎步，几步冲到了辕门前，他只看到蒋三浪一个人，於是招呼道：「县尊让你去。」
蒋三浪早就看到了许克生换伞的一幕，正在鄙夷县尊收买人心，没想到召唤了他。
蒋三浪没有雨伞，只能硬着头皮淋着雨，跟在百里庆後面。
是刚才的小民告状了？
蒋三浪很後悔。
刚才应该给他们几棍子的，将他们打怕了，就没那麽多话了。
到了许克生面前，蒋三浪叉手施礼：「小人蒋三浪拜见县尊！」
小夫妻这才知道，眼前竟然是上元县的父母官，不由地靠在一起，心里有些紧张。
县尊会主持公道，还是护着这位凶狠的衙役？
许克生看着他，心中很失望，指着小夫妻，沉声问道：「蒋三浪，刚才为何不让他们避雨？」
蒋三浪淋着雨，大声道：「启禀县尊，县衙为朝廷治所，民妇竟敢在此授乳，成何体统？小人看守辕门，职责所在，只能将他们驱离！」
许克生听他文绉绉的措辞，继续问道：「你知道他们是谁吗？」
「小人不知。」蒋三浪看了朴素的小夫妻，补充道，「应该是市井小民。」
「你糊涂！」许克生冷哼一声，怒斥道，「他们是汤府尹的族人。」
蒋三浪吓得一哆嗦。
亲娘嘞！
刚才驱赶了汤府尹的族人？！
怪不得那个小郎君刚才那麽硬气。
这下麻烦了！
许克生继续训斥道：「府尹是本官的座师，你让本官有何面目去见他老人家？」
！！！
糟糕了！
蒋三浪後悔不叠。
他看向年轻男子，自光愧疚。
恨不得立刻上前，握住年轻男子的手，好好道个歉，顺便联络一下感情。
一回生，二回熟，再见就是兄弟了。
认识了府尹的族人，在京城的路就宽了。
蒋三浪身段柔软，立刻乖乖认错：「县尊，小人不知道他们是府尊的族人。小人是无心之失，请县尊恕罪。」
小夫妻惊呆了。
你看看我，我看看你。
两人都不姓「汤」，怎麽成了府尹的族人？
府尹家乡何处？
县尊这是认错人了！
年轻男子刚要解释，「县尊，小人————」
百里庆明白许克生的用意，立刻瞪了男子一眼。
男子好像被猛虎怒视，猛打了个寒颤，匆忙咽下剩余的话，乖乖地站住了。
许克生慢条斯理地问道：「蒋三浪，现在他们能在辕门喂奶吗？」
「能，当然能。」蒋三浪谄媚地笑道。
「县衙不是朝廷治所了吗？」许克生淡然地反问道。
「府尊的族人自然没问题的。」蒋三浪垂首道，「是小人刚才犯浑，冲撞了府尊的族人。」
许克生鄙夷地看着他。
小民不可以，因为那是县衙；
府尹的族人却可以，因为那是县衙。
其实无所谓是什麽地方，只是蒋三浪掌握了小小的权力，又遇到了可以欺淩的小民，於是他就膨胀了。
蒋三浪见许克生一言不发，以为是在等他认错，他急忙转身，向小夫妻拱手长揖：「刚才是在下有眼无珠，请贤伉俪恕罪！在下孟浪了！」
小夫妻懵了，匆忙还礼，之後他们擡头惶恐地看向许克生，冒充大臣的亲属可是重罪。
蒋三浪又对年轻男子笑道：「汤兄，在下蒋三浪。俗话说，不打不相识」，请给在下一个机会，有空请兄台浅酌一杯。一是赔个礼，二是结识一番，以後方便来往。」
年轻男子尴尬地不知所措，「啊，这个————」
他求救地看着百里庆。
百里庆面无表情，没有理会他。
许克生等蒋三浪行了大礼，认了错，才缓缓道：「其实，他们不是汤府尹的族人，本官也不知道他们是谁。」
？？？
县尊怎麽能这样！
蒋三浪尴尬地站在雨中，已经被淋成了落汤鸡。
竟然被县尊耍了！
他红着脸，吭吭吃吃不知该说什麽。
小夫妻对视一眼，看着狼狈的蒋三浪，都努力憋着笑。
百里庆看惯了小丑，只是沉默地站着，脸上没有一丝波澜。
许克生看着蒋三浪，缓缓道：「陛下说，皂隶衙役，授以差遣，便敢恃势欺人，淩辱良善。」今日本官亲眼见证了这句话。」
蒋三浪低着头，心中暗叹倒霉。
本来只是藉机发泄心中的郁闷，只是揉搓了一对底层的小民罢了，没想到被县尊撞见了。
他不信县尊会同情一对小民。
他知道，县尊可不是大善人。
县尊不过是藉机敲打他罢了。
「县尊对我成见太深，这县衙还有必要待下去吗？」
他想到了最近结识的王掌柜，背後可是燕王府。
等感情再深一点，自己试探一番，能否攀上高枝。
要是能去燕王府，就不用在这受鸟气了。
~
雨变小了，毛毛细雨随风飘落。
许克生示意小夫妻先走，然後招呼百里庆，」带这厮回衙。」
蒋三浪哀怨地跟在他的身後，百里庆在最後押解，一行人去了县衙。
许克生进了大堂坐下，叫来皂班的班头，喝道：「蒋三浪淩辱良善，杖五，开革！」
皂班的班头吓了一跳，县尊要收拾自己的亲戚？
他急忙上前求情：「县尊，三浪还年轻，您————」
许克生冷冷地看了他一眼，呵斥道：「休要聒噪！去行刑吧！」
班头终於确定，县尊不是做做样子，急忙拱手领命。
班头的心里其实十分畅快，再也不用伺候「蒋爷」了，终於去了一个累赘。
蒋三浪简直不敢置信，赶自己走也就罢了，怎麽还打人？
自己到底做错什麽了，让县尊如此厌恶？
「县尊，小人愿意离开县衙，能否免去杖责？」
此地不留爷，自有留爷处。
此刻，他想到了王帐房。
许克生看了他一眼，沉声道：「陛下还说过，吏卒害人，甚如虎狼。」今日杖五，就是给你一个教训，望你以後洗心革面，做一个良善之人。」
皂班班头示意左右，把蒋三浪拖下去。
蒋三浪终於爆发了，怒吼道：「县尊，莫欺少年穷！」
蒋三浪固执地以为，自己就是出身低微，被许县尊这位有权有势的亲戚鄙视了。
如果自己是汤府尹的族人，今天县尊还敢打自己的板子？
他敢打？！
看着目光愤恨的蒋三浪，许克生知道他没有悔改，心中极其失望，忍不住呵斥道：「你不是穷」，你是「烂」，你的书读狗肚子里去了。」
记得初次见面，蒋三浪就是一个拘谨、憨厚的读书人。
懒惰、胆小也就罢了，为何变得如此飞扬跋扈？
这才当了几天的衙役，就尝到权力的滋味了？
许克生见他死不悔改，便示意百里庆：「去监督行刑，照实了打！」
~
公明碑前，蒋三浪被按在雨水中。
他的人缘并不好，没人安慰他一句。
班头冲蒋三浪告一声罪，然後示意手下行刑，」自己人，手下都有点分寸。」
班头想着留点香火情，意思一下就过去了，毕竟是县尊的亲戚，万一哪天他们和好了呢？
手下明白他要大放水，纷纷拱手称喏：「属下明白！」
百里庆一步一步走了过来，目光锐利地看着众人，「县尊命令，照实打！」
衙役们看向班头，目光不乏幸灾乐祸。
班头无奈，只好示意手下：「照实打！」
百里庆在一旁虎视眈眈，没人敢放水。
衙役的板子挥舞如风，蒋三浪结结实实挨了五记，疼的鬼哭狼嚎，鼻涕眼泪都下来了。
衙役早已经收了板子，他还在鬼嚎：「轻一点！疼死了！」
~
许克生去了公房。
桌子上放了不少公务，大部分都是庞县丞处理过的。
许克生仔细翻看了一遍，有邻里纠纷，有赈灾募捐，有收的各种税费，庞县丞安排的井井有条，处理的意见也都十分中肯。
许克生很满意，有了这样的积年老吏当副手，自己就省心多了。
他先叫来快班的班头，将劣质煤作坊的名字写下：「这个作坊造的蜂窝煤不合格，你去附近作坊周边走访，看有多少店铺被坑了。让买主自主决定，是退货退钱，还是换货。」
班头接过纸条，领命下去了。
皂班的班头进来禀报：「县尊，已经杖责了蒋三浪。」
许克生摆摆手，「扔出去！」
皂班班头拱手告退。
许克生却有些挠头，琢磨着怎麽给周三柱解释。
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恰好远处传来鼓声，宵禁结束了。
「县尊，卑职去买一些早点？」
「不用了，我出去吃吧。」
「县尊，雨伞。」百里庆拿出一把硕大崭新的油纸伞递了过来。
许克生撑着伞，看了一眼伞面：「嚯！三十六根伞骨！这把伞不便宜！油纸还这麽厚实！」
百里庆笑道：「五十多文呢。」
许克生摇摇头，」记得去董管家那报帐。」
「就是管家买的。」百里庆大笑道。
「好吧。」许克生笑着摇摇头，百里庆穿着蓑衣、戴着斗笠跟在後面。
许克生知道蓑衣不挡大雨，於是劝道：「回头让管家给你也备一把伞，南方雨多，和北平府不一样的。」
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两人出了後门，前行几步就是一条街。
这里有几家小酒馆，兼营早点。
雨势很大，听不到店家往日的吆喝声。
街上零零星星的行人，打着伞，或者穿着蓑衣，匆忙而过。
每家店里都空荡荡的，看不到一个食客。
百里庆知道他喜欢吃面食，指着一家店说道：「县尊，这家店的蒸饺不错。」
「好，那就这家！」许克生在门口收了雨伞，大步走了进去，店主夫妇都在里面的火炉边忙碌，看到县尊来了，店主急忙上前殷勤地招呼。
许克生点了一笼素馅蒸饺、一碗杂米粥，店家送了一碟腌萝卜。
百里庆食量大，要了一大海碗面，一碟酱肉。
许克生吃到一半，依然没有食客进来。
却听到店家娘子在低声斥责她的男人，「你长眼乾什麽用的？明显的泥巴你看不出来？就贪那点小钱！现在好了，扔了可惜，用了不好用。白白被人坑了！」
「那个天杀的，造这种煤也不怕遭报应！」
店家低着头，任由妻子抱怨。
看到店主并不忙碌，许克生有意帮他结尾，也好奇煤出了什麽问题，便招手将他叫了过来，询问道：「店家，每个月衙役来收多少钱？」
「禀县尊，杂七杂八的加在一起，有七十多文。」
许克生微微颔首，这个数额在合理范围之内，甚至有些轻。
他又询问道：「现在烧的是柴火，还是木炭？」
「县尊，小人早就用蜂窝煤了。」
「用谁家的？」
店主有些扭捏，「县尊，小的之前用的是大宝作坊的，前不久改用附近一个新作坊的。」
「怎麽样？」
「县尊，价钱便宜了三成，但是火头小了很多，不耐用，夜里还会熄火。」店主哭丧着脸，满脸後悔。
「是泥放多了吧？」许克生笑道。
他终於明白，为何店主被骂了，原来是买蜂窝煤被坑了。
小作坊想靠低价抢夺客户，可是低价就没钱赚，只能在蜂窝煤上打主意，多用泥少放煤炭。
一般放两成泥土，最多放三成。
小作坊为了回本，往往放了三成多，甚至四成。
泥土多了，蜂窝煤的火力就低了，并且很容易烧完。
店主苦笑道：「正是哩，县尊。」
许克生询问了作坊的名字，」本官会让衙役去找坊主，到时候你们协商，是退货退钱，还是换货。」
低价可以，但是质量不合格就不行了。
现在蜂窝煤作坊还没有行会，上午让衙役去作坊警告一番。
店主急忙叉手感谢，「谢县尊老爷！」
店主娘子喜笑颜开，急忙过来屈膝施礼：「谢县尊老爷为小民做主。」
许克生见百里庆也吃完了，起身朝外走。
百里庆付了钱，正要跟上，店主娘子急忙用油纸包裹了一笼蒸饺，陪着笑塞给了他。
百里庆急忙推开，拿着蓑衣匆忙追了出去。
店主夫妇千恩万谢将两人送出店门。
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许克生没有急着回衙门，而是打着雨伞，在附近转悠起来。
虽然雨下的密，但是空气中的煤烟味却清晰可闻。
许克生绕着衙门兜里一圈子，竟然遇到了三辆送蜂窝煤的车子。
车上盖着油布，车夫穿着蓑衣，埋头拉车，偶尔扯嗓子吼一声：「买煤！」
许克生不由地感叹道：「蜂窝煤的竞争看来很大，不然不会下雨天还送货的。不过这样也好，至少百姓不会断炊。」
过去百姓主要烧柴，下雨天樵夫砍柴不易，柴禾价格上涨，有的贫困家庭拿不出这笔钱，就只能吃凉食。
百里庆笑道：「县尊，现在开的蜂窝煤作坊多了，不能及时送货的，就没人买他家的货。」
「为了争一家一户，他们不仅给初次购买的客人送炉子，还送炉钩子、陶盆、陶碗之类的。」
「有的还推出优惠，一次预定一个月的，优惠一些；预定一个季度，再优惠一些。」
许克生满意地点点头，」就该这样，百姓才有实惠。」
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县衙的差役房。
不少衙役打了地铺，睡的正美。
皂班的班头推开门，忍着屋里的味道，把蒋三浪推醒了，」三浪，该去值班了。」
蒋三浪其实已经迟到了，换一个人，班头早已经用脚端，然後劈头盖脸一阵怒骂了。
可是谁让被窝里的这位是县尊的亲戚呢。
蒋三浪闭着眼，哀求道：「班头，让我再睡一会儿。」
「三浪，县尊回来了。」班头低声道。
「啊？」蒋三浪睁开眼，「真的？」
不等班头回答，他已经一骨碌爬了起来。
整个县衙他就怕两个人，一个是县尊，一个是县尊的尾巴，百里小旗。
蒋三浪见班头神情严肃，知道不是开玩笑，急忙起身，一脚将被子踢到一旁。
连绵两天的雨，被子湿漉漉的。
夜里值班的衙役鼾声如雷，蒋三浪很想倒头再睡一会儿。
似乎刚捂热被窝，一夜就过去了。
可是他不敢再睡了，如果被县尊发现他脱岗，肯定被训斥。
「你快点去辕门站岗。」
班头吩咐一声就走了。
蒋三浪穿上冰冷的皂衣，系上红布织带，打了哈欠，磨磨蹭蹭打开门。
一阵潮湿的冷风扑面而来，吹走了蒋三浪的困意。
屋里已经有人在催促，「三浪，快关门！」
可是他们只听到蒋三浪的脚步声，湿冷的寒风疯狂吹进屋，卷走了屋里的浊气。
屋里的人都被吹醒了，纷纷裹紧被子，一阵骂骂咧咧，最後，一个靠门近的起来关了门。
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蒋三浪饿着肚子，拿着水火棍，顶着雨幕快步向外跑。
开禁的钟鼓声早已经停歇，已经来不及吃饭了。
幸好差役房离辕门不远，蒋三浪紧跑几步就到了门下。
胡乱擦了一把脸上的雨水，蒋三浪无聊地四处打量。
衙门前的道路上车水马龙，大雨没有阻挡民众出行的脚步。
昨晚王帐房请客，酒吃的有些多，现在头还有些疼。
晨风清冷，昨晚的酒食早已经化为屎尿，蒋三浪又冷又饿，心中不满地咒骂，县尊为何一定要让自己守大门？
他想不明白，自己读书识字，为何不能去做一个书手。
但是想到每天抄不完的文牍，蒋三浪又觉得还不如衙役轻松。
蒋三浪伸了一个懒腰，然後在柱子上，看着街上的行人发呆。
这些天不是忙着抄抄写写，就是守着大门，没有一刻闲着。
因为抄写有误，还被户房的典吏责骂过。
这日子真不是人过的。
蒋三浪满腹怨言无处发泄。
~
不远处一对小夫妻打着一把雨伞，抱着孩子走来。
油纸伞有些小，丈夫只能尽力罩住妻子和孩子，自己大半个身子淋着雨。
孩子哭的厉害，夫妻两人商量着什麽，最後一起进了辕门下躲雨，男人将油纸伞放在妻子脚下的，挡住溅过来的水花。
妇人躲在柱子後，给孩子喂奶。
孩子的哭声戛然而止。
蒋三浪看着夫妻俩带补丁的衣服、破旧的油纸伞，心里突然升起一股邪火，大声呵斥道：「你们什麽人？在那鬼鬼祟祟的？」
夫妻两被吓住了，妻子有些畏畏缩缩，抱着孩子不知所措。
年轻男子急忙过来叉手施礼：「差爷，小人的孩子哭的厉害，喂了奶小人就走了。」
蒋三浪冲外面努努嘴：「下去回话！」
年轻男子看着雨幕，愣住了。
「滚下去！」蒋三浪不耐烦地呵斥道。
年轻男子只好硬着头皮走下台阶，走进雨幕。
蒋三浪看着他淋在大雨里，心里莫名地畅快，懒懒地吩咐道：「说吧，什麽事？」
年轻男子再次叉手施礼，重复了刚才的话。
妻子抱着孩子，担心地看着他，又畏惧地看着蒋三浪。
路过的行人也惊讶地看着这一幕，不知道年轻男子犯了什麽事，竟然被一个衙役呵斥。
蒋三浪居高临下地，翻了翻白眼，呵斥道：「这是县衙！不是你们喂奶的地方！快走开！」
年轻男子本就湿了半个身子，现在全被浇透了，他强忍着怒火，哀求道：「差爷，雨太大了，小人给孩子喂了奶就走。」
蒋三浪轻蔑地看着他，从牙缝里挤出一个字：「滚！」
年轻男子怒了，梗着脖子道：「凭什麽赶我们走？！」
妻子抱着孩子拿着伞，匆忙走了过来。
风将雨伞吹歪了，雨打在她的身上。
蒋三浪见男子不服的目光，抢起水火棍，上前一步道：「找打是吗？」
妻子急忙挡在丈夫面前，将伞塞给了他，低声道：「夫君，咱们走吧，惹不起他们的。」
男子无奈，只好接过伞，揽着妻子向前走。
孩子没了吃的，又大哭起来。
蒋三浪在他们背後唾了一口，「穷鬼也配在辕门喂奶？呸！」
小夫妻装没听见，低着头向前走。
妻子低声安慰道：「这些都是咬人的疯狗，咱们惹不起，躲得起！」
~
许克生一路上看到街前屋後都打扫的很乾净，昔日的粪便、垃圾都清理出去了，心中十分满意。
如果没有打扫，经历这两天的雨，路上的污泥早已经淹没到脚脖子。
污泥里混合屎尿，夏天还会飘着蛆虫，这些都是细菌滋生的温床。
前面就是县衙正门了，许克生的袍子下摆全湿了，「百里，咱们回衙门。」
前面一对小夫妻打着油纸伞过来，衣服破旧，油纸伞很小，还有点漏雨，婴儿哭声响亮。
许克生站住了，等他们走近。
小夫妻看到他的官袍，匆忙避让到一旁。
许克生注意到男子的衣服全湿透了，忍不住问道：「刚才路过县衙，为何不避避雨，喂了孩子再走？」
年轻男子忍不住叫道：「启禀老爷，小人夫妇刚在辕门躲雨，被一个守门的差爷轰出来了，还差点挨了水火棍。」
许克生皱眉道：「当真？」
夫妻两人都纷纷点头。
许克生注意道，看着男子全身都湿透了。
「怎麽湿的这麽透？你小心生病啊！」
男子苦笑道：「刚才那位差爷————」
妻子扯扯他的衣服，不让他再说下去。
她担心官官相卫，最後倒霉的还是他们。
许克生明白了，虽然伞小且破，但是最多湿半边，现在全湿了，显然刚才受到了衙役的折磨。
许克生不由分说，将自己崭新硕大的油纸伞塞给了年轻男子，又拿过他的破旧小伞，「咱们换换雨伞！」
百里庆看在眼里，县尊的是三十六根伞骨的新伞，换来是只有十六根伞骨，还是把破伞。
年轻男子看着硕大厚实的新伞，既开心，又很不好意思：「老爷，您给一个地址，小人回头给您送回去。」
许克生摆摆手，「送你们了。」
小夫妻收到了意外的礼物，急忙施礼道谢。
「小人谢老爷赏！」
现在的雨伞足够遮蔽他们一家三口了。
妇人背过身，给大哭的孩子喂奶。
周围安静了，只剩下哗哗的雨声。
~
许克生招呼百里庆：「去将守门的衙役叫来。」
百里庆迈着虎步，几步冲到了辕门前，他只看到蒋三浪一个人，於是招呼道：「县尊让你去。」
蒋三浪早就看到了许克生换伞的一幕，正在鄙夷县尊收买人心，没想到召唤了他。
蒋三浪没有雨伞，只能硬着头皮淋着雨，跟在百里庆後面。
是刚才的小民告状了？
蒋三浪很後悔。
刚才应该给他们几棍子的，将他们打怕了，就没那麽多话了。
到了许克生面前，蒋三浪叉手施礼：「小人蒋三浪拜见县尊！」
小夫妻这才知道，眼前竟然是上元县的父母官，不由地靠在一起，心里有些紧张。
县尊会主持公道，还是护着这位凶狠的衙役？
许克生看着他，心中很失望，指着小夫妻，沉声问道：「蒋三浪，刚才为何不让他们避雨？」
蒋三浪淋着雨，大声道：「启禀县尊，县衙为朝廷治所，民妇竟敢在此授乳，成何体统？小人看守辕门，职责所在，只能将他们驱离！」
许克生听他文绉绉的措辞，继续问道：「你知道他们是谁吗？」
「小人不知。」蒋三浪看了朴素的小夫妻，补充道，「应该是市井小民。」
「你糊涂！」许克生冷哼一声，怒斥道，「他们是汤府尹的族人。」
蒋三浪吓得一哆嗦。
亲娘嘞！
刚才驱赶了汤府尹的族人？！
怪不得那个小郎君刚才那麽硬气。
这下麻烦了！
许克生继续训斥道：「府尹是本官的座师，你让本官有何面目去见他老人家？」
！！！
糟糕了！
蒋三浪後悔不叠。
他看向年轻男子，自光愧疚。
恨不得立刻上前，握住年轻男子的手，好好道个歉，顺便联络一下感情。
一回生，二回熟，再见就是兄弟了。
认识了府尹的族人，在京城的路就宽了。
蒋三浪身段柔软，立刻乖乖认错：「县尊，小人不知道他们是府尊的族人。小人是无心之失，请县尊恕罪。」
小夫妻惊呆了。
你看看我，我看看你。
两人都不姓「汤」，怎麽成了府尹的族人？
府尹家乡何处？
县尊这是认错人了！
年轻男子刚要解释，「县尊，小人————」
百里庆明白许克生的用意，立刻瞪了男子一眼。
男子好像被猛虎怒视，猛打了个寒颤，匆忙咽下剩余的话，乖乖地站住了。
许克生慢条斯理地问道：「蒋三浪，现在他们能在辕门喂奶吗？」
「能，当然能。」蒋三浪谄媚地笑道。
「县衙不是朝廷治所了吗？」许克生淡然地反问道。
「府尊的族人自然没问题的。」蒋三浪垂首道，「是小人刚才犯浑，冲撞了府尊的族人。」
许克生鄙夷地看着他。
小民不可以，因为那是县衙；
府尹的族人却可以，因为那是县衙。
其实无所谓是什麽地方，只是蒋三浪掌握了小小的权力，又遇到了可以欺淩的小民，於是他就膨胀了。
蒋三浪见许克生一言不发，以为是在等他认错，他急忙转身，向小夫妻拱手长揖：「刚才是在下有眼无珠，请贤伉俪恕罪！在下孟浪了！」
小夫妻懵了，匆忙还礼，之後他们擡头惶恐地看向许克生，冒充大臣的亲属可是重罪。
蒋三浪又对年轻男子笑道：「汤兄，在下蒋三浪。俗话说，不打不相识」，请给在下一个机会，有空请兄台浅酌一杯。一是赔个礼，二是结识一番，以後方便来往。」
年轻男子尴尬地不知所措，「啊，这个————」
他求救地看着百里庆。
百里庆面无表情，没有理会他。
许克生等蒋三浪行了大礼，认了错，才缓缓道：「其实，他们不是汤府尹的族人，本官也不知道他们是谁。」
？？？
县尊怎麽能这样！
蒋三浪尴尬地站在雨中，已经被淋成了落汤鸡。
竟然被县尊耍了！
他红着脸，吭吭吃吃不知该说什麽。
小夫妻对视一眼，看着狼狈的蒋三浪，都努力憋着笑。
百里庆看惯了小丑，只是沉默地站着，脸上没有一丝波澜。
许克生看着蒋三浪，缓缓道：「陛下说，皂隶衙役，授以差遣，便敢恃势欺人，淩辱良善。」今日本官亲眼见证了这句话。」
蒋三浪低着头，心中暗叹倒霉。
本来只是藉机发泄心中的郁闷，只是揉搓了一对底层的小民罢了，没想到被县尊撞见了。
他不信县尊会同情一对小民。
他知道，县尊可不是大善人。
县尊不过是藉机敲打他罢了。
「县尊对我成见太深，这县衙还有必要待下去吗？」
他想到了最近结识的王掌柜，背後可是燕王府。
等感情再深一点，自己试探一番，能否攀上高枝。
要是能去燕王府，就不用在这受鸟气了。
~
雨变小了，毛毛细雨随风飘落。
许克生示意小夫妻先走，然後招呼百里庆，」带这厮回衙。」
蒋三浪哀怨地跟在他的身後，百里庆在最後押解，一行人去了县衙。
许克生进了大堂坐下，叫来皂班的班头，喝道：「蒋三浪淩辱良善，杖五，开革！」
皂班的班头吓了一跳，县尊要收拾自己的亲戚？
他急忙上前求情：「县尊，三浪还年轻，您————」
许克生冷冷地看了他一眼，呵斥道：「休要聒噪！去行刑吧！」
班头终於确定，县尊不是做做样子，急忙拱手领命。
班头的心里其实十分畅快，再也不用伺候「蒋爷」了，终於去了一个累赘。
蒋三浪简直不敢置信，赶自己走也就罢了，怎麽还打人？
自己到底做错什麽了，让县尊如此厌恶？
「县尊，小人愿意离开县衙，能否免去杖责？」
此地不留爷，自有留爷处。
此刻，他想到了王帐房。
许克生看了他一眼，沉声道：「陛下还说过，吏卒害人，甚如虎狼。」今日杖五，就是给你一个教训，望你以後洗心革面，做一个良善之人。」
皂班班头示意左右，把蒋三浪拖下去。
蒋三浪终於爆发了，怒吼道：「县尊，莫欺少年穷！」
蒋三浪固执地以为，自己就是出身低微，被许县尊这位有权有势的亲戚鄙视了。
如果自己是汤府尹的族人，今天县尊还敢打自己的板子？
他敢打？！
看着目光愤恨的蒋三浪，许克生知道他没有悔改，心中极其失望，忍不住呵斥道：「你不是穷」，你是「烂」，你的书读狗肚子里去了。」
记得初次见面，蒋三浪就是一个拘谨、憨厚的读书人。
懒惰、胆小也就罢了，为何变得如此飞扬跋扈？
这才当了几天的衙役，就尝到权力的滋味了？
许克生见他死不悔改，便示意百里庆：「去监督行刑，照实了打！」
~
公明碑前，蒋三浪被按在雨水中。
他的人缘并不好，没人安慰他一句。
班头冲蒋三浪告一声罪，然後示意手下行刑，」自己人，手下都有点分寸。」
班头想着留点香火情，意思一下就过去了，毕竟是县尊的亲戚，万一哪天他们和好了呢？
手下明白他要大放水，纷纷拱手称喏：「属下明白！」
百里庆一步一步走了过来，目光锐利地看着众人，「县尊命令，照实打！」
衙役们看向班头，目光不乏幸灾乐祸。
班头无奈，只好示意手下：「照实打！」
百里庆在一旁虎视眈眈，没人敢放水。
衙役的板子挥舞如风，蒋三浪结结实实挨了五记，疼的鬼哭狼嚎，鼻涕眼泪都下来了。
衙役早已经收了板子，他还在鬼嚎：「轻一点！疼死了！」
~
许克生去了公房。
桌子上放了不少公务，大部分都是庞县丞处理过的。
许克生仔细翻看了一遍，有邻里纠纷，有赈灾募捐，有收的各种税费，庞县丞安排的井井有条，处理的意见也都十分中肯。
许克生很满意，有了这样的积年老吏当副手，自己就省心多了。
他先叫来快班的班头，将劣质煤作坊的名字写下：「这个作坊造的蜂窝煤不合格，你去附近作坊周边走访，看有多少店铺被坑了。让买主自主决定，是退货退钱，还是换货。」
班头接过纸条，领命下去了。
皂班的班头进来禀报：「县尊，已经杖责了蒋三浪。」
许克生摆摆手，「扔出去！」
皂班班头拱手告退。
许克生却有些挠头，琢磨着怎麽给周三柱解释。
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